Магическая таверна

— Уважаемые драконы, раз уж вы всё равно здесь, то давайте обсудим как мы поступим с артефактами, — лукаво заявил он. — Предлагаю ходить ко мне в гости, когда вам будет удобно, а артефакты пусть полежат на полочках. Таких хороших, уютных полочках; они уже к ним привыкли. Лэр Танар'ри, лэр В'аольенн, что скажете? Может, вина? Вдобавок к кофе? И сладкого напитка для вашей прекрасной избранной, лэр Танар'ри.

Стражи переглянулись и засмеялись.

— А ты неплохо знаешь драконов, — фыркнул, отсмеявшись, Даэль. — Умеешь с ними разговаривать.

— Так сколько у меня клиентов! — лавочник приосанился. — Есть среди них и драконы. Сам я хороший человек, мирный. Мог запаниковать немного и показаться не слишком любезным, но такое со мной крайне редко бывает. И кто бы не запаниковал, когда в родной лавке такое творится! Команда драконов, не считая эльфа и человека.

— А мы ведь, правда, команда, — встрепенулся Тео. — Смотрите, уже пьём вместе.

Он многозначительно показал на изящные кофейные чашки. Я как раз наполнила их снова и Даэль с Лэйдом подносили напиток в тонком фарфоре к губам. Схватив свою чашечку, Тео воодушевлённо воскликнул:

— За то, что я теперь тоже страж!

Танар'ри и В'аольенн поставили чашки назад.

— Это было грубо, — насупился сын ректора.

— Стражами не так становятся, — хмуро проворчал Даэль.

— И не то пьют, — поддержал Лэйд.

— Ребята, нам нужно поговорить о том мужчине с невыразительным голосом, — строго заметила я. — Он оборотень.

Все три дракона уставились на меня. Очень кратко я передала суть своего разговора с лавочником, пока мы с ним кофейничали наедине. И о втором платке сказала. Как и о том, что он скоро будет в наших руках.

— Платки выкупим, — сразу же уверенно заявил Даэль. — Значит, оборотень, шрам, невыразительный голос. Приходит и уходит незаметно, в одиночестве, порталом не пользуется. Оборотни в принципе недолюбливают порталы, но этот явно живёт недалеко. Только местный может с лёгкостью посещать таверну в любое назначенное время.

— Да, проблем со временем никогда не было, — протянул потрясённый лавочник, участвующий в беседе.

— Кроме того, дисциплинированный. Не опаздывает. Служба, где требуется исполнительность или военный. И достаёт раритеты. Значит, должность, связанная с разнообразными контактами и возможностью добытые предметы хранить, не привлекая внимания.

В «Альтрийском гостеприимстве» повисла напряжённая тишина. Все уважительно смотрели на Танар'ри. Что до меня, то я просто утратила дар речи. Вот что значит профессионал своего дела: Даэль сходу сделал выводы, которые мне в голову не пришли.

— Нам надо его поймать! — горячо воскликнула я.

Стражи переглянулись и о чём-то быстро перемолвились между собой на драконьем. Надо учить язык, а то неприятно, когда ничего не понимаешь. Причём Тео, дракон от рождения, вытаращил глаза, услышав быструю речь.

— О чём это вы? — нахмурилась я. Не понявшими фразу остались только я и лавочник. — Больше двух говори вслух!

— Ника, Ника, — Даэль ласково обнял меня за плечи. — Не надо тебе это знать, не хочу волновать. К тому же это нюансы работы стражей.

— Вот как? Тео, подтверди, что он сказал правду!

Друг, не умеющий врать, поспешно хлебнул кофе, уходя от ответа и закашлялся. И тут же как мог отодвинулся от меня, спасая спину.

— Ясно, — мстительно протянула я, покосившись на него. — Лицо красноречивее слов. Можете не говорить, я сама буду искать. Начну ходить ночами и вечерами по улицам, вдруг кто нападёт. Ловля на живца, так у нас на Земле называется.

Глаза Даэля в ужасе расширились. Судя по всему, такого поворота дела он не ожидал. И как страж хорошо представлял, что такое ловля на живца.

— Ника, это называется шантаж, — пролепетал он.

— Да.

— Ты бьёшь в самое сердце. Я не выдержу, если моя избранная начнёт подвергать себя опасности!

Серый океан его глаз заволокла грозовая пелена, в которой чётко проступили янтарные искорки. У Даэля даже верхняя губа непроизвольно приподнялась, обнажая заострившиеся зубы. Кажется, драконище разволновался. А мне вид янтарных искорок с каждым разом всё больше и больше нравится. Не смогу скоро без них.

— Драконы… Ты в курсе, что мне сейчас хочется запереть тебя, попросить ректора поселить мою избранную в какую-нибудь скрытую от всех комнату и не выпускать? Сделать так, чтобы ты училась отдельно от остальных студентов.

— Я свободный человек.

— Батя никогда на такое не пойдёт, — пробурчал Тео, за что Даэль наградил его пылающим взглядом.

— Организую слежку. Присмотр. Кто-то всегда будет рядом.

— И тогда у нас точно ничего не получится. Тот оборотень даже близко не подойдёт. Логичнее действовать сообща.

 — Эм, Даэль, так-то она права, — протянул Сэмион, до этого переводивший взгляд с меня на Танар'ри и обратно. — В ловле на живца, кстати, есть смысл. Ника наживка, а мы присмотр. Чем не план?

— Быстрый, — согласилась я.