Магазинчик на улице Грёз

- Поговорить наедине, - заканчиваю я за него. Подныриваю под рукой и делаю решительный шаг в сторону. - Ну а раз мы здесь одни, не могли бы вы держаться немного дальше?

- А где?

Вспышка. Цепляюсь свободной рукой за край перил и стискиваю зубы, чтобы удержать крик.

Слов нет. Рассматриваю это воздушное чудовище с отвисшей челюстью, пока Аншлер не открывает задвижку на дверце. Она распахивается с легким скрипом. Впереди покачивается трап. И две сотни футов пустоты под ним.

В этом мире нет воздухоплавания! Совсем! Не было своих братьев Райс и Монгольфье. Даяна никогда не слышала ни о самолетах, ни о цеппелинах. Небо принадлежит драконам.

- Пойдешь со мной и узнаешь, - усмехается Аншлер. Делает шаг в сторону трапа, оборачивается. - Ну же?!

- Если боишься, я могу отнести тебя на руках? - предложение полуэльфа приводит в ужас. И в чувство.

Выпрямляюсь.

Сжимаю до боли зубы прежде, чем сделать первый шаг.

Глава 38. Договор

Аншлер с насмешкой косится на мою руку.

С трудом разжимаю сведенные судорогой пальцы. На запястье полуэльфа остаются красные пятна. Кажется, я наставила ему синяков. Из горла вырывается смешок.

- Отчаливают, - усмехается Аншлер. - У нас воздушная экскурсия. Вы ведь не возражаете.

И снова это не вопрос.

Миллиардер пожимает плечами.

- Зачем? Не люблю сотрясать воздух без смысла.

Дверь за спиной захлопывается. Как ловушка.

- Предлагаю проследовать в столовую. Обед будет подан, - он достает из кармана брегет и бросает на него быстрый взгляд. - Через десять минут. Кроме того, из окон открывается изумительный вид.

В дирижаблях я не летала, но на самолетах пришлось попутешествовать изрядно - самых разных, включая двухэтажный “Боинг семьсот сорок семь”.

- Сначала ужин, потом экскурсия, - небрежно продолжает Аншлер. Как будто не происходит ничего особенного. Как будто мы, мать его, просто гуляем по бульвару, а не находимся внутри скрытого чарам невидимости дирижабля.

- Мой дом.

Тони Старк ты недоделанный… или доделанный. По местным меркам эта технология вполне сравнима с космическими в моем родном мире, о финансовых перспективах воздухоплавания даже думать страшно. А он использует дирижабль чтобы просто вознестись над толпой. В прямом смысле слова.

- Чрезвычайно сочувствую вашему сложному положению, - ядовито отзываюсь я.

Конечно хочу! Кто откажется от такого?

Аншлер подмигивает.

Пол под ногами вздрагивает и начинает вибрировать. Пейзаж за окном вдруг смещается. Тревожно позвякивают бокалы на столе.  Я в панике цепляюсь за своего спутника и удостаиваюсь снисходительного похлопывания по руке.

В глазах полуэльфа пляшут смешинки. Готова спорить, он надеялся на подобную реакцию. И время рассчитал до секунды. В коридоре без окон я бы так не испугалась.

Кроме уже знакомого раздражения в душе зарождается невольное восхищение. Нельзя не отдать должное умению этой опасной сволочи управлять ситуацией.

Отвожу взгляд и ограничиваюсь коротким:

- Надеюсь, у вас на борту есть парашюты.

Что там миллиардер говорил про “сладкий вкус привилегий”? Пропуск на башню в обход всех запретов был даже не вступлением. Так, не более, чем намеком.

Мягко жужжат двигатели, чуть покряхтывает металлический каркас. Увлеченная сменой пейзажа я не сразу сознаю, что Арс остается все дальше за спиной.

Аншлер держит паузу. Тянется к бокалу, делает глоток.

- Вино великолепно. Попробуйте, Даяна. Уверен, что вы оцените букет.

Это даже не глоток, только смочить губы, чтобы ощутить вкус напитка.

Откидываюсь на спинку стула.

Холодная улыбка.

- Вам нужно мое добровольное сотрудничество, господин Аншлер. А я не соглашалась на похищение. Можно посадить соловья в клетку, но нельзя заставить его петь, - спасибо мессеру за удачную метафору.

- Если вы не первый день в бизнесе, то знаете, что рабский труд неэффективен. А интеллектуальный рабский труд неэффективен стократ.

- Хотел увидеть вашу реакцию.

- Признавайтесь: любили в детстве отрывать мухам лапки?

Кажется, моя ехидная реплика затрагивает что-то личное. Лицо Аншлера становится задумчивым.

Несколько минут мы молчим. Я наслаждаюсь деликатесами и проплывающим за окном видом. Надо отдать должное Аншлеру - он умеет жить со вкусом.

Закатываю глаза.

- С чего вы взяли, что у меня есть какие-то знания?

Аншлер морщится.

- Не надо, Даяна. Я видел, как вы смотрели на мой воздушный дом. Вас удивили чары невидимости, но не сам аэростат. Уже приходилось летать на подобных аппаратах?

Я молчу, молчу…

Этого я и боюсь.

- Таких, как я?! То есть - я не единственная?

- Почему?

Озвучивать реальные соображения опасно, поэтому будем снова кивать на доброе имя.

- А кто сказал, что помолвка обязательно должна заканчиваться разрывом? - безмятежно спрашивает миллиардер. - Не забывайте: возможен иной исход.

Я молчу, молчу. Но видимо очень выразительно, потому что он добавляет со смешком:

Усмехаюсь, как можно циничнее.

- И вы хотите, чтобы я поверила, что такой как вы женится на… мне?