Магическая Академия, или Жизнь без красок

– Хочешь, я узнаю у Корта какие-нибудь хитрости для защиты?

– Было бы здорово! – неподдельно обрадовалась Рисса. – Чтобы нападавшим обратно прилетело. Зеркальный щит, например. Я слышала, его на старших курсах проходят. – Она мечтательно вздохнула, но сразу спохватилась и привычным тоном велела: – А сейчас брысь спать! – после чего дунула на светлячок, приглушая магию.

* * *

Рано или поздно это должно было случиться. Вилл узнал о дополнительных занятиях с Кортом. Узнал самым глупым образом – она проболталась сама, за обедом, забыв, как остро куратор реагирует на ее общение с Кортом. Они опять поссорились, но в этот раз слушать упреки Вилла Флорэн не стала. Молча ушла, оставив его кипеть от злости в одиночку.

Куратор ревновал, и с этим надо было что-то делать. Флорэн не была настолько несведуща в отношениях, чтобы не понимать – она нравится парню. Вот только сама испытывала к нему не более чем дружеские чувства. Цепляться за него было эгоистично, но Вилл оставался одним из немногих в Академии, кому она могла доверять. Просто так вычеркнуть его из жизни девушка не могла, а что сделать, чтобы он выкинул романтику из головы, не знала.

В свободное время Флорэн заскочила в лечебное крыло – мистер Санти оставил там нужные распоряжения, и по полчаса в день она отдавала себя в заботливые руки целителей. Не сказать, чтобы это сильно помогало, но хотя бы сами потоки вокруг стали четче, пусть и оставались серого цвета.

От лекарей девушка отправилась в галерею и оказалась там чуть раньше, чем планировала. Подошла к картине, желая немного позаниматься, но увидела Корта в компании со стариком-мизантропом и сразу спряталась за колонной. Они стояли у «Кабинета мистера К.». Старик говорил так громко, что Флорэн отчетливо слышала каждое слово.

– Что ты здесь забыл? Решил выведать мои секреты? Не выйдет! – Старик тряс узловатым пальцем перед носом Корта. – В жизни их не найдешь! Я передам их достойному! Тому, кого сам выберу! А ты выметайся отсюда!

– Вообще-то я преподаю в Академии, – спокойно ответил Корт, отводя стариковскую руку от своего лица.

– Ты? Преподаешь?! – Старик рассмеялся лающим смехом. – Удивительно, что все студенты не разбежались. Они небось про твоего папашу не знают?

Корт промолчал, а старик зло посмотрел на него.

– Возвращайся к матери под юбку, щенок! Хватит нас позорить.

– Позоритесь сейчас только вы. А я ношу фамилию отца и с вашей семьей никак не связан, – парировал Корт.

Старика заколотило.

– Я немедленно пойду к ректору и потребую, чтобы тебя выгнали. Куда они вообще смотрят?! Чтобы сын зверя – и преподавал в Академии?!

– Возможно, лучше зверь, чем безумец, ставящий эксперименты на людях? – бросил Корт.

Старик вздрогнул, но промолчал и поспешно, не оглядываясь, вышел из галереи.

Повисла гнетущая тишина. Флорэн прижалась к колонне, пытаясь понять, как лучше поступить. Выйти и признаться, что все слышала, или сделать вид, будто ничего не знает и показаться позже?

Корт вздохнул и провел рукой по волосам, взлохмачивая безупречную прическу. Он выглядел раздосадованным.

– Выходите, мисс Беккен, я вас видел, – сказал он, и Флорэн в смущении выглянула из-за колонны.

– Я не собиралась подслушивать.

– Не сомневаюсь. Мало кто захочет стать свидетелем такой сцены. – Корт криво усмехнулся и, махнув ей рукой, зашел в картину с рыцарским залом.

Флорэн торопливо заскочила следом.

– Этот старик, кто он? – осторожно поинтересовалась она, догнав его у кресел.

Корт сбросил перчатки и пиджак, оставшись в удобных для занятия рубашке и жилете.

– Вам своих проблем мало? Забудьте обо всем, что услышали, – отрезал мужчина, одергивая манжеты.

Он все еще был раздражен, и Флорэн вовсе не хотела попасть под горячую руку. Но спросить сейчас о старике казалось правильнее всего.

– Он принес ту книгу, что взорвалась у нас в магазине.

Корт не выглядел удивленным.

– Не лезьте в это дело, – хмуро посоветовал он. – Этот человек опасен, вам лучше держаться от него подальше.

Но Флорэн не отступала. Ей вдруг вспомнилась найденная в библиотеке книга о передаче дара. Тогда это показалось глупой фантазией, под которую пытались подвести научные обоснования, но теперь картина складывалась совсем иная!

– Передаст достойному… Эксперимент… Но это невозможно! Магия не передается, с ней рождаются. Если бы дар можно было передавать, на него тут же нашлись бы желающие. Да некоторые убьют не задумываясь, чтобы получить магические способности! – воскликнула Флорэн и побледнела. Произнесенные вслух, такие мысли нравились ей еще меньше. В испуге посмотрев на Корта, она уточнила потерянным шепотом: – Надо мной действительно провели эксперимент?

Преподаватель вздохнул.