Магическая академия. Змеиный отворот

– А могли бы сейчас в кроватях лежать! – в очередной раз пробурчал Святозар, ёрзая на пне, на котором восседал, укутавшись в плащ чуть ли не по самые брови. – Я бы даже тебе номер снял, Страхова, но нет – тебе понадобилось комариное пение в ночи послушать!

– Ага, как же! – огрызнулась я, поправляя тюк с травами за спиной. Если бы не он, я бы уже всю спину исколола корой дерева, привалившись к которому пыталась подремать. В качестве подстилки использовала выуженную из пространственного кармана сумки зимнюю накидку, но даже она полностью не защищала от холода сырой земли, а тратить магию на обогрев я не рискнула. Мало ли, что из этого болота может вылезти. Вдруг обороняться придётся? – Ты бы хоть иногда головой пользовался, Зарик. Вот ты почему не заплатил привратнику?

– Да ты смеёшься, что ли? – возмутился парень. – Один золотой? Это же грабёж! Да даже в Кирасполе ночь в лучшей гостинице столько не стоит. Я точно знаю – прошлым летом с дядей на ярмарку ездили.

– Так то, Сквозняков, в Кирасполе. А здесь, уверена, расценки иные. Я схему этих вымогателей уже раскусила. Вот смотри: приедешь ты на вокзал, заплатив втрое дороже за обратную дорогу, а тебе там заявят, что заселение только по утрам, а сейчас лишь за дополнительную плату. И кинешься ты опять к карете, чтобы в КикиМА вернуться, а с тебя за дорогу уже в десять раз больше сдерут. И придется тебе ночевать не в моей компании на пенёчке посреди болота, а в одиночестве на лавочке посреди улицы. А могут ещё и стражи как нарушителя порядка арестовать. И отпустить только… угадай, за что?

– Да не может такого быть! – усомнился созидатель.

– Может! И будет! Вспомни чудные матрасики, что каждые два часа в болото превращаются, если им монету не скормить.

– Но единственный поезд прибывает вечером! Кто будет заселяться утром?

– Никто! Зато со всех можно требовать дополнительную плату. До знакомства с привратником я ещё робко надеялась, что экспресс-вымогатель единственный в своём роде, а теперь уверена, что в этой Кикимории разве что за воздух деньги не дерут. И то возможны варианты. Так что прибереги денежки, Святозар, они нам ещё понадобятся.

Парень так опечалился обрисованными мною перспективами, что даже не заметил это наглое «нам». Или просто уже смирился с мыслью, что придётся делиться?

Над нашим пристанищем бездомных студентов повисло угрюмое молчание, нарушаемое лишь комариным звоном и шелестом камыша. Даже не квакал никто, включая рыжего, до самого утра.

А я сидела, привалившись к мягкому тюку, любовалась луной и думала, что будь хоть чуточку прозорливее, приковалась бы цепью в кабинете ректора с табличкой «Простите глупую ведьму!», и ни в какую Кикиморию не поехала бы.

ГЛАВА 2

– Страхова! – голос привратника разнёсся по округе. – Заходи, что ль… И прямиком к декану факультета вредной магии. Поторопись, магистр не любит ждать.

Достав из кармана часы на цепочке, с досадой поняла, что ещё не время заселяться. А к декану, значит, время! В шесть утра? Он либо вампир, либо жаворонок. Хотя, скорее, долбодятел. Чёрт! Я только начала засыпать.

Ураганов, который дремал на своём пне, как курица на насесте, от вопля лешего шлёпнулся на землю. С трудом разогнувшись, поднялся и поплёлся к воротам за мной, такой же скособоченной после чудной ночки.

– Э-э-э нет, касатик! Про тебя указаний не было, – остановил его привратник. – Гони монеты или дальше комаров корми!

Мы были настолько уставшими, что даже спорить сил не нашлось, а тем более, гадать, с чего вдруг такие привилегии для меня. Может просто у Ураганова факультет другой? И его декан, в отличие от моего, на рассвете студентов на ковёр не вызывает.

Я так отчаянно зевала, что следовала за огоньком-проводником бездумно, как зомби, и проход по территории академии практически не запомнила. Вереница коридоров и лестниц главного корпуса тоже не отложилась в памяти. Перед глазами была только путеводная искорка, именно на ней я и сосредоточилась. Ну, ничего! Обстановку потом на свежую голову изучу – до начала первого семестра у меня будут целые выходные.

Немного проснулась я лишь под дверью деканата, и то с помощью щипков, которыми наградила саму себя. Ну а ещё потому, что окружающий мир внезапно помутнел, утратив чёткость.

Вот ведь напасть! За всеми этими приключениями я совсем забыла про состав для улучшения зрения. Обычно я за этим слежу – почти так же, как за применением капель приглушающих колдовское свечение глаз, – но ночёвка на болоте начисто выдула из памяти даже такое важное дело. Хорошо хоть очки на всякий случай всегда при мне – прячутся в недрах сумки.

В очередной раз зевнув, я попыталась сделать лицо попроще, поправила шляпу, надела очки, подтянула полосатые чулочки, оправила подол, пытаясь придать своему облику более опрятный вид, и, нацепив дежурную улыбку, постучалась. Никто мне не ответил, но дверь с тихим щелчком открылась.

Приглашающее так. Сама.