Магазинчик на улице Грёз

Монашка хмурится, словно чувствует скрытый смысл, но никак не может его уловить. Надо срочно увести разговор в другую, менее опасную сторону. Потом поймаю его за пуговицу и вытрясу, что именно его миллиардершество имели в виду. 

- И кем я буду приходиться вам в глазах общества? Любовницей?!

Аншлер откидывается в кресле и странно усмехается.

- А что плохого в любовнице? - спрашивает он, явно забавляясь. - У меня создалось ощущение, что вы не придаете значение глупым пережиткам.

Угу, это он так про свою подставу с почти-свиданием? 

- Странный вопрос, господин Аншлер… 

- Называй меня Анри. 

- Господин Аншлер, - с нажимом повторяю я. - Да, многие принятые в обществе правила кажутся мне неудобными и нелогичными. Но пренебрежение ими превратит меня в изгоя. 

- Только в провинции. И только если у вас нет денег, - он лихо подбрасывает золотую монету. - Наличие этих кругляшков способно превратить блудницу в святую… Не надо так морщиться, я не намекаю на ваше прошлое, мне нет до него дела. 

Он произносит это так, что я верю. Год в борделе для Анри Аншлера не значит ничего, лишь факт биографии, как возраст или страна рождения. 

Как же утомил этот разговор, скорей бы закончить!

- В любом случае становиться вашей любовницей я не собираюсь. Ни реальной, ни на бумаге. Так что прошу прощения, но нет. А теперь, простите, но у меня еще много дел, - тянусь к чашке, чтобы допить оставшийся кофе.  

- Ладно, любовницей не хотите. А как насчет… невесты?

 

Глава 34. Монашка идёт к призраку

 

Знаете, как в кино иногда показывают? Герой делает глоток, в этот момент ему говорят что-нибудь под руку и он от неожиданности выплевывает жидкость. Мне всегда казалось, что это признак плохой актерской игры. Ну не плюются люди в ответ на шокирующие новости.

Казалось до этого момента.

Чтобы не плюнуть остатками кофе в хищное лицо полуэльфа я удержалась разве что чудом. Этим же чудом сумела не подавиться - шансы были.

Но покашлять все же пришлось. 

- А вы умеете удивлять, господин Аншлер, - признаюсь я, отнимая салфетку от губ. Изумленно распахнутые глаза Катрин подсказывают, что монашка не в меньшем шоке. 

- Умею. 

- Но шутки у вас несмешные.

Он скалится, показывая заостренные клычки. Не вампирские, но явно длиннее человеческих.

- И вы снова правы. Мое представление о смешном не находит понимания у большинства жителей этого мира. Однако в данный момент я не шучу. 

Не верю ни на секунду!

- Зачем вам это? 

- Скажем так: у меня свои соображения. И я не намерен обсуждать их при посторонних, - выразительный взгляд на Катрин. 

- Простите, но… 

- Думаю, самое время сделать паузу, - миллиардер встает, небрежно швыряет на стол купюру номинал которой втрое превышает стоимость всего заказа. - Вам нужно время, чтобы обдумать предложение. 

Изящные пальцы с силой охватывают мое запястье. Попытка отстраниться становится ошибкой, в ответ Аншлер усиливает хватку - до боли. 

- Не дергайтесь, я лишь пытаюсь соблюсти приличия, - долетает до меня его шепот.

Сухие губы обжигают тыльную сторону ладони. Полуэльф отрывается от руки и смотрит на меня по-птичьи наклонив голову. 

- Это было излишне, мы не на приеме, - говорю ему, стараясь не показывать страха.

- Но мне хотелось, - Катрин он руки не целует, просто снисходительно кивает. И широкими шагами направляется к выходу.

*** 

- Однако… какой эффектный мужчина, - бормочет Катрин, провожая его взглядом. - Знает, как оставить после себя впечатление. 

Монашка оборачивается, и я ловлю в ее взгляде любопытство. Такое жадное, что от него хочется спрятаться в шкаф.

- Спасибо, что выручили, Пресветлая. 

- Пустяки, дорогая. 

- Как вы узнали, что мне нужна помощь?

- Просто заметила вас на улице. Признаюсь, я ждала, что ты разозлишься на мое вторжение. Он заставил тебя прийти сюда?

- Нет, я просто сглупила. 

- Могу тебя понять. Когда такой мужчина приглашает, немудрено потерять голову, - задумчиво соглашается дуэнья. И переводит взгляд на тюбик и диспенсер. - Как странно. Ты показывала мне эти штучки, но я даже вообразить не могла, что ради них сам Анри Аншлер будет готов расстаться со своей свободой. 

- Он не готов, - я с досадой сгребаю все, оставленное Аншлером, включая мое личное дело. - Это игра, неужели не ясно? 

- Не знаю, дорогая, - любопытный взгляд монашки жжет даже сквозь одежду. - Мне показалось господин Аншлер настроен серьезно. 

- Да, он настроен серьезно. Это меня и пугает.

- И что будешь делать?

- Пока не знаю. 

Дуэнья не бьется в экстазе и не убеждает меня с пеной у рта, что “хороший полуэльф - надо брать”. И за это я благодарна ей едва ли не больше, чем за помощь со свиданием.

- Да, я, собственно, хотела сказать: ремонт окончен. Магазин можно открывать хоть завтра.

*** 

Больше всего Пресветлой сейчас хотелось схватить подопечную за плечи и хорошенько потрясти. Будь хоть малейшая надежда, что из Даяны выпадут ответы, Катрин бы так и поступила.

Но надежды не было. И монашка продолжала беспечно щебетать, снова и снова вспоминая слова Аншлера.

Было в них что-то такое… что-то важное, что Катрин упустила.