Магические ключи

— Насколько я знаю, нет, — сказала Алина. — Правда, в тысяча девятьсот семнадцатом году большевики хотели поднять вооружённый мятеж. Но тогдашний премьер-министр Ульянов быстро их утихомирил.

Я только покачал головой — ну, надо же!

Малый Зимний дворец представлял собой воздушное трёхэтажное здание с круглым шпилем и мраморной колоннадой по фасаду. Дворец был выкрашен в голубой цвет и гармонично смотрелся на фоне серого осеннего неба и пожелтевшей листвы парковых лип.

На парадном крыльце нас встретил высокий человек в безукоризненном чёрном костюме. На моём фоне он выглядел настоящим графом, а я так — погулять вышел!

С низким поклоном человек сказал:

— Ваше сиятельство, я управляющий Малого Зимнего дворца Антон Сергеевич Мальцев. Меня известили, что дворец переходит в ваше распоряжение. Прикажете показать комнаты?

Чтобы не обижать управляющего, мы согласились и битый час ходили за ним следом, осматривая бесчисленные столовые, гостиные и залы для танцев и карточных игр. Везде царила лепнина и позолота. Резные деревянные шкафы выглядели так внушительно, что любой антиквар ради них решился бы на вооружённый грабёж.

Оказалось, что при дворце сосредоточенно бездельничает целый штат прислуги, включая повара и шофёра. Это стало приятным открытием — я слабо представлял, как буду утром спускаться на дворцовую кухню и жарить яичницу на позолоченной сковороде.

Кольнула неприятная мысль, что слугам придётся платить зарплату. Но Антон Сергеевич успокоил меня, сказав, что слуги получают жалованье из Императорской казны и никаких изменений пока не предвидится.

Когда мы закончили с комнатами и перешли к служебным помещениям, я с восторгом обнаружил, что при дворце есть просторный гараж, в котором стоят целых три автомобиля.

Большой грузовой фургон предназначался для доставки продуктов на дворцовую кухню, а представительный чёрный седан с фигуркой медведя на капоте — для парадных выездов.

Зато неброский серый хэтчбек сразу привлёк моё внимание высоким дорожным просветом. Похоже, машинка предназначалась не только для асфальта, но с успехом могла передвигаться и по просёлочным дорогам. Пригодится для выездов на пикники и рыбалку!

Напоследок мы прогулялись по дворцовому парку. Осмотрели ровные аллеи и аккуратно подстриженные вечнозелёные кустарники. Уважительно задрав головы, постояли возле дуба, которому, по словам управляющего, было больше двухсот лет.

Дуб на этом самом месте посадил один из предков нынешнего Императора.

Я бросил несколько камушков в пруд, спугнув ошарашенных таким обращением уток. Утки недовольно закрякали, а управляющий бросил на меня укоризненный взгляд.

— Этот пруд выкопан при Александре Третьем… — начал управляющий.

Конец его фразы потонул в оглушительном звоне. Ритмичный звук начался откуда-то издалека и мгновенно усилился до такой степени, что больше я ничего не слышал. Моя магическая матрица отозвалась нетерпеливым гулом. На плечи навалилась тяжесть, и я осел на мокрую осеннюю траву.

Надо мной белыми пятнами плавали встревоженные лица герцогинь. Девушки что-то спрашивали — я видел это по движению их губ, но слова разобрать не мог.

Наконец, я сообразил, что невыносимый звон звучит только в моей голове. Герцогини его не слышат, и потому испуганы моим странным поведением.

Алина что-то сказала управляющему, и он быстро зашагал в сторону дворца.

Наверняка, за врачом, подумал я.

Но сразу же забыл об этом.

Потому что за спинами девушек прямо в воздухе проступила слабо светящаяся бесконечная линия.

Что-то подобное я уже видел в Измайловском парке. Поэтому сразу опознал магическую линию. В прошлый раз я смотрел на неё магическим зрением, но теперь она явно виднелась на фоне деревьев и кустов.

Линия вибрировала. Оглушивший меня звон шёл именно от этих вибраций.

Удивительно, но герцогини по-прежнему ничего не слышали. Они присели на траву рядом со мной и не знали, что делать.

Сознание я не потерял, но на их слова не реагировал и выглядел как настоящий сумасшедший, который внезапно нырнул в галлюцинации. Неудивительно, что девушки растерялись.

Постепенно звон затих, а цветная линия выцвела и растворилась в воздухе. Я снова стал слышать.

— Костя, что с тобой? — непрерывно спрашивала Алина, тряся меня за рукав. Полина испуганно молчала, но по её лицу катились крупные слёзы.

— Ничего, всё в порядке, — ответил я.

Сел, проверяя, не кружится ли голова.

К тому времени, как управляющий вернулся с врачом, я уже стоял на ногах и успокаивал девушек.

— Ерунда, с каждым может случиться.

Немного отдышавшись, я вытащил из кармана телефон и набрал номер доктора Лунина.

— Доктор, вам звонил Жан Гаврилович? Всё получилось?

— Да, Константин, — ответил Александр Михайлович. — Все сотрудники, которые ездили на происшествие, собрались. Как мы и договаривались с Жаном Гавриловичем, я не стал объяснять, зачем их собрал. Точнее, придумал правдоподобную причину — сказал, что за хорошую работу им полагается Императорская премия, и вручать её приедет представитель Императора.