Маги Второго Круга

У Луча заметно вытянулось лицо, как и у прочих слушателей.

— Как ты думаешь, эта его идея про постройку города на морском дне под стеклянным куполом может оказаться хоть в какой-то степени осуществимой? — продолжал развлекаться Кузнец. — Ты читал эту книгу?

— Читал. Но не считаю это реальным.

— А в будущем? Прошу вас рассказать нам, что вы об этом думаете, господин Брин-та-эна, и аргументировано обосновать свои выводы. Остальные могут к нам присоединиться при желании.

И так Победный Луч Рассвета снова был вынужден продемонстрировать свой ум.

* * *

Пюпитры, которые были отставлены к стенке во время памятного урока истории, уже не вернулись на старые места. Оказалось, что гораздо удобнее, когда они стоят по сторонам, а посредине остается свободное место. Таким образом все друг друга видели, а Кузнец ходил внутри, в свободном пространстве, читал лекции и легко мог подойти к каждому ученику. Кто-то в шутку назвал это «Внутренним Кругом», хотя на самом деле пюпитры стояли квадратом, кто-то другой переправил на «Второй Круг», так и закрепилось. Название быстро вышло за пределы учебного зала, и не слишком почетное прозвище «половинки» было счастливо забыто. «Как там твои ребята? Как поживает Второй Круг?» — интересовались у Кузнеца во время товарищеских встреч. «Прекрасно, прекрасно, — обычно отвечал он, задорно подкручивая усы. — Еще пара годиков, и вас, старичье, можно будет отправлять на свалку». Эти шутки встречали смехом, но Говорун знал, что смех этот порой звучал совсем не искренне. А он сам с удовольствием наблюдал, как горстка поначалу неприязненно настроенных, замкнутых молодых людей теперь работает с энтузиазмом и все больше раскрывается перед учителем, одаривая его большим доверием. Опоздания и прогулы давно отошли в прошлое, теперь не только Мышка являлся на уроки пораньше. Обычно Кузнец заставал уже всех в сборе, нетерпеливо ожидающих, когда перед ними снова распахнутся новые, захватывающие дали. Даже удивительно, но дошло до того, что ему приходилось чуть не силой отсылать больных, простуженных или страдающих зубной болью — и каждый раз они приходили в отчаяние, что «пропустят самое интересное».

А самым интересным в понимании Второго Круга были так называемые «часы славы» — замысел этот родился недавно во время спора о превосходстве одного таланта над другими. Поэтому каждому из ребят была предоставлена возможность показать себя с наилучшей стороны, и таких показов ждали и с нетерпением, и с некоторой робостью, а готовились к ним почти так же старательно, как когда-то к экзамену на лазурь.

* * *

«Второй Круг. И речь тут идет вовсе не только про обустройство учебного зала. Второй Круг — это попросту мы сами, связанные взаимным чувством солидарности. Теперь я думаю, что Гладиатор в определенном смысле оказал нам услугу. Ничего так не объединяет людей, как общий враг. Даже Лучу мы были готовы простить его нечистую игру, поскольку по сравнению с нашим бывшим преподавателем он казался просто воплощением вежливости и деликатности.

„Часы славы“ в конечном счете дают нам возможность самим убедиться, на что мы на самом деле способны. Мы сравниваем умения Бродяжников, Наблюдателей, Творителей и всех остальных. Самые лучшие приобретают законное основание для гордости, более слабые имеют возможность устранить свои недостатки упорным трудом. Разумеется, талант у каждого только тот, который достался от природы — лучше или хуже, — но под руководством Кузнеца и с помощью более одаренных товарищей ребята учатся наиболее полно использовать собственные способности. Наконец мы получили возможность оценить истинные таланты Мышки и убедиться, что на самом деле до сих пор его просто исключительно недооценивали. Мышь — такой скромный, неброский, несмелый, — бесспорно, самый сильный Бродяжник в нашей компании.