Магическая Академия, или Жизнь без красок

– Я не хотел говорить, но вы все равно докопаетесь и, чего доброго, привлечете ненужное внимание. Сядьте. – Он указал на кресло, и Флорэн послушно в него опустилась, приготовившись слушать. – Уже больше года в городе находят трупы обычных горожан и магов. Поначалу внимания не обращали – все выглядело как несчастный случай. Но однажды штатный маг заметил, что потоки изорваны и от них одни клочки остались. И в следующий раз так же было. Даже в вашем случае…

– Хотите сказать, меня пытались убить?

– Вы же сами догадались – это был эксперимент. В вашем случае он оказался удачным, вы выжили. Пока старик просто наблюдает за вами. Но если он догадается, что эксперимент прошел успешно, то я боюсь, что он может захотеть большего. Поэтому сидите тише мыши. Кажется, так вас называют ваши друзья?

Корт хлопнул ладонями по бедрам и тряхнул головой, будто пытаясь собрать мысли в кучу.

– Все, не отвлекаемся. На чем мы вчера остановились?

– На создании водной воронки, – не задумываясь ответила Флорэн. Заклинание у нее не выходило: то заливало половину зала, то получался какой-то мыльный пузырь вместо водоворота. Накануне она весь вечер потратила на повторение заданной Кортом теории. – Погодите, я хочу разобраться…

– А я не хочу хоронить еще одну излишне самоуверенную студентку! – оборвал ее Корт и чуть мягче добавил: – Давайте так. Вы в это дело не лезете, а я, в свою очередь, держу вас в курсе событий. А сейчас вставайте в центр зала, мисс Беккен. Или мне подогнать вас магией?

Потоки вокруг нее завибрировали, и Флорэн торопливо прошла на место. В том, что Корт не шутит и действительно подгонит ее каким-нибудь воздушным хлыстом, можно было не сомневаться.

* * *

Поскольку преподаватель отказался делиться сведениями, Флорэн решила зайти с другой стороны и сразу после дополнительных занятий пошла в библиотеку. Время было позднее, большая часть студентов разошлась, и девушка застала акшассу переставляющей книги.

– Мисс Хонор, вы случайно не знаете, кто пожертвовал картины в галерею в этом году?

– Конечно, знаю. – Акшасса прикрыла глаза и улыбнулась, что было знаком хорошего расположения – ее пустой взгляд многих пугал, поэтому она прятала его таким образом. – Мистер Келтон.

– Келтон? – Флорэн сразу вспомнила о Саменте. Простое совпадение, или он и жертвователь родственники? Если подумать, Корт знал Самента, и с ним отношения у него тоже не ладились…

– Это старинный род. Почти десять поколений магов-исследователей, портальщиков и алхимиков. – Библиотекарь взмахнула рукой, и откуда-то из глубины зала прилетела толстая потрепанная книга с ветвистым деревом на обложке. – Хочешь узнать больше, можешь почитать здесь. Они вошли в реестр известнейших семейств прошлого века.

Флорэн поймала книгу и наугад раскрыла посредине. На одной странице умещалась информация о двух-трех семьях. Неудивительно, что она никогда не слышала о Келтонах! Что же, у нее была возможность восстановить пробел в знаниях.

– Ты светскую хронику совсем не читаешь? – тем же вечером поинтересовалась Рисса, когда Флорэн мимоходом спросила у нее об интересующей фамилии. – Или все же решила поинтересоваться прошлым своего наставника?

– А ты что-то знаешь? – Флорэн заложила страничку закладкой и отодвинула книгу в сторону.

Рисса похлопала ладонью по кровати рядом с собой и тихим голосом заговорила:

– Баронесса Корт – урожденная Келтон. В прошлом скандал с ее замужеством гремел на весь Агнатор, да и сейчас миссис Корт почти не выходит в свет: не хочет давать лишнего повода для сплетен.

– Ее семья была против замужества? – угадала Флорэн.

– Бери выше. Она вышла замуж за ликантропа. Весь магический мир на ушах стоял! Вроде как до нападения оборотня они были однокурсниками, встречались, а после окончания учебы собирались пожениться. Ну и поженились несмотря ни на что.

Флорэн ощутила острую жалость к несчастным влюбленным. Каково было молодому перспективному магу потерять свои способности? А девушке – решиться жить с тем, кто может в любой момент утратить контроль над собой? Зато теперь стало ясно, почему старик назвал отца Корта зверем!

– Знаешь, что в этой истории самое поганое? – между тем продолжила Рисса. – Говорят, что это ее брат и отец подстроили. Хотели, чтобы она вышла за мага, с которым была сговорена с детства. А когда баронесса отказалась и обручилась с любимым, выгнали ее из дому и вычеркнули из семейного древа. Вот такая милая семейка.

Флорэн выругалась, сжимая кулаки. В голове не укладывалось, что можно было так поступить!

– А мистер Корт знает?

– Глупый вопрос! Это ведь его семья. Думаю, он тебе такие подробности рассказать может, что волосы дыбом встанут. Но я бы на твоем месте поостереглась спрашивать.

– Он все равно не ответит, – огорчилась Флорэн.

Она обняла себя руками и вдруг подумала, что не прочь была бы в утешение обнять наставника. Неудивительно, что он вырос таким угрюмым и нелюдимым, наверняка его сторонились в детстве. Хорошо, хоть ликантропия не передается по наследству, иначе ему бы точно житья не дали!