Магическая академия. Змеиный отворот

Ведьмино чутьё сделало стойку на очередные неприятности, но я решительно переступила порог кабинета, ведь выбора всё равно нет – без встречи с деканом, который должен одобрить мой временный перевод, к занятиям меня не допустят. А главное – не допустят к заселению. К кроватке, на которую можно рухнуть и проспать как минимум сутки. А то и двое.

Войдя в просторное помещение в кикиморско-болотном стиле, проснулась окончательно. Обведя взглядом пустующую комнату, почувствовала, как усиливаются дурные предчувствия. Дверь с табличкой «декан», горящей ядовитой зеленью, тоже с тихим шелестом приоткрылась. Я нервно сглотнула, поудобней перехватила вынутый из сумки свиток о моём переводе в КикиМА и направилась туда.

Надо было всё-таки Шушу с собой взять. И зачем оставила метлу с Урагановым? Чтобы было кому присмотреть? Не за ней, а за рыжим доходягой, который после ночёвки на улице выглядел совсем уж жалко.

Я предупреждающе стукнула костяшками пальцев по косяку и переступила порог. В кабинете было темно и, кажется, тоже пусто, отчего возникло ощущение, что меня заманили в ловушку. Или разыграли. Но кто? Не леший же такие шутки шутит, правда?

– Утро доб… – Я запнулась, когда вдруг вспыхнул неяркий свет похожей на гриб лампы, осветив… хрустальный череп, стоявший на столе. – Едрить твою… – вырвалось у меня, когда, подняв глаза от кокетливо подмигивающего мне Жморисия, я обнаружила и его хозяина тоже. Лорд Вудвич по-хозяйски развалился в большом удобном кресле, и выглядел этот мутный гад на редкость бодрым и отдохнувшим.

Пальцы впились в ремень сумки – чуть ногти не сломала. Остатки сна растаяли в огне нарастающего раздражения.

– Я обещал, что мы встретимся, ведьма, – сказал мой главный кошмар последних дней.

Хотя нет – главным был всё же «уникальный» кикиморский экспресс, который действовал, как единый организм по отъёму монет у пассажиров, и оттого напоминал огромное прожорливое чудовище, очень жадное до денег.

– Приветствую, красавица! – Артефакт правды, в отличие от хозяина, проявил вежливость, и, выдавив улыбку, я поздоровалась в ответ. С ним!

– Где ты красавицу видишь, Жморисий? – привычно начал хамить Вудвич. – Я лично вижу только изрядно помятое чучело.

– Ну, знаете ли… – Проклятье заикания лишь чудом не слетело с моих губ.

– Скажи-ка, Эллис, а вот это вот, – лорд постучал себя пальцем по переносице, – украшение ты нацепила, чтобы за умную сойти, раз уж с красивой не получилось?

Вот развернуться бы сейчас и дверью хлопнуть посильнее, пока кабинет декана не обзавёлся свежим трупом. Только куда бежать, если я на весь учебный год в это болото сослана? Ну, ничего… месть – блюдо, которое подают холодным.

Взяв себя в руки, я выдохнула и спросила:

– И что теперь? Мстить будете за побег или всё же выполните условия пари и оплатите мои долги?

– Присаживайся! – Маг махнул рукой на притаившийся у окна стул, похожий на пень с выгнутой спинкой. Тот со скрипом приподнялся на ножках корешках и довольно бодро поковылял к столу.

Мне с моим не самым лучшим зрением катастрофически не хватало света. А очки не очень-то спасали в полумраке. Лампа освещала только стол и чуть-чуть декана. Остальное всё тонуло в тенях, так как тяжёлые занавески на окне были плотно задёрнуты. Пришлось двигаться практически на ощупь – неудивительно, что я пару раз запнулась о ковёр, да ещё коварный, под стать хозяину, стул попытался подножку подставить. И от этого раздражение, кипевшее во мне, едва не выплеснулось наружу. Но я, к чести своей, сдержалась.

– Вы, действительно, декан или взяли у него кабинет взаймы за кругленькую сумму, чтобы устроить представление? – умостившись на «пеньке», спросила язвительно. Умом понимала, что играю с огнём, но прикусить вовремя язычок никак не получалось. Да и не хотелось, ведь свободные ведьмы свободны во всём, особенно в высказываниях. – В Кикимории, насколько поняла, за деньги позволено всё.

– И зачем мне тратиться, Эллис? – усмехнулся лорд, чьи серебристые волосы, рассыпавшиеся по плечам, отливали зеленью из-за света лампы. Мне казалось, что и глаза его тоже горят этим цветом, хотя я точно знала, что они водянисто-серые. – Ради того, чтобы насладиться созерцанием твоей вытянутой физиономии?

– Представления не имею – зачем. Большинство ваших действий мне абсолютно непонятны. Вы вечно что-то мутите…

– Вечно? А мне казалось, мы третий день, как знакомы.

– Такие, как вы, с пелёнок не меняются. Наверняка ещё в колыбельке обвиняли кормилицу, что она вашу погремушку свистнула! Вчера мутили, сегодня вот опять. Значит, и завтра надо ждать чего-то подобного. Одного не пойму, зачем вам я? – спросила главное.

– Чтобы официально оформить твоё зачисление? – На губах мага заиграла его обычная улыбочка. Пакостная и предвкушающая. Короче, именно та, что не сулила мне ничего хорошего.