Магические хроники. В погоне за злом (СИ)

– Что, добрый молодец, искупаться пришёл? – раздался вдруг насмешливый голос. Перед Артемием, стоя по пояс в воде, стоял жилистый мужчина с весьма солидным животом и какими-то по-рыбьи странными усами.

Юноша стоял и просто хлопал глазами, то и дело открывая рот.

– Что ж ты, воды в рот набрал, али на голову слаб? – продолжал ехидничать незнакомец.

– Я… воды мне… вот – пробубнил Артемий.

– Всё-таки стукнутый – разочарованно сказал мужчина, раздувшись при этом, аки лягушка, которую надули соломинкой. Картина оказалась настолько красочной, что парень прекратил всяческие попытки сказать хоть слово. Вместо этого он уставился на странного незнакомца.

– Отцепись от мальчика. Не видишь, что он растерян? – заговорила появившаяся из воды девушка. Голос её был звонкий и переливающийся, точно горный ручеёк. Сама она была без одежды, но изумрудного цвета волосы ниспадали с её плеч так, что закрывали все части тела. Они словно обволакивали тело девушки, заменяя ей хитон или тунику. Белоснежная кожа сияла на солнце, отражая его свет, а зелёные глаза, что были под стать волосам. Они буквально приковывали к себе чужой взгляд.

– Видится мне, что хочешь ты набрать воды, дабы помочь товарищу своему, в беду попавшему. – Обратилась девушка к Артемию, протягивая ему небольшую, но изящную флягу в форме лебедя – Помыслы твои чисты, а потому прими этот сосуд. Не смотри, что хрустальный. Прочнее стали он. Ежели жажда тебя мучить будет – всегда найдёшь ты в нём спасение.

С этими словами прекрасная незнакомка медленно стала уходить обратно в озеро. Однако вскоре развернулась и, грозно сверкнув глазами, схватила раздувшегося мужчину за бороду и поволокла за собой. Вопреки ожиданиям Артемия, мужчина вовсе не противился. Только бросил на последок:

– Передай Агофету, если он и впредь продолжит бомбами глушить рыбу в моём пруду, я его тогда так оглушу – вовек говорить разучится! – с этими словами странная пара исчезла, погрузившись под воду.

Как громом поражённый Артемий ещё стоял некоторое время на берегу, уставившись в идеальную водную гладь пруда. Так бы он и стоял столбом, если б не вспомнил, что его друг на поляне возле тропы ждёт его возвращения.

Обратный путь оказался не в пример легче, чем был. Продираться сквозь извилистые корни и колючие кусты не пришлось. Вместо этого, стволы деревьев словно расступились, создавая импровизированную дорожку, ведущую прямиком к лесной опушке. Даже корни более не мешались под ногами.

Вернувшись в короткий срок к раненому товарищу, Артемий тут же стал промывать глаза другу из подаренной фляги. К удивлению юноши вода во фляге не кончалась даже спустя пару минут беспрерывного выплёскивания её содержимого.

Удивлённый не меньше Артемия, молодой человек, тем не менее, не подал виду и не стал расспрашивать о том, откуда у товарища появился столь удивительный, явно волшебный, предмет.

– Глаза у тебя более болеть не будут. – С сомнением Артемий глянул на красные следы от расчёсов у друга. – По пути надо будет сорвать сон-травы, да нарвать листьев мяты.

– Видать ночевать нам сегодня в той покосившейся халупе, что возле основного тракта – обречённо сказал парень.

Решив не тратить время попусту, двое молодых людей побежали дальше. Хотя скорость стала заметно меньше. То и дело они делали небольшие остановки, чтобы ополоснуть руки и остудить голову, за что получали справедливый нагоняй от бдительного монаха, что неустанно следовал за ними, контролируя выполнение задания. Правда, он не вмешивался, когда с друзьями приключилась небольшая оказия.

Ближе к вечеру товарищи добрались таки до небольшой, покосившейся избушки. Стояла она в аккурат на перекрёстке основного тракта и той тропинки, по которой и бежали путники. Вокруг избушки росло множество целебных дикорастущих трав. Их-то друзья и принялись деятельно рвать.

Солнце уже клонилось к закату, освещая небо яркими всполохами, окрашивая его в алые цвета, когда они наконец закончили со сбором трав и изготовлением лекарственных отваров.

– Брат Леонид, – обратился Артемий к появившемуся монаху, – Август не может идти в обратный путь, пока не исцелит свои ранения. Мы переждём ночь в этом доме.

– Не думаю, что раны от чесотки стоит так называть. – Сказал Леонид, обращая внимание на еле сдерживающегося от нетерпения Августа, после чего глубоко вздохнул.

– Хорошо. Я передам ваше решение настоятелю монастыря. Но имейте в виду, что вы должны, во что бы то ни стало, явиться к дообеденным занятиям.

Монах скрылся так же, как и появился – незаметно для всех.

– Странный он – хмыкнул Артемий.

– Брат Леонид? – нервно спросил Август, на что получил утвердительный кивок от товарища.

– Иной раз даже другие братья не могут отыскать его в монастыре. Он мастерски умеет прятаться – это факт – высказал свои мысли Артемий.

– Я слышал, что он бывший куриози, но почему-то решил сменить образ жизни – смотря на потрескивающие поленья в очаге, ответил Август.

– Ладно. – Хлопнул в ладоши Артемий. – Нечего лясы точить. Снимай рубаху. Нужно окропить раны отваром трав.