Магазинчик на улице Грёз

- Вовремя, - холодно ответил Рой, стараясь не показывать своего разочарования и досады. - В ближайшие дни я все равно не смогу уделять тебе время.

Улыбка на ее лице потухла.

- Что-то случилось? 

- Не совсем… - он поколебался. - Осведомители сообщили, что шхуна “Корунд” на будущей неделе бросит якорь в бухте Теней. Мы полагаем, что там состоится очередной рабский торг. Хороший шанс накрыть всю шайку, включая покупателей. 

Глаза Даяны вспыхнули восторгом и яростью. Она подалась вперед и стиснула его руку затянутыми в перчатку пальцами. 

- Прижмите их, Рой! Пересажайте мерзавцев, - со страстью выдохнула девушка.

- Постараюсь, - хрипло ответил он. 

О риске, связанном с вылазкой, как и о том, что начальство до сих не рассмотрело его рапорт, Рой ей не скажет. Да, налет на работорговцев - самоуправство, не подкрепленное приказом сверху, но победителей не судят. 

 

Глава 33. Предложение руки и лаборатории

В мастерской сумрачно. Солнце едва падает сквозь засиженное мухами оконце, и магические светильники не горят, отчего комната напоминает пещеру. Ума не приложу, как можно работать в такой обстановке. 

Впрочем, это не мое дело. 

- Добрый день, мастер Берг.

Делаю шаг в направлении темного силуэта.

- Здравствуй, Даяна, - отзывается голос за спиной. 

Ощущение чужого давящего присутствия сзади возникает внезапно. Незнакомец стоит слишком близко, почти вторгаясь в личное пространство… 

Ничему меня жизнь не учит. 

Казалось бы: после встречи с Горго можно было сделать выводы и не соваться на улицу в одиночестве. Но я по-прежнему мыслю реалиями двадцать первого века. А новый мир ошибок  не прощает. 

Вкрадчивый шепот словно этом отзывается на безрадостные мысли:

- Ты снова гуляешь одна? Так беспечна… 

Смешок. 

Делаю стремительный оборот на каблуках. Магия пробуждается, мчится по венам, вспыхивает огнями на кончиках пальцев… 

Я вскидываю руку, чтобы ударить. И натыкаюсь на насмешливый взгляд. 

- Выходить без сопровождения весьма опрометчиво, леди Эгмонт, - продолжает Анри Аншлер. 

Он лениво тянет гласные, как принято у эльфов, из-за чего речь кажется непривычно певучей. 

- Здравствуйте, господин Аншлер. Вам не говорили, что подкрадываться невежливо?

 Хотела, чтобы это прозвучало нейтрально, но получилось угрожающе. Все-таки полуэльф меня здорово напугал. 

Он обнажает зубы в довольной усмешке. 

- Излишняя вежливость не входит в число моих недостатков. Так же, как осторожность в число ваших.

- Я могу за себя постоять. 

- Я вижу, - он переводит взгляд на пламя, все еще полыхающее на кончиках моих пальцев. - Но прибегать к магии, не снимая блокатора, тоже весьма опрометчиво. 

Проклятье, совсем забыла про браслет! Точнее, не было времени подумать. Окажись угроза реальной, я бы сняла имитацию позже и сказала полицейским, что так и было. Кто бы взялся проверять? 

С досадой закусываю губу и сжимаю кулаки, заставляя потухнуть огни на кончиках пальцев. Мастерская снова погружается в сумрак, Аншлер превращается в темный силуэт на фоне белого прямоугольника распахнутой двери.

- Что вы здесь делаете? 

Силуэт пожимает плечами. 

- Гуляю. Присматриваюсь к местным талантам.

- Врете, вы следили за мой… 

Прокляни меня мессер Тайберг, что я несу?! Говорить такое самому богатому человеку в стране?! Да ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы похоронить меня вместе с еще не открытым бизнесом. 

- Простите, не знаю, что на меня нашло. Я пойду… 

Надо убираться отсюда пока не поздно. 

Делаю шаг к выходу, но полуэльф и не думает посторониться. Он стоит прямо на проходе, недопустимо близко. И предчувствие опасности снова бежит по телу нехорошими мурашками.

- Нет, не пойдете.

- Что?! 

Аншлер щелкает пальцами, и над головой вспыхивает магический светильник. 

Когда и как он успел получить власть над управляющим контуром мастерской?

- Вам все равно нужно дождаться Берга, а он будет не раньше, чем через полчаса, - снисходительно поясняет в ответ на мой возмущенный взгляд. - Мы как раз успеем поговорить. 

- С чего вы… - я осекаюсь. Уже понятно, что эта встреча не случайна. Я пришла ровно в четыре, как мы и договаривались с мастером, но если полуэльф утверждает, что Берг вернется через полчаса, значит так и будет. - Хорошо, давайте поговорим. 

Аншлер изучает меня нечеловеческими зелеными глазами, на губах змеится насмешливая полуулыбка.

- Люблю умных женщин, - изрекает он. - Итак… 

- Но только не в грязной мастерской! - перебиваю я. - Здесь неподалеку есть прекрасная кофейня.

*** 

Положа руку на сердце, в мастерской не так уж грязно. В прошлый раз мы с Бергом очень душевно попили чаю  и обсудили все детали заказа прямо тут, на диванчике. 

 На кофейне я настояла по двум причинам. Во-первых, чтобы перехватить инициативу. Во-вторых, оставаться с полуэльфом наедине было откровенно жутковато. 

Судя по ухмылке Аншлера, мои соображения для его миллиардершерства отнюдь не секрет. Но полуэльф соглашается неожиданно легко. А торжествующий огонек, мелькнувший в глубине зеленых глаз, заставляет заподозрить, что я где-то прокололась. 

Но где?

Мы доходим до кофейни и устраиваемся за столиком у окна. Официант почему-то неодобрительно хмурится, но принимает заказ.