Магические крекеры

Сможет ли он перестрелять их сонными? У него было 42 патрона – четырнадцать в пистолете плюс два запасных магазина, – но дзлиери было больше сотни. Да и вообще, он не знал, насколько крепко они спали. Так что это было исключено, тем более что он не был уверен, что не сможет промахнуться в этом гаснущем свете. Получится ли у него расстрелять замок из своего пистолета? Может быть, но железное изделие выглядело, хотя и грубым, но прочным, да и он мог просто заклинить его, после чего дверь нельзя будет открыть без резака, и опять-таки – дзлиери могут проснуться…

Нет, стрельба в целом выглядела не лучшим решением, пригодной лишь на крайний случай. Он осмотрел пояс, и карманы на поясе. Самым многообещающим предметом оказался нож в ножнах. Если бы у него был прочный шнур, чтобы прикрепить нож к концу его самодельного шеста, то возможно, он смог бы распилить веревку, на которой висел ключ. К сожалению, он также не захватил с собой никакой веревки, и ближайшим шнуром был тот, на котором находился рассматриваемый ключ.

Ну что ж, придется симпровизировать какую-нибудь бечеву. У ветвей были побеги с длинными тонкими листьями, и, скручивая их в жгут, ему удалось добиться довольно надежного крепления. Затем, держа нож на конце шеста, он протянул руку и начал пилить шнур. Он опасался задеть дзлиери острием ножа и разбудить его, но необходимо было рискнуть. Кроме того, он не мог надавливать на нож с большим усилием – его конструкция была весьма хрупка и могла рассыпаться в любое мгновение.

Руки ныли от мышечного напряжения, дело затягивалось. При таких темпах, к тому времени, как он закончит, станет совсем темно… А потом, внезапно, шнур разорвался и ключ упал на землю. Бек потянул его к себе, то и дело теряя и вновь находя в полумраке. И вот, цель достигнута.

Бек спрятал нож и шнурок от ключа, снял пистолет с предохранителя и отпер дверь. Он был готов к тому, что скрип замка разбудет дзлиери, но этого не произошло.

Он прокрался в темноте среди валяющихся вишнуванцев, нашел Коши и потрепал его за плечо.

– Que quer vocк?[10] – пробормотал торговец, протирая глаза. Эти глаза внезапно расширились, когда они увидели Бека. Коши напрягся, готовясь действовать, но расслабился, когда Бек ткнул пистолетом ему в лицо.

– Заткнись, – прошептал Бек. – Хоть один крик, и это будет последний крик в твоей жизни. Перевернись лицом к земле и заведи руки за спину.

Когда Коши повиновался, Бек сел на него верхом и связал запястья шнурком от ключа. Коши попытался было сопротивляться, но тычок дулом в затылок успокоил его.

– А теперь пошли, – сказал Бек. Он повел Коши к краю стойбища, оглядываясь по сторонам. Он не мог найти свою трость, а для преодоления болотистых участков тропы был необходим какой-нибудь шест или посох. Не найдя ничего, он вытащил копье у одного из дзлиери.

Когда они углубились в лес, темнота вынудила Бека включить фонарик. Это поставило его перед проблемой: фонарь, копье и пистолет были одинаково необходимы, а рук было всего две. Не решаясь доверить ни один из этих предметов своему пленнику, Бек пошел на компромисс, оставив пистолет в кобуре и следуя за Коши на расстоянии трех шагов со светом в левой руке и копьем в правой. Теперь, если бы Коши попытался убежать, он мог бы бросить в него копье, а потом выхватить пистолет и выстрелить, прежде чем пленник успеет выйти за пределы досягаемости. Никто, решил он, не сможет быть очень проворным со связанными за спиной руками.

– Эй, – сказал Коши, – если я иду впереди, то развяжи мне руки и дай мне копье, чтобы я нащупывал дорогу.

– Ничего лучше не мог придумать? Нет, сир!

– Тогда, по крайней мере, дай мне фонарик, чтобы я мог видеть дорогу.

– И чтобы ты мог потушить его и сбежать?

– Боже, какой подозрительный тип! Тогда сам иди впереди и позволь мне следовать за тобой.

– Подставлять тебе свою спину? Я что, совсем идиот?

– Но ведь я могу провалиться в яму и сломать себе шею! Или наступить на какого-нибудь монстра. Я знавал раньше одного человека. Он наступил прямо в пасть грязевому червю на такой вот тропе, как эта, и червь проглотил его, так, что тот даже пискнуть не успел!

– В твоем случае это будет небольшая потеря.

– Тебе все равно, что со мной будет? В конце концов, мы же человеческие существа…

– Меня больше волнует то, что случилось со мной пару часов назад. Топай дальше.

Они пробирались сквозь ил. Внезапный треск в зарослях заставил их остановиться. Волосы на шее Бека встали дыбом.

Коши проворчал:

– Ты не так чертовски умен, как воображаешь. Любой мог бы придумать, как сбежать от этих тупых дзлиери.

И чуть позже:

– Ты думаешь, что ты чертовски храбр, не так ли? Ну так вот, – совсем нет. Ты просто один из тех оптимистичных придурков, которые думают, что для него все всегда будет хорошо. Вот посмотришь. Когда дзлиери проснутся, они придут за нами.

– Ночью не придут, – сказал Бек, – а завтра будет слишком поздно. Заткнись и продолжай идти.