Магические ключи

— Послушайте, ваша светлость, — сказал я, стараясь оставаться спокойным. — Между мной и вашим сыном произошло недоразумение. Я не считаю себя виноватым, но готов обсудить это с вами. Оставьте Пруссию в покое — для чего вам жизни тысяч людей? Давайте выясним все между собой.

Говорил я это лишь потому, что молчать было глупо. Я уже понимал, что из моей затеи ничего не выйдет.

Курфюрст широко улыбнулся и облизал толстые губы.

— Что, и у тебя есть слабое место, оборотень? Живи и знай, что эти люди погибнут по твоей вине! Пруссия станет частью Бранденбурга, а твои герцогини пойдут по миру. Когда тебя казнят, они станут проститутками, чтоб прокормиться! Я не трону их — пусть стареют в нищете, никому не нужные.

Он очень старался меня разозлить, и у него получилось. Моя матрица зазвенела, как целый рой рассерженных ос. В полумраке Императорского кабинета само собой возникло золотистое сияние магической линии. Теплые всполохи света затопили кабинет. Сияние, которое видел только я, зацепило и царский письменный стол, и стоявший на нем ноутбук, в мониторе которого кривлялся клоун, возомнивший себя великим завоевателем.

Невидимые ледяные паутинки, которые тянулись из моих ладоней, нырнули в золотистый свет, словно к себе домой. На мгновение я ощутил всю магию этого мира. Это было пугающее и одновременно мощное чувство.

Сейчас мне ничего не стоило отыскать за тридевять земель курфюрста и дотянуться до него. Будь у меня чуть больше умения — я покончил бы с ним, не выходя из кабинета.

Но такой власти у меня пока не было. Магия мира позволила мне только нащупать матрицу курфюрста, опознать ее и нанести очередную метку на карту.

Этого было достаточно. Теперь я мог действовать.

— Очень жаль, что нам не удалось договориться, — произнес в это время Император. — вы должны понимать, что нападая на Пруссию, вы нападаете на государство, которое дружески настроено по отношению к Российской Империи.

— Вы угрожаете мне? — закричал курфюрст.

Он как будто распалял сам себя, чтобы действовать решительнее.

— Знайте, что Британская Империя пообещала Бранденбургу любую помощь, которая только может нам понадобиться. Предупреждаю — не лезьте, иначе пожалеете! Ваше время прошло. Прощайте!

Курфюрст в монитор ноутбука протянул руку и нажал кнопку. Изображение исчезло.

— Ничего не вышло, — хмуро сказал Император Бердышеву.

На меня он старался не смотреть.

— Ваше Величество, — чуть успокоив матрицу, спросил я. — Я правильно понимаю, что Российская Империя не сможет оказать Пруссии военную помощь?

— Нет, неправильно! — отрезал Император.

Он вскочил с кресла и повернулся прямо ко мне.

— Флот я отправить не рискну. Но военно-транспортные самолеты доставят в Пруссию необходимую помощь. Максимально возможную, чтобы…

— Чтобы никто не смог сказать, что Империя прямо вмешалась в конфликт, — закончил я.

— Да, — твердо сказал Император. — Я не рискну развязать глобальную войну. Расклад сил сейчас не в нашу пользу.

— Спасибо за откровенность, — кивнул я.

— Не уверен, что и вам надо вмешиваться, граф. Бывают ситуации, когда необходимо выждать. Изменить ситуацию, подготовить силы влияния…

Я сделал вид, что внимательно слушаю Императора. а сам тем временем снова разогнал матрицу и проявил магическую линию. Ждать нечего. я обещал герцогиням, что сделаю все, что в моих силах. Пришло время действовать.

Император ничего не понял, хоть и стоял совсем рядом со мной. Зато Жан Гаврилович заподозрил неладное. все-таки, не зря он — целый подполковник Императорской гвардии.

— Костя, ты куда собрался? — спросил он.

И даже успел шагнуть ко мне. Правда, больше он ничего не успел.

— Следите за новостями, — сказал я.

Сделал шаг вперед, и мягкое золотистое сияние проглотило меня.

Оказавшись внутри магической линии, я почувствовал, как меня подхватывает невидимый, но сильный поток. Метка на карте горела сияющей точкой, можно было отправляться в путь.

Но как бы этот путь не стал для меня последним.

Вряд ли курфюрст поджидает меня в одиночестве. Лазутчики британской разведки наверняка сообщили своему начальству о моих возможностях. Скорее всего, наверняка они мало что знают. Но и смутных догадок им хватит, чтобы обеспечить курфюрсту надежную охрану.

Выходит, объявившись рядом с курфюрстом, я непременно попаду в засаду. И охотиться на меня будут люди, которые привыкли справляться с магами. Кроме того, мое появление не станет для них неожиданностью.

Новая неожиданная идея — вот в чем я сейчас позарез нуждался.

Магический поток сильно подтолкнул меня в спину. «Давай, двигаемся» — как будто говорил он. — «Некогда раздумывать».

«Подожди» — беззвучно попросил я. — «Дай мне немного подумать».

Поток прислушался и стал слабее. Я парил в светящейся невесомости, перебирая в голове варианты действий один за другим.

Время и пространство потеряли значение. Я не знал — где нахожусь. В императорском кабинете, или меня уже унесло за тысячи километров от Столицы. Не понимал, сколько прошло времени — несколько минут или несколько дней. Реальность исчезла. Осталось только ощущение себя и золотистое сияние магии вокруг.