Магическая академия. В кресле ректора

Так рыдала банши. Причем последнее время рыдала постоянно, навевая дикий ужас на обитателей академии, заставляя их вспомнить обо всех совершенных дурных делах, а некоторых — и взяться за ум.

Банши традиционно появлялись на свет в результате чернокнижного заклинания, наложенного на первый камень в кладке нового дома. И умирали они, когда этот камень был извлечен из вкладки и уничтожен. Так как никто из смертных обычно не знал, какой именно камень был первым, то, чтобы убить банши, следовало уничтожить здание полностью. Считалось, что рыдания банши предсказывают скорую и мучительную смерть всякому, кому не посчастливится их услышать. Но я на своем опыте убедилась, что это — полная чушь. Иначе я давным-давно была бы уже мертва, так как ходила успокаивать банши едва ли не каждую неделю.

Чистые, убранные коридоры вскоре сменились пыльными, грязными и темными — я попала в пустое крыло. Завывания банши становились все сильнее. Я упорно шла на звук.

Наконец, дойдя до двери одной из аудиторий, я потянула за ручку, переступила порог и устало спросила в пустоту:

— Аурелия, у тебя есть совесть? Мне, вообще-то, работать надо.

Завывания прекратились мгновенно.

Глава 2

— Совесть? — ворчливо спросила пустота, и за несколько секунд из нее появилась молодая симпатичная леди в старомодном платье, какие носили, по ее же словам, в прошлом веке. Рюши, воланы, оборки — все то, что так трудно стирать руками и так красиво смотрится на наряде. Леди была худощавой, стройной, черноволосой и синеглазой. Она идеально владела этикетом и, когда надо, могла быть чересчур манерной. — Кто бы говорил о совести. Я тебя, между прочим, вчера ждала! К вечернему чаепитию! Так что скажи спасибо, что я сегодня в аудитории не наведалась, в гости к адептам.

— Прости, — покаялась я. — Работа, правда.

Аурелия, та самая банши, прищурилась.

— Опять до поздней ночи читала? Тори, всего не изучить!

Я только вздохнула. Банши почувствовала замену души в ректоре буквально сразу и явилась рано утром, сразу же после того, как я проснулась в незнакомом помещении, выяснять отношения, а заодно и полюбопытничать, кто и каким образом умудрился пробить легендарную защиту академии магии. Наверное, именно благодаря ей, ее постоянной заботе, вечному терпению и бесконечному пониманию, я до сих пор не сошла с ума. Она каждый раз подсказывала, что именно прочитать, где найти тот или иной материал, на что обратить внимание в сложной ситуации, каким тоном разговаривать с цвергами или кентаврами, как отвечать на официальные письма от родителей адептов. И многое, многое другое. Наши с ней посиделки уже превратились в этакую традицию, которую лучше не нарушать ни одной из сторон. И я, каюсь, иногда их пропускала из-за сильной занятости.

Аурелия повела рукой, и в аудитории появились накрытый для чаепития стол и два кресла.

— Садись, — скомандовала она.

Я скрыла улыбку, так и норовившую появиться в уголках губ. Аурелии было скучно, и я могла это понять. Сколько веков она жила в одиночестве, не могла сказать даже она сама. И вот когда внезапно в этом мире появилась живая душа, не боявшаяся общаться с банши, Аурелия решила не лишать себя развлечений, хотя бы минимальных.

Ничто в этом мире не появлялось и не исчезало бесследно. А потому и сервиз, и еда были «позаимствованы» Аурелией. Из кухни академии. Впрочем, и посуды, и продуктов на кухне было много. А потом пропажи чего-либо конкретного обычно не замечались. А когда замечались, то списывались на шалости мелких бесенят или злобных духов, иногда все же проникавших в академию.

Я уселась в одно из кресел, такое же старое, как и платье Аурелии, но тем не менее удобное, с высокой спинкой, синей обивкой и широкими подлокотниками, взяла в руки уже наполненную горячим чаем тонкую фарфоровую чашку, сделала глоток. Бергамот. Не скажу, что это самый любимый мой вкус, но пить можно. Кроме чая, на столе стояли блюдца с несколькими видами пирожных и печенья. Аурелии излишний вес не грозил. А вот я старалась блюсти талию, хотя бы иногда и ради приличия. Хотя частенько и забывала об этом, особенно когда на ужин приносили что-то особенно вкусное, но при этом сильно калорийное.

— Рассказывай, — велела Аурелия, пригубив чай из своей чашки. — Что там такое опять произошло, из-за чего ты не спишь ночами?

— Цверги заявляют, что будут поднимать пошлину за использование подземных этажей. Русалки отказываются от пруда на территории академии и требуют доступа в бассейн внутри здания. Кентавры настаивают на пересмотре договоров о выпасе, — процитировала я своего помощника. — Вот что им всем надо? Почему не живется спокойно? Те же русалки. Зачем им доступ в бассейн? Вампиров с оборотнями совращать?

Аурелия откусила часть пирожного с заварным кремом, с наслаждением прикрыла глаза, показывая, как ей хорошо, и только потом покачала головой.