Магазинчик на улице Грёз

Секрет прост, мне давно не восемнадцать. У меня за плечами пять лет в вузе, годы работы на производстве. Я умею концентрироваться на одной задаче, отпускать все лишнее, не вестись на поводу эмоций. Но главное - я умею учиться. 

- Уникальный случай, впервый слышу о подобном. Думаю, еще неделя и я смогу оставить тебя с чистой душой.

Хорошо бы. Еще один маленький шажок в сторону дееспособности.

Днем в лаборатории за меня берется мессер Тайберг.

Его уроки в чем-то похожи на уроки Роя, но сложнее. Призрак объясняет не просто как сдерживать и стравливать излишки магической энергии. Он рассказывает о структуре чар. Учит смотреть астральным зрением, разбирать самые азы плетений - простейшие узелки и закорючки, магическая пропись.

И должна признать, что эти уроки нравятся мне не меньше. Да, покойный чернокнижник - ехидная и саркастичная сволочь, которая умеет двумя словами втереть тебя в грязь. А “овца безрукая” это у нас не ругательство, а почти что мой официальный позывной. 

Но надо отдать мессеру должное - объяснять он умеет. И восторг, который я ощущаю, сплетая первые пока кривые и нелепые узелки, вполне сравним с детским восторгом, испытанным над набором “Юный химик”. Тем, что когда-то давно определил мое будущее. 

А уж одобрительное хмыканье и скупое “неплохо” от учителя просто бесценны. 

Кроме магии и химии я пробую себя на ниве маркетинга. 

Арс - торговый город, и население в нем грамотно больше чем на пятьдесят процентов. А высокая грамотность в доинтернетную эпоху означает газеты. 

“Глашатай” излагает официальную точку зрения властей, “Биржевой вестник” посвящен экономическим вопросам, “Криминальная хроника”, обсасывает дела департамента Каннингема, “Магистр” - журнал для магов с алхимическими рецептами и схемами плетений. “Модница”, “Советы хозяйке” и “Ваш домашний лекарь” в пояснениях не нуждаются. Немного особняком стоит откровенно желтушная, но очень популярная у бедноты “Сорока”.

Расспросив Мири, я выкупаю по полосе в “Сороке”, “Моднице” и “Советах”. Но вместо рекламных объявлений отправляю для публикации статьи. Текст в них чуть разнится, с учетом специфики издания, аудитории. Но смысл не меняется. 

Статьи написаны от имени путешественника и культуролога. В них рассказывается об особых древних рецептах, которые передавались в гатийских степях от матери к дочери. Волшебные бальзамы и кремы, хранящие кожу степных красавиц от увядания, вопреки иссушающему зною и жестоким ветрам. Рассказывается о великой целительной силе степных трав, секрет которых еще предстоит изучить алхимикам. О как потрясены были эндалийские маги, впервые столкнувшись с творением степных шаманок. 

Короче, бесстыдно вру. 

Этот мир отсталый далеко не во всех отношениях, местами магия так хорошо заменяет науку, что я почти не чувствую разницы. Но рекламные технологии тут просто в зачаточном состоянии. Объявления честны и бесхитростны, как удар в челюсть. Пестрая картинка, название продукта и призыв покупать. Ни юмора, ни провокаций, ни игры на законах восприятия и эмоциях. 

Иммунитету против рекламы и привычке критически оценивать информацию просто неоткуда пока взяться. Поэтому не проходит и дня после публикации статей, как весь город гудит. Кумушки с горящими глазами передают друг другу слухи об уникальных шаманских притирках и осаждают гатийских купцов с вопросами о чудо-косметике.

Такого я не ожидала. 

Спрос возникает почти лавинообразно, рынок не нужно дополнительно прогревать, он и так разве что не полыхает. И я понимаю, что недооценила то ли потребности покупателей, то ли свои таланты пиарщика.

Я планировала найти свою нишу в миддл-секторе. Но судя по спросу, можно сунуться и в премиум. Потеснить заносчивую дамочку из магазина эльфийской косметики.

Эта мысль отзывается приятным злорадством.

Быстрее бы закончился ремонт!

 

Глава 31. Экзамен на самоконтроль

На мое счастье, местная бюрократия еще не развита - косметика не нуждается в сертификации, а производственные помещения в освидетельствовании пожарной и санитарной инспеций. 

Сбор бумаг, оформление приходно-расходных книг, регистрация в налоговом управлении - я с честью прошла все этапы. Осталось только оплатить лицензию. Именно поэтому я уже полчаса сижу в здании мэрии под дверью заместителя по торговым вопросам.

Одна сижу, что характерно. Руку оттягивает браслет - полная копия блокатора, но магию ничто не сковывает, она течет по телу свободно. Делаю глубокий вдох, ощущая как по венам проходит теплый поток. 

Браслет - идея Роя. 

- Мне не нравится лишний раз запирать твою силу, - сказал он утром, надевая поддельный блокатор мне на руку. - И я уверен, что ты способна держать себя в руках.

“Не подведи меня”, - прочла я в его взгляде. И благодарно сжала его руку.

- Не подведу.

Предполагалось, что фальшивый блокатор будет использоваться в крайних случаях, если мы, например, разделимся в толпе. Но форсмажор случился в тот же день, едва мы дошли до улицы лудильщиков. Роя нагнал мальчишка-посыльный, передал письмо. Инквизитор прочел его и помрачнел.

- Мне необходимо уйти на несколько часов. Служебные дела…