Магическая тайна

— Нет, сэр, — ответила Мари. — Я ждала. Мэриголд подшучивала над подругой-первокурсницей, и они обе обменялись несколькими серьезными угрозами. В конце концов она приказала другой девушке отвалить, а затем отпустила несколько шуток со своими подругами за столом, потягивая кофе. По моему скромному мнению, ее шутки не были смешными. Ее друзья тоже не смеялись, и это только доказывает мою точку зрения, что у Мэриголд может быть много талантов, но рассказывать анекдоты — не один из них. И она съела по меньшей мере дюжину ломтиков бекона, прежде чем я подошла к ней.

У меня отвисла челюсть от того, как она на самом деле воспринимала меня.

— Итак, ты любишь бекон, Печенька? — С интересом спросил Аксель.

Озорной, насмешливый взгляд его золотистых глаз предупредил меня, что он может сменить мое имя с Печеньки на Бекон.

Я одарила его стальным взглядом, который говорил: Не смей

— Кондиционер включен, Эсме? — Спросил Гектор, но он не смотрел на нее. Его горячий взгляд продолжал блуждать по мне, угрожая испепелить. Я оценила, что он был более внимателен к моему комфорту, чем кто-либо другой, но, вероятно, мне следует попросить его воздержаться от такого взгляда на меня на публике. — Если он не включен, пожалуйста, попросите кого-нибудь немедленно включить его.

Директриса закатила глаза.

— Кондиционер в порядке, Полубог Гектор.

Когда ее зеленые глаза закатились, они остановились на мне с неожиданной теплотой в них.

— Мэриголд, — сказала она, наклоняясь вперед. — Нам нужно обсудить с тобой несколько вопросов. Пожалуйста, присаживайся.

Я прищурила глаза.

— Вы позвали меня сюда не для того, чтобы наказать или выгнать?

Она моргнула в замешательстве.

— Почему я должна хотеть этого? Ты сделала что-нибудь ужасное, о чем я не знаю? Я была в отъезде и вернулась только прошлой ночью.

Вот почему ее не было рядом во время ритуала Кровавых рун.

Она окинула Полубогов оценивающим взглядом, и все они натянули пустые маски на свои красивые лица.

— Нет! — Сказала я. — Конечно, нет. Я даже не умею делать ужасные вещи, кроме как рассказывать плохие шутки. — Я бросила на Мари укоризненный взгляд.

Она притворилась, что не заметила этого, но Аксель усмехнулся. Директриса строго посмотрела на него.

— Я как раз завтракала со своими друзьями, когда Одна-восьмая пришла, чтобы приставать ко мне и угрожать, — продолжила я, используя шанс выдать это паршивое яблоко. — Чтобы защитить свою честь, я вежливо попросила ее прогуляться.

Мари подавила фырканье.

Директриса приподняла бровь.

— Извините, не многие знают, кто такая Одна-восьмая, — пробормотала я со вздохом.

Мари открыла рот, готовая объяснить, кто такая, черт возьми, Одна-восьмая, но Гектор встал и опередил ее.

— Исключите эту Одну-восьмую или бросьте ее в темницу, — холодно сказал он. — Тогда она будет знать, что лучше не угрожать моему Ягнёночку.

Меня чуть не передернуло от ласкательного имени, которым он назвал меня при всех. Но Гектор серьезно отнесся к каждому моему слову. С этого момента мне лучше следить за своим языком, если я не хочу, чтобы у кого-то еще были неприятности. Мой Гектор был чрезмерно заботливым альфа-Полубогом, и он был древним. Я бы не стала искушать судьбу, думая, что его можно изменить за одну ночь.

Я даже не хотела его менять. Он принял меня целиком, так что я отплачу ему той же любезностью.

— Расслабься, Полубог Гектор, пожалуйста, — сухо сказала Эсме, потирая виски длинными изящными пальцами. — Мои волосы скоро поседеют, когда вы все собираетесь в моей Академии. То, что произошло с Мэриголд, было просто безобидной девчачьей дракой, что абсолютно нормально. В каждой школе есть дрянные девчонки, и я даже не уверена, Мэриголд злее или эта Одна-восьмая.

— Если мой Ягненок когда-нибудь кусается, то на это есть веская причина, — сказал Гектор.

Он был действительно уверен во мне, но остальные в комнате, казалось, не разделяли его веры.

— Никто из вас, Полубогов, не занимался административными обязанностями ни в одной академии, — сказала Эсме. — Мы все играем разные роли. Как воины, вы сосредоточены на том, чтобы вести наши армии в бой с демонами Люцифера, поэтому вы можете не понимать, что кошачья драка в кампусе отличается от борьбы с исчадиями Ада.

— Ты снисходительна, Эсме? — Сказал Зак. — Мы могли бы легко поменяться ролями и отправить тебя на передовую поля боя, чтобы ты могла подать там хороший пример.

Аксель ухмыльнулся.

— Ты не сможешь выиграть этот спор, даже если вмешается Арес, Эсме, независимо от того, насколько ты близка с моим отцом. Арес — только один бог, и мы вчетвером можем одолеть его, если потребуется.

— Я не собираюсь с тобой ссориться, — вздохнула Эсме. — У меня нет дурных намерений по отношению к Мэриголд, но также мой долг защищать каждого ученика здесь.