Магические безобразия

Родители Маши и Наташи Костик были в разводе, поэтому, едва девочкам исполнилось три года, их мама, по предложению родственников, переехала из теплого Воронежа на север. Внешне дочки пошли в отца, мать же была блондинкой, хоть и потемневшей со временем. Она работала адвокатом, а по выходным с удовольствием занималась дочерями и вела активный образ жизни. У Маши и Наташи перед глазами всегда был образ матери – сильной независимой женщины, привыкшей рассчитывать только на себя и встречать трудности стойко, с высокоподнятой головой. Девочки выросли свободолюбивыми и обожающими посмеиваться над окружающими. Папа говорил, что их предки – бунтари из Подмосковья; мамины родственники рассказывали байку о предке, набившему морду чиновнику и подавшемуся в казаки. Насколько правдивы были эти былички неизвестно, но близняшкам нравились.

К дружбе они подходили крайне серьезно, поэтому почти все ребята не поднимались выше отметки «приятель». Копейкина Света приметила близняшек с первого появления в школе еще в первом классе. Наташа, считавшаяся старшей, переглянусь с Машей, и они вошли в свиту самопровозглашенной королевы. Оставаясь на нейтральной позиции, девочки держали свое мнение при себе. Но вот близняшки перешли в 10 класс, и нахождение со Светой стало приносить скуку и напряжение. А в начале третьей четверти совсем перестали с ней общаться, как и Марина Пронкина. Правда, Копейкина в тайне верила, будто толстушка передумает, попросит прощения и вновь станет послушной подругой. Свету не спешили разубеждать.

Прямо перед весенними каникулами девочкам пришла посылка от папиных родителей, занимавшимися раскопками где-то в окрестностях Италии. Бабушка писала, что в шкатулке карты, не несущие исторической ценности, зато для любопытных любимых внучек отличный подарок. Наташа первой схватила коробку и побежала в комнату. Маша нагоняла. Опустив коробку на кровать, Наташа вытащила лакированную ореховую шкатулку с орнаментом в виде листьев. Сестра встала рядом, охваченная восторгом, с блестящими глазами, предчувствуя тайну. Наташа попыталась открыть крышку, но ее только ударило током. Странно, откуда статическое электричество? Попыталась второй раз, снова кольнуло, Наташа недоуменно пожала плечами. Маша откинула черную челку и тоже схватилась за шкатулку. Под пальцами чуть завибрировало, что-то щелкнуло (должно быть, замок) и крышка откинулась. На бархате двумя стопками рубашкой вверх лежали карты.

– Моя левая! – воскликнула Маша, не давая сестре опомниться. Наташа лишь кивнула и взяла в руки ту, что была справа. В руках обычная на вид игральная колода, только из двадцати двух карт, преобразилась: стала шире и длиннее, рубашка темно-синяя с незнакомыми символами. Боясь переворачивать их лицевой стороной, девочка посмотрела на колоду в руках сестры. Ее карты имели бордовую рубашку с золотистым псевдогеометрическим рисунком.

– Смотри, там что-то написано, – сказала Маша, пальцем показывая на крышку шкатулки. Каллиграфическим почерком было выведено: «Данные карты созданы нами, братьями-близнецами, в качестве эксперимента. Мы были поражены развитием философской мысли и магии этого мира. Завещаем достойным близнецам. Мастера Ривари».

– Как ты думаешь, это шутка? – с сомнением в голосе спросила Наташа, перечитывая текст в четвертый раз. Сестра энергично закивала головой, уже решив окунуться в загадку с головой. Старшая перевернула верхнюю карту. На лицевой стороне в рамке из волнистых линий помещалось созвездие Овна, а далее слова: над ним «Aries», а под ним «Rectus in curia».⁷ – А что у тебя? – повернулась она к Маше, совершенно не понимая, что это значит.

Сестра протянула свою карту, взамен рассматривая Наташину. В золотистой рамке выделялись две надписи: вверху – «infans⁸», а внизу – «fata», ⁹ и изображалась зеленоволосая кроха с озорным золотом глаз. Ее отличал и наряд болотного оттенка. Наташе на мгновение почудилось, будто нарисованная скорчила недовольную рожицу.

– Думаю, стоит вернуть их в шкатулку! – воскликнула старшая, неожиданно испугавшаяся. Кто знает, к чему приведут их эти карты? Да еще и двигающиеся. Нет-нет, ей просто показалось.

– Почему? – Маша не понимала.

– Потому! – резко отрезала сестра. – Сначала позвоним бабушке, расспросим подробнее, откуда взялась находка.

– Ладно, – Маша согласилась, но все равно огорчилась.

Наташа сложила карты обратно в шкатулку, прикрыла крышкой, убрала в коробку и вышла из комнаты, чтобы спрятать от деятельной Маши подальше. Та не пошла следом, но решила во что бы то ни стало найти ее после разговора с бабушкой, независимо от доводов сестры. Девочка ничего не испугалась, наоборот, существо, похожее на фею показалось ей милым и забавным. Улыбнувшись самой себе, она довольно растянулась на кровати.