Магическая тайна

Я сошла с тропинки и направилась к кромке воды, в то время как противоречивые мысли и эмоции кружились в моей голове.

Затем я почувствовала толчок, одновременно странный и знакомый.

Я последовала за маяком.

Ветер и мягкие листья ив, растущих вдоль узкой тропинки, касались моего лица, пока я не остановилась перед гигантским, древним и красивым деревом.

Ствол дерева раскрывался в центре, как будто кто-то приглашал меня через него в другой мир. Тяга исходила изнутри дерева, волшебная и манящая, и эхо страстного желания пульсировало во мне.

Я не чувствовала опасности, исходящей от этого места, но странное родство. Это было противоположно тому, что я чувствовала в присутствии демонов. Поэтому, несмотря на логику, настаивающую на том, чтобы я не совершала ничего опрометчивого и глупого, я не могла удержаться и шагнула через открытое дерево.

Однако я не была полностью наивна. След пламени поднялся к кончикам моих пальцев, готовый к встрече с любым монстром. И даже если бы моя магия подвела меня, я всегда могла воспользоваться кинжалом, спрятанным в моем сапоге.

Пока у меня было оружие, я была в безопасности.

Перед моими глазами был сказочный мир со звездной ночью, которая напомнила мне картину Ван Гога. Только этот вид был красивее, сюрреалистичнее. Я была почти уверена, что смогу дотянуться до неба, хотя пространство простиралось до бесконечности.

Маленькие феи с прозрачными крылышками летали вокруг серебристых деревьев, с головокружительным хихиканьем разбрасывая волшебную пыльцу.

В Академии был скрытый мир, а дерево было порталом.

Или это был сон? Должна ли я ударить себя по лицу, чтобы убедиться?

— Это не сон, Мэриголд, — прозвучал голос, похожий на мелодию, у меня в ухе.

Я обернулась, пламя шипело на моих ладонях, но я не заметила никого, кроме безобидных маленьких фей, летающих вокруг.

Они были безобидны, верно?

— Покажись! — Сказала я.

— У меня нет формы, и я в ней не нуждаюсь, — сказал музыкальный голос. — Твой разум обусловлен человеческими учениями. Чтобы достичь своего величия, тебе придется научиться освобождать свой разум.

— Во мне нет величия, — сказала я. — И последнее, чего я хочу, — это достичь величия. Это не принесет мне никакой пользы.

Я не хотела становиться совершенной военной машиной, в которую пыталась превратить меня эта Академия. Речь Эсме, как бы благородно она ни звучала, была направлена на то, чтобы сделать из меня убийцу, оружие.

Во мне был страх, и мой разум был раздираем противоречиями — я хотела быть лучшей в классе, но в то же время боялась привлечь к себе еще больше внимания.

Голос рассмеялся, как будто я позабавила его.

Оно? Или она, или он?

— Ни то, ни другое, — ответил голос на мою мысль.

Я принюхалась. Моя способность распознавать магию и силу обострилась, и я отточила свои чувства, чтобы сосредоточиться на существе.

Изначальная сила обрушилась на меня.

— Ты старше Академии, старше этой земли, — сказала я, вдыхая тончайшую магию. — Твое существование так же древнее, как Земля. Но ты больше не так силен, как раньше, потому что твоя магия исходит не с этой планеты. Ты умираешь с голоду, потому что магия Земли больше не может тебя прокормить, поскольку она тоже слабеет и угасает. Ты здесь в ловушке и не можешь вернуться домой. Портал сдвинулся и был запечатан давным-давно.

— Дитя моего рода, — сказал призрак. — Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты жалела меня. Я приношу тебе предупреждение. Ни при каких обстоятельствах не раскрывай тайну своего рождения. Никогда не позволяй никому узнать, кто твоя мать. Знание о твоей материнской линии подвергнет тебя серьезной опасности. Ты невозможная порода — по крайней мере, так верят боги. И все же, несмотря на них, ты была зачаты и выжила. И судьба привела тебя сюда.

— О чем ты говоришь? — Потребовала я. — Сейчас я в большем замешательстве, чем когда-либо. Если ты действительно знаешь, кто моя мать, почему бы тебе просто не выложить это?

— У стен есть уши, — сказал призрак, — даже в моем царстве. Если какая-либо из сторон узнает, кто ты на самом деле, они будут охотиться за тобой до края Вселенной, в буквальном смысле, пока ты не превратишься в пепел, который никто не сможет собрать воедино.

Я потерла руку.

— У меня от тебя мурашки по коже.

— Они твердо постановили, что такая мерзость и угроза, как ты, не должны существовать и никогда не должны быть допущены к существованию. Но печать сломана. Твоя сила больше не скрыта. Информация просачивается во все стороны, и скоро это станет маяком, который привлечет к тебе на хвост всех охотников.

— Замечательно. У тебя есть еще какие-нибудь отличные новости?

— Никаких хороших новостей, дитя. Но помни мое предупреждение: никто не сможет защитить тебя. Ни на кого не полагайся, дитя. Никому не доверяй.

— Люди обычно советуют мне поработать над своими проблемами с доверием, — сказала я.

— Я не человек.

— Конечно. Но давай вернемся к моему вопросу. Кто мои родители? Если ты собираешься сказать мне, что они были убиты, мне нужны имена убийц. Я не отношусь к убийствам легкомысленно или доброжелательно.