Магическая вспышка

– Нет, а что я сделал не так? Я всего лишь прошу объяснить мне, что нас там ждёт. В конце концов, я тут единственный обычный человек, мне надо знать, к чему быть готовым, – говорил Люк. – А ещё любопытно, почему меня она назвала просто придурком, а эту угрозу тварью.

– Потому что она тебя ненавидит не так сильно, как тех, с кем мы можем столкнуться, – сказал Бен. – Вампиры не любят чеснок и не ладят с осиной, всем это давно известно, но у них есть и другая слабость, от которой они пытаются избавиться уже не одно столетие. Кислота моурка или же, как их ещё называют, болотной твари. Конечно, это кислота способна убить и человека и любого другого, но ведь вампиры славятся своей неуязвимостью, и потому они устроили охоту на моурков. Сначала они истребили их на нашем континенте, потом принялись за второй, но говорят, всех им не удалось уничтожить, и что на особо опасных и тёмных топях до сих пор обитают эти страшные твари.

– Ну, вот! Нельзя было с самого начала это сказать?! – произнёс Люк.

Почти до полудня путники шли по степи, пока не увидели чёрные сухие деревья и не почувствовали, что земля стала куда мягче. Обычные лошади увязли бы в трясине, сделав пару шагов, но порода лошадей, которых держал у себя Астрал, явно оправдывала название. Кони будто парили слегка над поверхностью, не касаясь земли.

Перед тем, как ступить на эту землю Ква переглянулась с Фалконом. Они ничего не сказали друг другу, но глаза всё говорили за них. Ква всю ночь было не по себе, сны были слабые, спать она почти не могла, ведь её мысли постоянно пускались в полёт. Она всё думала, правильно ли она поступила, позволив себя поцеловать, да и был ли у неё в этом вопросе выбор. Как отнёсся бы к этому магистр Архилус, и не опозорила ли она этим себя. Однако она помнила, что ей было хорошо, даже очень хорошо, и она ловила себя на мысли, что она не против была бы и повторить. Фионе, которой она хотела сначала всё быстро рассказать, он в итоге ничего и не сообщила, вспомнив слова Айны об осторожности, так как было не понятно, как это опять повлияет на самочувствие подруги.

И вот сейчас, когда их взгляды вновь пересеклись, Ква почувствовала, что в Фалконе бурлят чувства вины и тревоги, правда от чего они, ей было не понятно. Однако она поняла ещё, что Фалкон своим взглядом давал ей понять, что он ждёт, когда она выпьет то зелье, что ночью он ей передал. И она выпила.

Однако лошади и взгляды были единственным, чем можно было любоваться в этом болоте. Чёрные деревья и выкорчёванные пни нагнетали и без того тёмную обстановку, а крики ворона, разносившиеся по болоту нагоняли страх и ужас. Ворон всегда был странной фигурой для суеверных. Одни его считали коварным, а его крики предзнаменованием смерти, другие же мудрой птицей, которая всегда поможет и подскажет. Но, несмотря на эти противоречия, все соглашались, что его крик звучит будто голос.

Несколько минут они шли по мрачной топи, удаляясь всё дальше от жёлтых жарких степей. Слизь и грязь окружали их, а чрезмерная влажность отдавала запахом гнили. С каждой минутой лошадям было всё труднее идти. Вся атмосфера погружала их в сон.

И так было до того момента, пока из болота не вылезла длинная зелёная лапа, напоминавшая одну из конечностей богомола. Эта зелёная лапа обладала небольшими отростками, колючками, диаметром не более сантиметра. Она тянулась к лошади Бена, стараясь ухватить её за ногу. Когда же ей это удалось, она вырвала лошадь из-под ног принца превращенцев, погрузив его в болотную жижу. Когда Бен упал в болото, раздался громкий бульк, на который обернулись остальные путники, но они не увидели ничего кроме грязного Бена и обглоданных костей лошади.

– Так значит, они ещё здесь есть, – сказала Фиона.

Вдруг из-за чёрного дерева струя кислоты прилетела в ногу лошади Спайка, заставившая его спрыгнуть с лошади. В этот момент, когда тварь плюнула кислотой, Люк сумел разглядеть страшного муорка. Он был четыре метра ростом, покрыт твёрдым зелёным хитиновым покровом, обладал мощной челюстью, и передвигался на шести ногах. Также у него было брюшко, как у паука, и клешни, как у богомола или краба. Чёрные глаза смотрели непонятно на кого, но по ним всё равно можно было понять, что он хочет всех убить.

Атикин старался прицелиться в моурка из лука, но тот постоянно менял своё местоположение, перебегая с места на место. Фиона выжидала момент, чтобы нанести удар, но он не давал ей приблизиться к нему. Фалкон был тоже готов использовать магию против болотной твари, однако для этого он должен был чётко видеть противника, а моурк перебигал с места на место, что было весьма удивительно при его росте.

Тогда Люк, недолго думая, вытащил из ножен меч и поскакал к моурку. Клонизатор буквально врезался в него, как таран в крепостную стену. Моурк отлетел в старый сухой пень, а вместе с ним туда влетел и Люк на своём коне, держа перед собой свой меч. Кусок стали пронзил болотное чудище насквозь и заставил закрыть его глаза навеки.

Сразу после победы над моурком Люк с окровавленным мечом подъехал к остальным путникам.