Магическая Практика

В следующий миг радостная суетливость и мельтешение прекратились и все присутствующие, как в драконьей, так и в человеческой форме, позабыв о делах, разом уставились на меня.

Все уставились на меня! Все драконов триста, не меньше! Даже те, кто на лестнице ковер красный к ступеням прибивал. И горничные с этажей через перила перегнулись. И драконы-стражники в сияющих доспехах на меня посмотрели. И драконы в драконьей форме, которые, летая под потолком, зажигали свечи на огромных люстрах. И те, кто переносил мебель! И слуги с напитками. И лорды и леди в роскошных одеяниях… И драконы, взлетающие с огромных балконов…

Все!

Оказавшись в центре всеобщего внимания, я сто раз пожалела о том, что не ушла через кухню! Очень пожалела. Настолько, что даже сделала осторожный шаг назад, намереваясь незаметно скрыться и воспользоваться куда более удобным выходом из этого замка.

Но стоило мне совершить всего одно движение – это даже попыткой к бегству трудно было назвать, – как прозвучало очень пугающее:

– Куда-ссс?!

И тот, кого я вообще меньше всего желала видеть, пригвождая взглядом, направился ко мне, улыбаясь столь плотоядно, что даже не зная о его намерениях попробовать человечину, я бы с ходу догадалась, что меня явно собираются сожрать!

И весь кошмар заключался в том, что Гаррат даже не скрывал своего намерения – приблизившись почти вплотную, он склонился надо мной и достаточно громко, так что все слышали, хрипло поинтересовался:

– И что это у нас тут такое вкусссненькое?

«Сожрет!» – в ужасе подумала я, но против этого почему-то восстала моя логика. И, испуганно глядя в жуткие глаза нового Владыки, я поняла почему – с чего он вообще перевоплотился в человеческую форму, если собирается меня съесть?! В драконьей было бы гораздо удобнее, разве нет?

– Ммм, – протянул громадный дракон, наклоняясь еще ближе, – какой божественный аромат у нашей девочки. Сссладкая девочка…

Триединый, столько раз думала о том, что замерзну, к демонам, зимой или околею осенью на очередной практике, или меня на боевке убьют шальным заклинанием, или с лестницы спустят… или магистр Аттинур однажды просто припечатает смертельным заклятьем, но чтоб так! О такой смерти я точно никогда даже и помыслить не могла.

И наверное, именно это, да еще и дикий перепуг быть съеденной привели к тому, что, глядя на старшего правящего дракона, я на едином порыве выдохнула:

– Эсперату!

Охранительное заклинание вспыхнуло вокруг меня восемью золотыми призрачными щитами, окружило, блокируя любое вмешательство, и засверкало рунами абсолютной защиты. В зале кто-то охнул, драконы, летающие под потолком, спустились ниже, видимо чтобы лучше рассмотреть, а вот все драконы-стражники слаженно шагнули ко мне… похоже, чтобы прибить мага, рискнувшего применить заклинание на территории драконов.

– Назад! – скомандовал даже не дернувшийся Гаррат.

И, усмехнувшись, практически промурлыкал:

– Время действия щитов сорок секунд, я прав, не так ли?

Вообще да, но как бы предполагается, что этих сорока секунд магу будет достаточно как минимум для побега, а как максимум, чтобы собраться с мыслями и другое заклинание подготовить. Так вот я попыталась использовать вариант побега, и даже еще один шаг назад сделала…

Попыталась сделать!

Потому что отступить не удалось – сзади будто стена возникла.

Потрясенно оглянувшись, поняла, что не «будто», а действительно возникла. Темная, сверкающая, она находилась вплотную к моим щитам и блокировала мне любые пути отхода назад. И в том, кто ее создал, ни на секунду не возникло ни малейших сомнений – драконья магия сто процентов, хотя, кажется, живот заныл совсем по другой причине – от страха. Просто действительно было очень страшно.

Медленно повернувшись, я вновь посмотрела на ожившего Владыку – судя по его взгляду и полуулыбке, он всецело наслаждался ситуацией, примерно как кот, поигрывая с мышкой, перед тем как ее сожрать… Никогда не думала, что это такое ужасающее слово.

А потом мои щиты мигнули и исчезли…

– Недолго музыка играла, да, детка? – издевательски поинтересовался Гаррат, протягивая ладонь к моему лицу.

И вдруг стремительно отшатнулся! А затем не менее стремительно все присутствующие драконы ринулись прочь – кто через распахнутые балконы, кто через двери, кто вверх по лестнице, кто под потолок и уже оттуда через просветы между колоннами!

И после мгновения наполненного шумом крыльев и топотом ног наступила абсолютная гулкая тишина. И в этой тишине отчетливо были слышны быстрые уверенные шаги. Обернувшись, я заметила последние проблески убранной Гарратом магической стены, а уже затем увидела входящего в холл замка Черного дракона.

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар, скользнув уставшим взглядом по мне, мрачно посмотрел на брата, и тот мгновенно сделал шаг назад. Потом еще один. А бывший Владыка спокойно и уверенно подошел ко мне, безапелляционным жестом отобрал мою тяжелую сумку, перекинул через собственное плечо и обратился к Владыке нынешнему:

– Я был неправильно понят?

– Нет, – мгновенно ответил Гаррат.