Магическая Академия, или Жизнь без красок

Флорэн повернула назад, но тут дверь резко распахнулась и с размаху ударила ее по лбу. Перед глазами потемнело, лоб обожгла боль, а сама девушка с грохотом упала на пол. Пока пыталась справиться с головокружением, Корт помог ей подняться — как оказалось, это он так неосторожно открыл дверь.

— Я сильно вас ушиб? Вы куда бежали, на занятие? Еще десять минут есть.

Занятия! Она совсем о них забыла!

— Простите, я сегодня не смогу прийти, я потом отработаю, честно, могу целую неделю походить, если надо, — скороговоркой выдала она и понеслась к лестнице.

Корт догнал ее и схватил за руку. Девушку ощутимо потряхивало, и пальцы были холодными, как ледышки.

— Успокойтесь. Выдохните. Что случилось? — серьезно спросил он.

От сопереживания в его голосе у Флорэн на глаза навернулись слезы.

— Моему отцу плохо. Я хотела отпроситься, ведь за ворота без разрешения не выйти.

Она показала ему сжатое в руке письмо. Мельком взглянув на него, Корт снова схватил ее за локоть.

— Вы где живете?

— Разночинный переулок, букинистический магазин.

— Понял. Держитесь крепче.

Рывок телепортации, мгновение темноты — и вот под ногами знакомая с детства брусчатка. Флорэн поскользнулась на мокрых камнях, но Корт удержал ее, не давая упасть.

Раздался привычный звонок колокольчика: из магазинчика вышел целитель в сопровождении Самента. Они о чем-то разговаривали, и вид у обоих был серьезным.

Флорэн тут же бросилась к мистеру Санти.

— Что с папой?

— Как вы здесь очутились? — глядя на нее в изумлении, спросил целитель.

— Это я рассказал. Подумал, Флорэн надо знать, что случилось, — признался Самент.

— Но разве правила Академии не запрещают покидать ее во время учебы?

— Разрешают, — ответил Корт и приблизился. — Вместе с сопровождающим.

Он обменялся с лекарем коротким рукопожатием, затем протянул руку Саменту, с какой-то заминкой.

— Раз я больше не нужен, — сказал тот, — то пойду. До завтра.

Самент и впрямь сразу ушел, а вот целитель задержался.

— Хорошо, что вы смогли вырваться. Кризис миновал, но лучше, чтобы сегодня ночью кто-то побыл с ним рядом, — с обнадеживающей улыбкой сказал он.

— С ним что-то серьезное? — уточнила Флорэн.

— Просто переутомление. Отдохнет пару дней и будет как новенький. Я зайду утром, посмотрю на динамику. Ну что вы, милая, — мистер Санти обнял расстроенную девушку и несколько раз похлопал ее по спине, — возьмите себя в руки. Он крепкий мужчина, еще на свадьбе внуков отплясывать будет!

Флорэн улыбнулась и вытерла набежавшие на глаза слезы.

— Меня ждут другие пациенты. Мистер Корт, был рад повидаться.

Он приподнял шляпу и, отвесив полупоклон, ушел, а Флорэн прошмыгнула в дом.

В магазинчике было намного тише, чем она помнила. Может, потому что книги не летали между полками в безумной круговерти? Она так привыкла к их шелесту, к многочисленным посетителям, к громкому голосу отца, что растерялась, оказавшись в тишине.

Отец лежал в своей комнате, но не спал и при виде дочери сразу попытался подняться. Бледный и осунувшийся, он совсем не походил на себя прежнего.

— Не двигайся! Тебе сейчас нельзя вставать! — воскликнула Флорэн и, подбежав к нему, обняла. Это ее вина, что все заботы о магазине легли на его плечи! — Как ты умудрился заболеть?!

— Лучше объясни, как ты тут очутилась? И что за молодой человек за твоей спиной?

Девушка обернулась. Она думала, что Корт уйдет, как только убедится, что студентка не выдумала историю о болезни отца. Однако мужчина, похоже, никуда не торопился.

— Это мистер Корт, наш преподаватель по потокам, — представила его Флорэн. — Он телепортировал меня к дому.

— А откуда ты узнала? Самент разболтал? — догадался отец и недовольно поджал губы. — Сказал же ему тебя не беспокоить!

— Он все правильно сделал! А ты больше не скрывай от меня свои болячки. Иначе дома останусь и брошу Академию, — пригрозила Флорэн и ойкнула, услышав смешок за спиной: в споре с отцом она совсем забыла о Корте.

Мистер Беккен провел рукой по ее заалевшим щекам.

— Надеюсь, моя дочь не доставляет вам много проблем? — поинтересовался он.

— Нисколько. Она очень старательная студентка.

Теперь у Флорэн запылали не только щеки, но и уши. Корт солгал, чтобы не беспокоить ее отца, и от этого стало так стыдно!

— Я рад. После смерти ее матери мне пришлось самому воспитывать Фло. Я боялся, что дочка вырастет замкнутой и угрюмой, не сможет найти друзей.

— Папа! — возмутилась девушка. Вечно он начинал откровенничать с посторонними!

— Что «папа»? Лучше сходи на кухню и завари чай для гостя. И не смотри на меня так, не собираюсь я твои детские секреты выдавать! Иди-иди…

— Не волнуйтесь, я пригляжу за вашим отцом, — пообещал Корт. — А от чая действительно не откажусь.

Флорэн нехотя оставила их, гадая, какие еще тайны успеет открыть отец.

* * *

Когда она зашла с подносом в комнату, отец сладко спал, а Корт сидел в кресле у кровати, листая любимый мистером Беккеном сборник аллийских легенд.

— Я его усыпил. Ему нужен крепкий сон, но, пока вы рядом, он бы вряд ли уснул: решил бы побыть с вами подольше. Мистер Беккен очень любит вас.