Магазинчик на улице Грёз

- Хватит! - рявкнул он, нависая сверху. - Храмовники уже сотню лет шастают вокруг моего дома, как будто им медом намазано! Будешь врать, что ничего не знаешь об этом?

Сердце замерло. Сказать? Порой честностью можно добиться большего, чем лесть и ложью.

Не стоило этого говорить. Призрак помрачнел и пихнул ее в спину.

- Хватит сотрясать воздух! Спускайся и сама все увидишь.

- Ах да. Все забываю, что живые не видят в темноте.

“Ты еще жива”, - напомнила Катрин себе. И пошла вниз.

Самодовольная ухмылка пробежала по призрачным губам.

Он подвел Катрин к стойке у дальней стены, где покоилось два десятка ножей.

Катрин сжала пальцы на рукояти. Она неплохо разбиралась в коротких клинках и смогла по достоинству оценить темное лезвие с муаровыми разводами.

- Что нужно делать?

- А это поможет? - фыркнула Катрин.

Она помедлила.

- Девочка мне нравится. Она не виновата, что оказалась здесь.

Тайберг грозно нахмурился.

- Не знаю, - честно ответила Катрин.

Катрин послушалась.

Вызванный волей Тайберга свет потух, помещение погрузилось в непроглядную тьму. Единственным светлым пятном оставался призрачный силуэт некроманта.

Монашка покорно повторила слова клятвы. Формулировка была на диво продуманной. Не оставляла лазеек.

Жаль, что магическая подоплека происходящего ей недоступна. Клятва, которую невозможно нарушить - это золотое дно, сравнимое с заклинанием, подчиняющим драконов.

Сколько еще великих открытий скрывает мертвый некромант?

Скорее нет, чем да. Но такой ответ вряд ли устроит призрака.

Катрин кивнула. Довольная ухмылка пробежала по губам некроманта.

- Принимается, - выдохнул он.

Беспроглядная тьма вокруг расступилась, обратившись серыми сумерками, в которых проступали контуры предметов. Воздух тихо вибрировал от силы - теперь Катрин могла ощущать ее так же ясно, как различала цвета.

- Я разделил с тобой судьбу.

Глава 37. Вторая встреча

Когда Тайберг обещал уладить проблему с монашкой, я не особо надеялась на успех. Взяла с призрака слово не вредить дуэнье и пошла собирать вещи.

Бежать до смерти не хотелось. Снова скрываться, трястись за свою жизнь. Особенно когда только обжилась.

Однако часом позже Пресветлая Катрин стучится в мою комнату, как ни в чем не бывало.

Сказать, что я чувствую облегчение - преуменьшить раз в двадцать. Для успокоения совести все же спрашиваю:

- Все замечательно, - отзывается Тайберг. По непонятной причине призрак кажется невероятно довольным. Как кот, сожравший втайне от хозяйки канарейку. Во взглядах, которые неугомонный некромант бросает на монашку мне чудится что-то эдакое собственническое, даже хищное.

Катрин не преувеличила, она действительно немного разбиралась в алхимии. И пусть ее знания ближе к зельеварению, это все равно огромное подспорье. Теперь, когда у меня появился сменщик, я больше не привязана так жестко к дому. Понятно, что решение временное, и переносить производство во флигель когда-нибудь придется. Главное, что не сейчас.

Все готово. Можно хоть завтра открывать магазинчик.

Вот только есть одна загвоздка.

У миллиардера на меня планы. И он не похож на полуэльфа, который привык отступать. А еще эти слова про мою родину… Мне почудилось или в них действительно прозвучал намек на мою тайну?

Отправленный в самый роскошный отель города посыльный возвращается ни с чем. В гостиницах попроще о миллиардере тоже не слышали, а просто бегать по городу и расспрашивать всех встречных кажется безумием.

И где его искать?

На обратной стороне открытки стоит завтрашнее число и время. Выполненная изящным почерком с множеством завитушек приписка гласит: “Не опаздывайте. Я не люблю ждать”.

Облокачиваюсь о перила и щурюсь. Внизу залитый солнечными лучами  разлегся Арс. Солнце гладит красную черепицу крыш, подчеркивает белый камень стен. С высоты башни не видно грязи и убожества, даже квартал возле доков кажется уютным. Мачты и паруса - романтика в духе новелл Грина.

А чуть дальше бирюзовое полотнище моря с редкими вкраплениями островов.

Аншлер стоит у стены, руки сложены на груди. Я не могу расшифровать, что означает его улыбка, но точно знаю - полуэльф опасен. Во всех наших встречах он был на шаг впереди, просчитывая меня, как задачку из учебника для пятого класса.

Полуэльф усмехается.

- Жаль? Ничуть. Ведь иначе мы бы не смогли почувствовать сладкий вкус привилегий. Весь смысл принадлежности к элитам - это право наслаждаться благами, которые недоступны простым смертным. Не так ли, Даяна? Вы ведь разрешите себя так называть.

- В местном обществе она обходится очень дорого, - эту звучит резче, чем хотелось.

Аншлер пожимает плечами.

Закусываю губу и отворачиваюсь к морю. Вид на город успокаивает, но присутствие Аншлера не дает расслабиться. Шею покалывают мурашки, мышцы напряжены в ожидании атаки. Как будто вместо полуэльфа за спиной притаилась дикая пума.

Не успела или побоялась?

Смешок над ухом.

От него пахнет зеленью. Прогретой на солнце смолой, бергамотом и можжевельником. Чем-то похоже на мой любимый аромат из линейки “Сады Эрме”.

Интересно, это парфюм или эльфы сами по себе такие… мироточащие?