Магическая вспышка

Жажда не отступала весь день, и все его попытки обнаружить, почувствовать хоть самый захудалый источник оборачивались крахом. Поблизости не было ничего, что смогло бы, хоть на немного вернуть силы и архимагу и коню князя Астрала. Даже ночью жара сохранялась, от чего трудно было не только спокойно заснуть, но и съесть ту же краюшку хлеба.

Силы покидали Эндана. Он лёг на плащь и посмотрел на небо. С каждой минутой архимаг видел мир всё более размытым, краски в его глазах смешались, и то, что раньше было жёлтым он видел красным, то, что было синим, видел зелёным. Лишь чёрный оставался чёрным.

Эндан старался заснуть, чтобы не ощущать все эти муки в сознательном состоянии, однако закрыть глаза он не мог, просто не получалось. Вскоре перед его взором появился большой чёрный кот, такой, что сразу напомнил ему своего старого кота, которого он подобрал на улице после смерти дедушки. С тем котом было связано множество воспоминаний Эндана, возможно, даже лучших из его детства, ведь даже в школе магии он не расставался с ним, хотя все животные были запрещены.

– Итинжер, это ты? Я не верю своим глазам… – пробормотал Эндан.

– И правильно делаешь, что не веришь, – ответил ему кот, – я ведь не он, ты меня уже второй раз с этим котярой сравниваешь. А я не он!

Вдруг Эндану в голову начали приходить разные воспоминания, начиная с прихода к бабушке Яве и заканчивая одной из последних стоянок на равнине людей.

– Не может быть… Всё это время – это был ты?..

– Странные вы люди, вроде бы умные, столько всего умеете, но когда надо всего лишь сложить два и два, у вас мозг отключается, – добавил кот.

Вдруг Эндан почувствовал прилив сил. Он смог подняться и даже начать анализировать ситуацию. Через пару мгновений у него даже сложилось ощущение, что он способен победить в рукопашном бою пару десятков человек.

– Иди за мной, – коротко и внятно, слегка мяукая, сказал чёрный кот.

Кот направился к серо-розово-зелёной полоске, длиною с небо. Он напоминала портал, только без арки и других ограничений. Кот особо не думая вошёл в полосу и скрылся. У Эндана складывалось ощущение, что кот занимается такими вещами каждый день. Архимаг даже на секунду задумался над тем, что у него галлюцинации или он просто сошёл с ума, но эта мысль быстро ушла, и он шагнул за котом в странного цвета полосу.

Вышел он уже в каком-то не понятном месте, напоминающем облако, по крайней мере, так, как его воспринимают различные художники и мечтатели о полётах. Всё было вокруг белым бело и словно покрыто каким-то белейшим прохладным пухом. Где-то в середине всего этого пространства стоял золотой стол, на котором на серебряных блюдах лежали дорогие яства. За столом сидел бородатый мужчина лет сорока и попивал из бокала красное вино.

– О, Эндан, проходи, присаживайся, гостем будешь, – сказал мужчина.

Вдруг из ниоткуда появился стул, будто он сложился из белого пуха, покрывавшего все предметы. Эндан, ничего не понимая, сел на стул и посмотрел на мужчину, потом на блюда, а затем снова на мужчину.

– Да, пожалуйста, ты можешь есть, пить, сколько душе угодно.

– Надо бы ещё коню что-нибудь отнести… – начал было Эндан.

– Это уже сделано, – оборвал архимага мужчина, – поэтому ни о чём не волнуйся, а просто ешь.

Пока Эндан ел блюдо, которое стояло к нему ближе всего, он пытался понять, где он и что здесь происходит? Блюда он ел спокойно, вряд ли его пригласили в такое место, чтобы банально отравить, потому за свою жизнь архимаг не очень беспокоился. Когда с блюдом было покончено, Эндан задал самый разумный вопрос, касательно его местоположения.

– Я умер?

– А что, ты веришь, что Смерть выглядит, как кот? – спросил в ответ мужчина.

Нет, Эндан всю свою сознательную жизнь надеялся, что Смерть выглядит, как красивая юная блондинка, но верил также как отец и дед, что это всего лишь скелет в чёрном балахоне.

– Но ты и не мой бог, – уверено произнёс Эндан, – я верю в Госпожу Удачу и Стужвейса. И я их обоих уже видел.

– Я знаю, – сказал мужчина, – а также вскоре ты, возможно, познакомишься с Дьябло… Мне кот об этом рассказал.

– Но ведь он тоже не обычный кот. Он какой-то магический эксперимент или что вообще?

– Не забивай себе этим голову, всё равно не поймёшь.

Эндан недолго помолчал и затем продолжил разговор.

– Может, расскажешь кто ты и что тебе нужно от меня.