Маги Второго Круга

«Этот красавчик за Виноградом — Гриф. Наблюдатель», — продолжал Говорун. Молодой маг — и в самом деле красивый парень с густой, небрежно взлохмаченной челкой — явно сообразил, что говорят именно о нем, повернулся к ребятам и многозначительно подмигнул. Говорун Конец по очереди представил Камушку всех «половинок». Тут были Повелители ветров, Наблюдатели и Говоруны, Стражники слов, называемые обычно Черепахами, Творители и Проводники снов, которыми Камушек особенно заинтересовался, поскольку никогда еще не встречал этих таинственных прорицателей, которым талант позволял увидеть запутанные тропы человеческих судеб. Среди избранных Кругом нашлось и несколько Бродяжников — в их числе и тот самый маленький парнишка рядом с Камушком. Как пояснил Певец, успевший вмешаться в их мысленную беседу, малец носил довольно заурядное имя Ельник, но все называли его исключительно Мышкой, и прозвище идеально подходило этому маленькому и робкому мальчику. Да и сам Ельник так привык к этой кличке, что иногда даже на собственное имя не откликался. Как ни странно, среди такого парада талантов был только один-единственный Ткач иллюзий, а именно Камушек. При случае развеселившийся новичок узнал, что Ночной Певец пользуется славой отъявленного гуляки, лодыря, интригана и неисправимого бабника. И все это — в возрасте неполных восемнадцати лет. «Словом, через два года я стану легендой, которой няньки будут детей пугать. Вот, мол, не будешь кашу есть — закончишь, как Певец Ужасный», — насмешливо подытожил Певец.

Такая болтовня продолжалась во время всех послеполуденных уроков. Склоняясь над своими книжками, ребята изображали перед учителем прилежание, а между тем головы их были заняты совсем другим. Видно, как раз в этот день Гладиатор был не склонен пристально следить за ними, поэтому никого не сумел поймать на отлынивании от занятий. Под конец Камушек уже совсем неплохо разбирался в новых именах и лицах; но он сообразил, что ни Ночной Певец, ни Говорун ничего не сказали про мальчика, сидевшего за пюпитром у самого окна. От Камушка его заслонял Бродяжник Мышка, а потом еще и косматый Творитель, поэтому, даже откинувшись назад, он мог разглядеть только длинные, старательно уложенные локоны, спадающие на плечи паренька, его спину и одну руку в элегантном, с обилием складочек бархатном кафтане медового цвета с рукавами на шнуровке, разрезанными в нескольких местах, чтобы виден был кремовый шелк нижней рубахи. Этот ученик явно гораздо состоятельнее остальных, чьи одежды были сшиты из обычного сукна.

На вопрос о последнем, двадцать седьмом ученике Певец только плечами пожал и неохотно ответил: «Это Победный Луч». И тут же сделал вид, что старательно переписывает что-то из заданного отрывка, поскольку учитель остановился прямо рядом с ним, многозначительно постукивая кончиком палки по странице.

Ничего удивительного, что, едва закончился урок, Камушек, одолеваемый любопытством, тут же сорвался с места, чтобы получше рассмотреть таинственного ученика. А посмотреть было на что. Парнишка, названый Победным Лучом, одет был в костюм, уместный только в мире паланкинов, златотканых гобеленов, фонтанов из вина — то есть предметов, которые в обычном представлении связываются с аристократическими кругами; во всяком случае, они не слишком подходят для пустоватого лекционного зала, с затоптанным полом и поблекшими росписями на стенах.

Широкие свободные штаны едва доходили до колен молодого князя, точно он был малым ребенком. Он носил также белейшие чулки и изысканные туфли из мягкой зеленой кожи вместо обычных крепких башмаков, которые каждый нормальный человек надел бы во время осенней слякоти. Разнаряженный в бархат, шелка и ленты, он походил на девицу! Камушек приглядывался к нему с растущим изумлением и отвращением.

«Клянусь вечным Кругом, я не стал бы надевать такие тряпки, даже если б мне за это горы золота пообещали», — подумал он.

Парень, за которым наблюдал Ткач иллюзий, повернулся к нему лицом, и тут Камушек наконец узнал его. Раньше он видел это лицо искаженным от страха и боли, но теперь оно закаменело в маске презрения, а темные глаза буквально мерили Камушка с головы до ног. Франтик пренебрежительно выпятил губы. Парень вырос с тех пор, как они виделись в последний раз, но Камушек не сомневался — это тот самый Искра, с которым в свое время они сражались в розовом саду.

* * *