Маги Клевера

Следующие двадцать минут прошли в бесплодных попытках аталь пробиться через щит. Конечно, без шамана ничего не получится. Что это? Один из Стрелков начал копаться в своем мешке. Магиприпас? Да. Ну что ж, посмотрим. Семен сжал в кармане рукоять пистолета. Яркая вспышка заставила Точилинова зажмуриться, щит тряхнуло. Но на этом всё и кончилось. Ещё пару раз Стрелки попытались пробиться – и остановились, о чем-то переговариваясь. Пат. Однако импровизированное совещание быстро закончилось. Не взять, значит, не взять. Сегодня они пришли не только за ним. От группы отделилась одна фигура. Давешний «приятель»? Стрелок подошел вплотную к невидимой стене щита. Взгляд нечеловеческих глаз буравил Семена. Воля на волю. Детская перегляделка. Вот только цели у всех тут недетские. Аталь опять, как тогда, медленно поднял меч. Ну уж нет, старый фокус. Надоело. Точилинов, не отрывая взгляда, так же медленно вытащил пистолет. Черный зрачок ствола добавился к двум глазам мага. Аталь скривил губы в усмешке. Семен ответил тем же. Взгляд аталь из угрожающего стал ненавидящим. Ой-ой-ой, страшно-то как. Оп, а куда это вы? Стрелок бросил последний многообещающий взгляд, развернулся и, не оглядываясь, пошел к своим. Пятерка явно собралась наплевать на неберущегося мага и продолжить свой путь. Уходят.

Нет. К сожалению, Мастер Ацекато пришел сюда не за этим. Нельзя дать им уйти. Значит – последнее средство. Значит – долой щит.

Свежий ветер взъерошил волосы Семену. Без щита Точилинов почувствовал себя голым. Страшно-то как. Один поворот головы – и он ничего не успеет сделать. Но другого выхода нет. Узор внутри щита не нарисуешь. Быстрее, быстрее, пока аталь не развернулись. Волна его любимых муравьев рванулась к Стрелкам. Семен долго думал, выбирая узор. Отдельные Твари не годились. Твари могут убить одного, двоих, да даже всех в итоге. Но – по очереди. А каждая секунда свободы для аталь – это смерть для него. Муравьи же подходили идеально.

Аталь развернулись, когда первые муравьишки уже почти добрались до них. Но «почти» не значит добрались. Сверкнули блестящей сталью мечи, и аталь закружились волчками, не давая множеству маленьких монстров вцепиться, облепить, свалить с ног. Веер разрубленных муравьев отлетал от каждого Стрелка, как пух от вентилятора. А вот теперь всё. Без вариантов. Либо муравьи свалят всех, либо первый же освободившийся Стрелок угостит Семена сталью. Расстояние-то тут…

Один из аталь решил рискнуть, остановив бешеное вращение, он попытался махнуть рукой с зажатым в ней ножом. У Семена ёкнуло сердце. Но на руке Стрелка тут же повисло несколько муравьев. Ещё столько же вцепилось в подмышку. Рука так и не закончила свое движение. Стрелок скрылся под валом хитиновых тел. Минус один.

Время остановилось, никто не знал, сколько они уже стояли вот так, в ожидании маленькой ошибки. Семен давил, аталь отбивались. Один раз сквозь бешеное вращение Точилинов увидел глаза Стрелка. Того самого. Они сверкнули и пропали. Аталь крутились и крутились. Они пытались подойти хоть немного поближе, но вал муравьев не позволял. Сила на силу.

Линии хальер наливались тяжестью. Кто сказал, что магия – это легко? Плюньте ему в лицо. Пот заливал глаза, ноги дрожали и подгибались. В глазах поплыли разноцветные фигуры. Но останавливаться нельзя. А потом, вдобавок ко всему, пошел дождь. Нет, не дождь – ливень. Семен даже расстроиться не смог. Он просто фиксировал, как лицо заливает вода, как упал один из аталь, поскользнувшись на мокрой траве, как оставшиеся трое начали расходиться в разные стороны, заставляя его растягивать и без того заканчивающиеся силы.

Гром. Раскаты грома прозвучали как артиллерийская канонада. А молнии где? А молний не было. И грома не было. Это открылись три портала, один за другим.

Дико орущий вихрь, сверкающий всеми красками начищенного железа, поглотил оставшихся аталь в одно мгновение. Только что они вертелись в своем танце, отбиваясь от муравьев, – и нет их. Вольды, казалось, и не заметили их танца. И только тогда Семен отпустил намертво зажатые линии, прощаясь с муравьями.

– Живой? – Струи дождя сложились в зверский оскал охотящегося тигра. Муритай поднял голову и заорал во всю глотку. – Живой! Теренс, живой, успели!

– Не на… – Семен не успел договорить, пышущая счастьем толпа налетела и сжала его как в тисках.

– Вы что, Мастер…

– Живой, живой, успели…

– Никогда больше…

– …вы их здорово…

– От-пус-тить!

Тиски разжались, Семен чуть не упал от неожиданности.

– Хреново выглядите, товарищ полковник, – вот кого Семен никак не ждал, так это Васю.

– А ты что здесь делаешь? – пытаясь отдышаться, выдавил Точилинов. – Что, всех уже победили, что ли?

– Так точно, – бодро доложился Тетраков. – Никто помощи не просит, все говорят, что уже заканчивают. Вон Клаус идет, он всё расскажет.