Магическая Практика

– Нет, это для ваших прекрасных глаз. Надеюсь, вы будете столь любезны, передать им лакомство?

Я застыла, изумленно глядя на дракона. Демонстративно тяжело вздохнув, он устало сказал:

– Естественно для вас, Милада. Во-первых, потому что здесь больше нет никого, кому бы я мог сделать подобное предложение, во-вторых, потому что вы любите сладкое, и в-третьих… частично это благодарность за спасение брата.

– Но его вы спасли! – возразила я.

– Спорное утверждение, – не согласился Черный дракон. – Вы есть сегодня собираетесь?

О, я собиралась, и еще как. Но как бы сильно ни хотелось начать с трубочек, я взялась за округлый низкий горшочек, стоящий на подносе ближе всего ко мне и прикрытый салфеткой поверх глиняной крышки. Расстелила салфетку на коленях, сев удобнее, подняла крышку с горшочка и увидела нечто белое под белым с черными крапинками соусом. Пахло очень вкусно, выглядело… странно.

– Морская рыба под сливочным соусом, – с усмешкой наблюдая за мной, сообщил Черный дракон. – Гхарарг озаботился выяснением информации о рационе, подходящем для студентов магических академий, и заверил меня, что это лучший вариант для вашего питания.

Подняв удивленный взгляд на дракона, тихо спросила:

– А морская рыба откуда?

– Слетал на рыбалку, пока вы отлеживались в бессознательном состоянии, – равнодушно ответил Ирэнарн-Ррат-Эгиатар. И совершенно без перехода поинтересовался: – Вы не любите рыбу?

– Люблю! – торопливо выпалила, пытаясь осознать, что вот этот вот дракон летал на рыбалку.

Интересно, а как он рыбачил?

– Как и все, с удочкой, – неимоверным образом поняв, о чем я думаю, сообщил бывший Владыка.

Попыталась представить его в подкатанных штанах, сидящего на бережке и удящего рыбку… Но воображение спасовало, недвусмысленно заявив, что подобное совершенно невозможно.

– Как все? – тихо переспросила я.

Вновь тяжело вздохнув, Ирэнарн-Ррат-Эгиатар мрачно поинтересовался:

– Вы есть сегодня собираетесь?!

Мгновенно ухватив горшочек, я переместила его к себе на колени, взяла вилку и приступила к трапезе. Где-то на четвёртом кусочке рыбы осознала, насколько это вкусно, и продолжила торопливо есть, откровенно блаженствуя. Это и правда было потрясающе, но делиться своими восторгами с бывшим Владыкой я не стала – он выглядел настолько мрачным и угрюмым, что я сочла за лучшее просто молчать.

И мы просидели молча до тех пор, пока я не съела всю рыбу, а Черный дракон не расправился с мясом, приступив после него к мясному же салату, где было мелко нарезанное мясо, какие-то листья и темно-красный клюквенный соус. Выглядел весь салат так же мрачно, как и Черный дракон. И я, не выдержав, тихо спросила:

– Вас что-то тревожит?

Ирэнарн поднял на меня взгляд серебристо-зеленых драконьих глаз, улыбнулся и тихо произнес:

– Решение одних проблем неизбежно тянет за собой появление других. Я так понимаю, без моей защиты вам лучше не возвращаться в ваше учебное заведение?

Хотела было заверить, что нет, защита мне не нужна и в целом у меня все замечательно… но тут вспомнила свой сон и проделку с Призрачным ямщиком, которого я вселила в королевскую корону… И додумалась же! Да, в создавшихся условиях защита бы мне не помешала, но… но я все равно уверенно произнесла:

– Защита мне не нужна, я справлюсь со всем так же, как и всегда справлялась.

– Да? – скептически поинтересовался дракон. – Это вы сейчас о той попытке изощренного самоубийства, в которую я был вынужден вмешаться на территории вашего Университета Магии?

Возмущенно покраснев, выпалила:

– Ваше вмешательство совершенно не требовалось!

Дракон ответил издевательской усмешкой, которая лучше всяческих слов продемонстрировала, насколько он согласен с моими словами. Затем кивнул, указывая на коробочку с пирожными из кондитерской, и поинтересовался:

– Вам известно о значении цвета оберточной ленты на подарке?

Я припомнила что-то смутно… Камали говорила, но так, чтобы вычленить что-то, это нужно вспоминать. Задумалась, посмотрела на коробочку… Та, первая, была перевязана красной ленточкой, я точно помню, и драконица сказала, что это был просто подарок…

– Слушайте… – протянула я, со смутным подозрением глядя на золотую ленту, – вот это вот сейчас я уже поняла – это ваша благодарность за помощь, так?

Дракон не отреагировал, молча глядя на меня. Я же не могла не спросить:

– А в первый раз вы мне сладости за что подарили?

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар улыбнулся и спокойно ответил:

– Просто так.

– Просто так? – изумленно переспросила я. – Разве кто-нибудь делает подарки просто так?

– Ну знаете ли, – бывший Владыка продолжал, улыбаясь, смотреть на меня, – некоторые даже спасибо говорят просто так. Вот вам когда-нибудь говорили спасибо просто так?

И я поняла, о чем он. Это я ему просто так спасибо сказала… Точнее, вот если совсем честно, то…

– Мне очень стыдно, но это было не просто так, – опустив взгляд, призналась я.

– Да? – иронично полюбопытствовал дракон. – И в чем же заключалась причина?

Сглотнув, я опустила голову еще ниже и прошептала: