Маги

— Я хотел, чтобы ты никогда об этом не узнала, — медленно продолжил он. — Я воспитывал тебя как истинную гронгирейку, и ты всегда была ею. А теперь… Теперь тебе надо быть очень осторожной. Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел твою ауру. Ни при каких обстоятельствах. В Амальон ты больше не отправишься. — Решительно закончил он и направился к дверям, ведущим в его половину замка прямо из тронного зала.

— Ты любил ее? — спросила Диана, не двигаясь с места.

В ответ Король Гронга лишь рассмеялся.

— Я встречался с ней один-единственный раз. Не знал о том, что она была беременна. Как-то вечером начальник стражи принес мне сверток, там была ты. Я не сразу понял, что все это значит. И, откровенно говоря, не собирался оставлять тебя в живых. Но на тот момент у меня не было наследника трона, и я не стал торопиться с этим решением. А потом… С каждым годом ты становилась все больше на меня похожей. В двенадцать лет тебя выбрал дракон, с давних пор являющийся животным королевской династии Гронга. В четырнадцать ты получила огненный дар, огонь лип к тебе со страшной силой… А законных наследников у меня так и не появилось.

Он говорил обо всем этом так, будто скорее старался пролистать не очень приятные моменты своей жизни и, наконец, отделаться от них.

— Как ее звали? — задала Диана последний вопрос.

— Амелия, — равнодушно бросил Леонид IV и скрылся за тяжелыми дверьми, ведущими из тронного зала в его половину замка.

Глава 14. Встреча

Фаридэ же после Совета вместе с Принцем Ричардом направились домой, где их уже ждала Беатрис с приготовленным обедом.

— Мама! У нас для тебя прекрасная новость! — опередив остальных, Дарен стремглав влетел в гостиную.

— Что такое? — Беатрис ласково посмотрела на сына, поправляя цветы в букете на обеденном столе. Все было готово к прибытию высокого гостя.

— Диана издала указ! — он возбужденно закружил вокруг матери. — И теперь никто из ее воинов не может напасть на Ингрид!

Беатрис остановилась со смесью недоверия и радости на лице:

— Это не шутка, Дарен?

— Это правда! — раздался позади младшего Фаридэ голос отца семейства. — Теперь каждый из нас может быть спокоен за то, что ему дорого, — повторил Филипп слова Дианы, входя в гостиную вместе со всеми.

Он поискал взглядом свое кресло, которое Беатрис отодвинула к стене, наводя в комнате порядок, и на правах старейшины позволил себе сесть. Следом за ним в гостиной появились Ричард, Тэган, Кеннет и Аарон. Как всегда, они что-то горячо обсуждали. Но, увидев Беатрис, Ричард замолчал, а потом широко улыбнулся.

— Добро пожаловать в наш дом, Ваше Высочество! — поприветствовала его женщина, а потом подошла и сердечно обняла.

— Здравствуй, Беатрис! — Ричард ответил ей таким же горячим объятием.

От официального выражения лица, с которым он провел всю церемонию, сейчас не осталось и следа. Беатрис окинула строгим взглядом гостиную и не досчиталась Ингрид. Но не успела она спросить своего старшего сына, который как всегда отвечал за всех своих братьев и сестру, как где-то поблизости послышался голос ее дочери. Она о чем-то разговаривала со своим единорогом.

— Девочка, поторопись! Мы садимся за стол! — позвала ее мать, приглашая жестом остальных занимать свои места.

— Да, мама! — отвечала ей Ингрид, уже заходя в комнату.

Выглядела она абсолютно как обычно, не считая паутины и пары сосновых игл в ее коротких светлых волосах. Не подозревая о столь оригинальном дополнении к своей прическе, она прошла вдоль стола, лучезарно улыбнувшись всем и поцеловав на ходу мать, а затем села между Кеннетом и Ричардом, оказавшись напротив отца.

Аарон с Дареном сидели рядом с Филиппом Фаридэ по его левую и правую руку соответственно. Увидев Ингрид, они начали многозначительно улыбаться, переглядываясь друг с другом.

— Что такое? — спросила Ингрид, понимая, что была причиной этого.

Кеннет повернулся к сестре, снимая с ее волос липкую паутину:

— Где ты успела побывать?

— Мой единорог прям перед самым домом свернул в лес. Я подумала, может опять кто-нибудь потерялся… — Ингрид пожала плечами, высматривая на столе ананасы.

Она никогда ранее их не пробовала. А Беатрис обещала подать к столу эти фрукты по случаю званого обеда.

— Так ты успела побывать в лесу? — как можно серьезнее спросил Ричард, поворачивая к ней голову.

Ему не хотелось, чтобы Ингрид подумала, что он принял сторону Дарена с Аароном.

— Ничего особенного. Гуляла. Я пробыла там не меньше получаса.

— Не меньше получаса? — переспросил Тэган, понимая, что его сестра вошла в гостиную сразу же вслед за ними.

— Думала, вы уже давно сели за стол, — все тем же беспечным тоном отвечала девушка, выбирая себе напиток и не замечая, что за столом неожиданно воцарилось тревожное молчание. Кеннет вдруг стал рассматривать пару сосновых игл у себя в руках так, будто это было новое магическое оружие гронгирейцев:

— Это определенно так, и этого определенно не может быть, — пробормотал он себе под нос.

— Как ты оказалась в лесу? — спросил Филипп Фаридэ.