Магическая тайна

Пакстон поднял щит, испускающий ледяной пар, чтобы защитить спину, пока он пробирался сквозь мощную ударную волну, вызванную столкновением его силы с силой Локи. Его серебряный длинный меч полетел к шее противника.

Локи встретил его в полную силу. В его руках появились зловещие двойные топоры и вонзились в клинок Полубога.

Каждый из них удерживал позицию с кажущейся равной силой, прежде чем развернуться вокруг своего скрещивающегося оружия, выискивая любые слабые места. Затем они одновременно прервались, только чтобы в следующую наносекунду наброситься друг на друга, нанося друг другу жестокие удары ногами.

— Как ты попал в Академию, демон? — Резко спросил Пакстон.

— Твой слабый подопечный для меня ничто, Полубог, — Локи хихикнул.

Они снова набросились друг на друга, как два бульдога.

Их поединок стал более сложным и жестоким, а затем они слились в стремительном движении, сверкая мечами и топорами в лунном свете. Когда они снова разделились, из правого плеча и левого бедра Пакстона потекла красная кровь, а из боков Локи сочилась черная.

Это был первый раз, когда я увидела, как Пакстон сражается со своим настоящим врагом. Несмотря на мою ненависть к нему, я должна была признать, что наблюдать за ним было великолепным зрелищем. Он эффектно сражался как фехтовальщик.

Отчаяние накатило на него волной, когда он бросился на меня, нанося удары и кромсая любого, кто стоял между нами.

— Отвлеките Полубога, пока я схвачу девушку, — рявкнул Локи на демоническом языке.

Я понимала каждый слог языка его родины.

Я вонзала свой радужный огонь в сферу снова и снова. Теперь она слабела под моей яростной, отчаянной атакой. Мне просто нужно было еще немного времени.

Но у меня могло его не быть.

Маги неистово швыряли в Пакстона огонь, взрывы и прочую гадость, оттесняя Полубога назад. Локи вырвался из схватки и бросился ко мне.

Сфера поймала меня в ловушку, но открыла путь для него. Как только он схватит меня, он сможет телепортировать нас прямо в Ад.

Я бы не позволила ему взять меня в плен.

Я взревела, призывая свою магию, требуя, чтобы она выложилась полностью.

Магия бурлила под моей кожей, холод и жар пронизывали меня.

Я высвободила все свое пламя — адское и небесное, возможно, от титана. Из меня вырвались языки пламени всех цветов, прорвавшись сквозь барьер.

Локи промахнулся на дюйм мимо моей руки, когда пузырь вокруг меня разлетелся вдребезги. Он широко раскрыл свои угольно-черные глаза, глядя на мой ад.

— Живое пламя, — пробормотал он на древнем демоническом языке, — это ты, Селеста.

Я снова поняла этот язык и поняла, что он настолько древний, что только царственные демоны могли говорить на нем и понимать его. Обрывочное воспоминание поразило меня, и я услышала, как сама произносила это в детстве.

Осознание вызвало неутолимый озноб и глубокую тревогу до мозга костей.

Пакстон взревел. Новая волна энергии вырвалась из него и забросала половину магов, пока они не превратились в человеческие ошметки.

Он бросился на Локи и встал между мной и принцем демонов.

Крики стражей Доминиона донеслись совсем близко. Они бежали к нам.

— Отступайте, — крикнул Локи.

Воздух разрежался, закручивался и потрескивал, и открылся портал, показывая зазубренные черные горы, извергающие лаву на заднем плане.

Локи шагнул внутрь, затем задержался в дверном проеме, протягивая ко мне руку, когда четверо его выживших темных магов вбежали во врата.

— Пойдем со мной, Селеста, — снова заговорил он на том древнем языке. — Полубог узнал, кто ты. Ты не будешь в безопасности ни в Академии, ни где-либо еще в их царстве. Они не просто убьют тебя — они сделают гораздо хуже. Даже если Полубоги позволят тебе жить какое-то время, Арес, Бог войны, никогда не допустит твоего существования. Ты будешь в безопасности только с себе подобными. Пойдем, кузина.

— Не надо, Мэриголд! — Предупредил Пакстон.

Возможно, он не понял, что сказал Локи — я не была уверена, обучались ли Полубоги древнему демоническому языку, который был привилегией королевской семьи Ада, — но он видел, как наследник дьявола протянул мне руку в приглашении.

Морской Полубог метнул в Локи град ледяных копий, а темный принц поднял свой адский огонь. Две противоборствующие силы нейтрализовали друг друга, но разорвали воздушную ткань.

Пакстон защитил меня ледяными стенами, которые также помешали мне взять за руку наследника Люцифера.

Я почувствовала притяжение Ада, что-то глубоко внутри меня вибрировало странной потребностью, побуждая меня войти в царство. Но я точно знала, зачем я нужна Локи — его могущественная пешка, оружие, компаньон и, возможно, подопытный.

Я не была настолько отчаянной или сумасшедшей, чтобы пойти с ним.

— Нет, спасибо, чувак. Мне это не интересно, — сказала я ледяным и пустым голосом. — И не возвращайся за мной.

Лицо Локи исказилось от ярости из-за моего отказа, и из его безжалостных глаз хлынула клубящаяся тьма.

Он не отпустил бы меня теперь, когда убедился, что я та, кто ему нужен. Он вернется за мной. И когда он придет, он приведет с собой армию Ада — или что похуже.