Маги Второго Круга

Певец очень здорово считает — он умеет в уме производить действия с такими длинными рядами цифр, которые меня просто приводят в состояние беспомощного отупения, поэтому он помогает мне в арифметике, она всегда была для меня пресловутым ножом у горла. Зато я исправляю его сочинения, вычеркивая из них откровения вроде: „Бактерии — это такие мелкие существа с хвостиками, которые заводятся от грязных рук“. Ночной Певец просто выдающийся мастер таких откровений. В тот день, когда я появился в Замке, Гладиатор влепил ему наказание, и Певец на следующее утро принес на урок тщательно переписанный фрагмент — все требуемые двести строк — из фривольной поэмы под названием „Лотоса цвет, или же Потешные похождения девиц из Циппоны“. Ураган смеха, бывший ответом на чтение оного произведения в классе, едва не вышиб окна из рам. На сей раз, к моему ужасу, он заработал себе „стенку“, но потом утверждал, что оно того стоило хотя бы ради одной мины Гладиатора. Певец невероятно легко относится к телесным наказаниям. Мне тоже иногда доставалось, случалось, и розгой, но я только с огромным трудом могу убедить себя считать битье чем-то вроде временного неудобства, как будто под дождем вымок. ЭТО решительно ненормально.

Ночной Певец очень во многом напоминает мне Пожирателя Туч — он такой же языкастый и наглый, и совершенно так же линяет, что вполне объяснимо при том количестве растительности, которая покрывает его тело. Я повсюду обнаруживаю его коричневые волосы — даже между страницами книг. Но прошла не одна неделя, пока я сумел разглядеть подлинный характер Ночного Певца. Под маской отчаянного шалопая и насмешника скрывается очень чуткий, тонкий и восприимчивый к красоте человек, который тайно страдает от своего внешнего вида и жаждет похвалы. Отсюда и берутся все его выкрутасы, демонстративное пренебрежение всякими авторитетами, раздаваемые товарищам щедрой рукой подарки. Певец отчаянно хочет, чтобы его любили и им восхищались. Интересно, когда до него дойдет, что я любил бы его, даже если б он особо не старался это заслужить, и что за дружбу не надо никак платить.

Мне нравится здешний обычай, распространенный среди „половинок“: убеждение, что таланты — это общее добро и никому нельзя отказывать в мелкой услуге. Если твой сосед Искра, то он всегда обеспечит теплую воду для умывания. А если кто-нибудь забыл захватить что-то из комнаты, а урок вот-вот начнется, всегда можно рассчитывать на Бродяжника, который принесет нужный предмет. Творители всем готовят перья для письма, их даже не надо об этом специально просить. А еще они же тайком создают сладости, потому что настоящих всегда не хватает. Я уверен, что Певец создает вещи и гораздо более запретные, чем фальшивые конфетки, но до сих пор с моей стороны это только догадки, не основанные ни на каких доказательствах. Говоруны — это наша охрана, особенно необходимая на уроках с Гладиатором. (Теперь я ненавижу его точно так же, как и остальные. Отвратительный, злобный и подлый тип.) Я не раз получал предупреждения от Конца или Облака: „Осторожно, Гладиатор снова шпионит“. А без такой охраны мы бы, наверное, никогда не вылезали из назначенных в качестве наказания дополнительных работ и упражнений.

Я стараюсь отплатить взаимностью за такие любезности, поэтому мы не один приятный вечерок провели в иллюзорных мирах. По желанию товарищей я забирал их на Драконий архипелаг, где они могли досыта насмотреться на крылатых великанов. Особенно увлекаются драконами Виноград, Гриф, Мышка и Змеевик, который тоже принадлежит к касте Бродяжников, они все время читают и перечитывают копии моих заметок о путешествии на юг. И им все время мало. Поэтому не проходит и двух дней, как мы снова отправляемся прогуляться по душным джунглям. Иногда их проводником становится мираж Ягоды, иногда — Соленого, я успел познакомить ребят со всей семьей Говоруна. Мы уже осматривали подводные пейзажи и побережье Ящера — такое, каким я его запомнил. Но чаще всего они просят создать образ Лисички. Они не знают ее в настоящем мире, но влюбились в нее все поголовно. Только в одном я им неизменно отказываю, хотя время от времени они все-таки пробуют меня уговорить. Я так никогда и не показал им, какой испытал ужас во время нападения сирен (хотя самих сирен показывал), и я ни для кого не намерен воспроизводить с помощью таланта свои воспоминания о борьбе с пиратами. Это слишком личные переживания. Хотя в общем-то я мог бы в них выглядеть героем, но что-то во мне сопротивляется перед публичным показом этих событий. Кажется, единственный человек, которому я настолько доверяю, что мог бы раскрыться перед ним до конца, это Белобрысый, но его я еще долго не увижу.