Магические ночи

Любой, кто способен поставить барьер, удерживающий на расстоянии целый парк монстров — это тот, с кем она не хотела сражаться, по крайней мере, без необходимости. Кай позволил вывести его из гаража. Барьер снова приоткрылся. Похоже, их вышвыривают. Сера проскользнула в дыру, Кай последовал за ней. В этот раз ему пришлось протискиваться. Возможно, Тарин нарочно сделал проход меньше. Они с Тарином не особенно поладили.

В пределах видимости все ещё не было зомби-тварей, но они все равно поспешили миновать мост. Они как раз добрались до противоположной стороны, когда из-за деревьев появились семеро мужчин. Они были до зубов вооружены магией. Их глаза налились кровью, губы разошлись в злобных оскалах. Их одежда порвалась и запачкалась. Они выглядели так, будто выскочили из самого ада. Эта адская армия образовала блокаду во всю ширину моста, отрезая Серу и Кая от выхода.

— Что ж, — сказала Сера, разогревая рабочую руку. — Хорошо, что я все-таки захватила свой меч этим вечером.

Глава 4 Седьмое Небо

Банда хулиганов составляла неплохой такой магический набор. Здесь было два стихийника, два телекинетика, один заклинатель и два оборотня. Их индивидуальные ауры приглушились, слились в один густой магический суп, который пах старыми носками, вымоченными в чистящем средстве с ароматом лимона и щедрым добавлением компоста. Тяжёлый туман магии, нависавший над ними, был ещё хуже. Горящий камень, терпкий красный пунш и зловещее капание жидкости.

Привет, улика.

Это была та же магия, которую она почувствовала на Джиа. Сера никогда не сталкивалась с подобной магией, и все же вот она, опять, второй раз за одну ночь. Или это гадкое совпадение космических масштабов, или эти два инцидента каким-то образом связаны. Она ставила на последнее. Злобные криминальные умы вызывали у неё больше доверия, чем совпадения космических масштабов.

Сера посмотрела на банду хулиганов. Либо они были одурманены и находились по ту сторону забвения, либо кто-то дёргал их за верёвочки как марионеток. Что ж, по крайней мере, маги были живыми. Живых чертовски проще вырубить, чем немёртвых.

— Я займусь Чихуном, Ворчуном и Профессором, — сказала Сера Каю, указывая на группу слева. — Ты бери Весельчака, Засоню и Скромника. Простака посередине можем поделить пополам, — она для выразительности похлопала по своему мечу.

— Не время для шуток, Сера.

— Ой да брось. Что за драка без подколок? Это как печенье с шоколадной крошкой без шоколадной крошкой. Или Хэппи Мил без игрушки, — она изобразила нахмуренное лицо.

Кай взмахнул рукой, призывая стену пламени, чтобы заблокировать подкрадывающихся хулиганов.

— Ты когда-нибудь будешь воспринимать вещи всерьёз?

— Конечно, нет. Разве ты меня ещё не узнал? Я неисправимо дерзкая.

Маги остановились перед огненным барьером. Один из них потыкал в него рукой, которая тут же загорелась. Сера рассмеялась. Это вызвало укоризненный тяжёлый взгляд Кая.

— Ладно, — вздохнула она. — Как ты хочешь это сделать?

— Ты берёшь Весельчака, Засоню и Скромника, — сказал он. — А я займусь Чихуном, Ворчуном и Профессором. Простака я тоже беру на себя. Он оборотень-волк.

Вот вам и драконья логика.

— Окей, — согласилась она, когда Чихун, один из стихийников, погасил огненный барьер.

Скромник, другой стихийник, уже работал своей магией. Земля под ногами Серы зарокотала, посылая резкие вибрации через её поношенные и порванные ботинки. Рядом с ним Засоня взорвался яростной массой коричневой шерсти. Медведь гризли. Супер. Он уже нёсся в её сторону. Она дёрнулась в сторону, чтобы избежать удара. Он развернулся слишком быстро для такого огромного создания. Поднявшись на задние лапы, он махал налево и направо мощными, сильными ударами. Снова и снова он замахивался как демоническая ветряная мельница, не переставая поворачиваться, делая все в своих силах, чтобы снести её голову этими острыми как бритва когтями.

Земля начала раскалываться потоками трещин. Носок её ботинка застрял в расселине, и Сера споткнулась. Коготь Засони прошёлся по её руке, принося с собой кровь и боль. У Серы не было времени останавливаться и беспокоиться об этом. Она перекатилась, чтобы избежать второго когтя — и угодила лицом прямо в шипы. Она отодрала колючие ветки от своей кожи и уставилась на Весельчака, телекинетика, который швырнул их в неё. Три мага окружили её.

Очередной рой сломанных веток ринулся на Серу. Она подняла левую руку, призывая огонь, чтобы защититься щитом из пламени. Как дождь из метеоритов, ветки жёстко бились о её щит быстрой чередой ударов. Они рассеивались при столкновении. Ха!

Одной рукой она замахнулась мечом на медведя, полоснув по его незащищённому животу. Её клинок встретился с плотью, и медведь снова плюхнулся на четыре лапы. Сера подняла свой щит, чтобы заблокировать последний заряд веток — вот только в этот раз телекинетик подхватил куски камней, которые он отодрал от моста. Зазубренные осколки прорвались через её огненный щит как через бумажную салфетку, обстреливая её тело раздробленной агонией.