Магическая доставка «Ветерок»

Самое главное, мне совершенно не хотелось, чтобы он меня отпускал. И дело совсем не в безопасности. Я так увлеклась, прислушиваясь к своим ощущениям из-за близости Эдриана, что едва не пропустила главное.

– Стоп!

Мы резко зависли на одном месте.

– Ты что-то нашла?

– Внизу!

Что именно внизу, я толком объяснить не сумела. Просто все мои ощущения разом принялись сообщать, что там что-то неладно.

Больше вопросов Эдриан не задавал и спускался пусть и плавно, но быстро, магией срезав ветки на нашем пути. Уже на подлете не только ощущения, но и вполне себе обычные чувства буквально вопили о недоброй находке.

Воняло так, что даже меня проняло. По тому, как судорожно дышал напарник, я сделала вывод, что боевики куда нежнее некромантов, и снимать сбрую стоит побыстрее.

На земле мы слаженно принялись расстегивать ремни, стараясь дышать ртом. Удушающий гнилостный запах разложения не спутаешь ни с чем.

– Чем так пахнет? – простонал парень, зажимая рот ладонью и явно из последних сил сдерживая рвотные позывы.

Раздвинув кусты, я полезла вперед и замерла, пораженная увиденным. Облезни мои крылья! Да что здесь произошло?

– Эдриан, боюсь, тебе придется на это взглянуть, – позвала я напарника.

Парень отважно шагнул следом за мной и замер, а затем резко бросился назад.

Да, знали бы – не завтракали.

Добрая сотня мертвых птиц валялась на земле, висела среди веток, словно что-то убило их одномоментно и целая стая камнем рухнула вниз.

По спине побежал холодок: если уж птицы упали, то и человек не удержался бы в воздухе. Игнорируя запах и благодаря три с половиной года учебы, подарившие мне такой нужный, как выяснилось, навык, я прошла по всему ареалу смерти и не нашла никаких следов человека.

Более того, смерть разумного существа пахнет иначе, фигурально выражаясь, конечно. Особенно магов, чья аура сохраняется еще несколько дней после смерти. Никаких других трупов, кроме птичьих, в округе не было.

И все же увиденное поражало. Я понятия не имела, что их убило, и так просто определить бы не смогла. Вроде бы судмедэкспертиза проходилась на последнем курсе некромантии, до которого я благополучно не доучилась.

Целая стая…

– Ты как, оклемался? – вернулась я к напарнику, сидящему на поваленном дереве, подальше от того жуткого места и пьющему водичку из фляги.

– Да, извини. – Парень отвернулся, смущаясь своей минутной слабости. Хотя тут любой бы на его месте не выдержал. – Что с ними случилось?

– Что-то их убило, и это что-то – определенно магия смерти, поэтому и падальщиков не набежало. Точнее не скажу.

– То есть мы имеем дело с некромантом?

– Да. И думаю, не с самым слабым, – признала я. – А если совсем честно, то с довольно сильным.

– Сильнее тебя?

– Обученнее – так точно. – Тяжелый вздох сдержать не удалось. На последнем курсе проходилось все самое сложное и нужное. Если бы я только смогла доучиться…

– А Морис?

– Его здесь нет. – Эдриан с облегчением кивнул.

– Давай отойдем подальше и подумаем, – предложил он.

12. Следующий

Мы вновь вышли на дорогу, нюхая свою одежду. Да, кажется, перестирать ее нам все же придется.

– Скорее всего, ударили каким-то заклинанием по большой площади, – высказала очевидное я. – Каким – не спрашивай. Я такого не знаю. Вернее знаю, и не одно, но все они привязаны к земле и требуют построения чертежей на поверхности. Об устном заклинании, способном на подобное, я никогда не слышала.

– А если проекция? Начертили на земле, а она поднялась вверх? – предположил Эдриан.

– Начерти, – я кивнула на непролазный лес.

– Да, ты права, вряд ли, – согласился парень. – И еще момент. Мешок упал почти рядом с дорогой, а до того птичьего кладбища лететь отсюда прилично. Да еще и в другую сторону. Если предположить, что Морис сбросил груз, чтобы ускорить полет, то он в любом случае должен был направиться к городу, а не сворачивать в чащу. Конечно, он мог уводить опасность от людей…

– Мор? Нет, он вряд ли бы о таком задумался. – Подобное самоубийственное благородство было ему несвойственно. Уверена, что Морис спасался бы любыми путями и любой ценой.

– Может, птицы какое-то время еще летели? – выдвинул новое предположение напарник.

– Тоже вряд ли, ты просто их не разглядел. – Парень вновь сглотнул, вспоминая увиденное и учуянное. – Что бы их ни убило, смерть была почти мгновенной. Или просто мгновенной.

Возможно, стоило прихватить себе какой-то экземпляр для более детального изучения, запихнули бы в ненужный мешок, он запахи не пропускает. Но сразу я не догадалась, а теперь возвращаться в то место не хотелось. Эдриан так и вовсе до сих пор продолжал мимикрировать под лес своим приятным зеленоватым цветом лица.

– Тогда что…

Вопрос напарника прервал вызов на мой браслет. Очень характерный вызов.

– Да, шеф, – готовясь к худшему, я активировала переговорник.

– Лара, Эдриан с тобой? Вы в порядке? – Слышать подобные вопросы от вампира было по меньшей мере странно. Подозрительнее было бы только пожелание спокойной ночи. После того, думаю, можно смело просить убежища в эльфийских лесах.

– Да, шеф, в полном, – гадая, чем вызвана подобная забота, отчиталась я.