Магическая академия строгого режима

А в этом месте вступала игра короля. Изначально моей миссией было охранять принца от любого рода воздействий. Но, сообщив о турнире отцу Тэйта, мы начали обдумывать различные варианты событий. Он, как и я, не верил в совпадения, поэтому со всей серьезностью отнесся к возможности покушения на жизнь сына. Даже потребовал от Совета магистров освободить Тэйта, но те лишь заверили его в полной безопасности наследника и заставили дракона снизить степень наказаний. Как будто это спасет принцу жизнь. Так или иначе, но я к нападению готов. Главное, пояснить Тэйту, не выдавая лишней информации.

– Будешь, – заявил я, вызвав неверие на лице демона. – Этого хочет твой отец.

– Погоди, – перебил демон, подозрительно сузив глаза. – Ты что, разговаривал с ним?

Леший побери, кое-что скрыть не удастся. Тяжело вздохнув, я кивнул.

– Да, у меня есть возможность с ним связаться в крайних случаях.

– И ты не сказал мне? – возмутился друг. – Я тут с ума сходил, когда думал, что Кайра – моя пара, а ты все это время молчал.

– А кто, по-твоему, вызвал стражей? – возразил я ему, складывая руки на груди.

– Я думал, что Киннастон, – буркнул демон.

– Скажем так, он посодействовал. У него имелся кристалл связи, который он мне любезно одолжил. Я же обещал, что избавлюсь от нее, и вот. Никаких проблем. Все позади, теперь у тебя есть Райдэн…

– Только не говори, что рассказал отцу о ней.

Тэйт сделал резкий шаг ко мне, сжав кулаки от злости. Я чувствовал исходящие от него негодование и тревогу. Он волновался, что отец не примет и не одобрит его выбор.

– Рано или поздно он узнает, – ответил я. – Ты ведь не собрался прятать ее?

Принц отрицательно помотал головой и потер ладонью лицо.

– Нет. Но я должен сам ее представить. И если отец… – он сделал глубокий вдох и отвел взгляд, – если король не одобрит, я отрекусь от престола.

Повисло недолгое молчание. Я не был сильно удивлен. Слышал, что демонская привязанность к своим парам очень сильна, но представить, что из-за этого все королевство может пойти под откос – жутковато.

– Райдэн особенная, Тэйт, – заверил я взволнованного демона. – Она ценна не только как девушка, покорившая твою силу, но и как наследница кровного рода. И станет тебе не просто верной спутницей жизни, а и хитрым козырем в рукаве. Твой отец, как мудрый правитель, не сможет не оценить явные преимущества от вашего необычного союза.

Принц немного расслабился и поднял на меня взгляд. Мои слова придали ему уверенности и вызвали у парня чувство гордости за свою возлюбленную.

– Ты прав, – кивнул он. – Она идеальна, и отец просто обязан это понять.

– Вот и отлично, – оживился я. – С этим разобрались, может быть, обсудим проблемы насущные?

Дождавшись его кивка, я продолжил:

– Король изначально был уверен, что тебя попытаются убрать из игры. Возможно, даже убить. Понимаешь, академия – закрытая площадка. Здесь больше шансов уследить за тобой, чем во дворце, где за каждым углом поджидают наемники кузена. Это политика, Тэйт. Очень тонкая игра, к которой король тебя незаметно приобщил. У вас нет ни единого повода обвинить конкурирующий род в покушении на твою жизнь. Да и самого покушения еще не было. Ты же понимаешь, что магистрам нужно более весомое доказательство, чем просто слова, пусть даже они и королевские.

– Он хочет поймать кузена с поличным, – догадался принц. – А я буду приманкой.

– Ну, мы не уверены, что Киран будет лично заниматься твоим убийством, но, по крайней мере, поймаем исполнителя. А тот, в свою очередь, под пытками стражей магической безопасности назовет имя заказчика. Пойми, твой отец не рисковал бы жизнью наследника, не будь уверен во мне. Тебе лишь нужно добраться до четвертого уровня, а там я стану клоном принца демонов и войду в дверь, которая тебя призовет. Таков план.

Тэйт поджал губы, выражая недовольство.

– А что будет дальше? Как ты справишься один?

– Не волнуйся, друг мой, – заверил я парня. Было приятно, что он искренне переживает за мою участь. Но это того не стоило. – Я умею намного больше, чем показываю. К тому же у меня всегда с собой поддержка короля.

В подтверждение своих слов я проявил защитную татуировку в виде звезды на левой скуле. Я всегда маскировал ее, окрашивая под цвет кожи, но Тэйту можно было показать. Демон прекрасно знал значение метки.

Довольно улыбнувшись, он рукой отвел свои длинные волосы и продемонстрировал мне такое же тату за ухом. Ритуальная метка создана для защиты важных персон. Если грозит опасность, нужно всего-то произнести заклинание призыва, и королевские стражи явятся на помощь. Такая система охраны действовала лишь у демонов, ибо являлась очень энергозатратной.

– Кстати, Райдэн не обязательно рисковать на турнире, – посерьезнел я. – Пока никто не знает о вашей истинной связи, ей будет безопаснее в стенах академии.

– Она меня съест, если я ей об этом скажу, – поник Тэйт.

И был абсолютно прав. Надо же, как он хорошо успел изучить нрав своей возлюбленной. Вампирша ни за что его не оставит, но выход был.

– Некоторые испытания ей даются с трудом, – многозначительно произнес я, намекая на сегодняшний провал.