Магические ночи

— Я пачкаю твою машину, — сказала она.

— Я её помою.

Кай смотрел на неё так, будто она с ума сошла, раз о таком беспокоится. Может, так и есть. Они больше не разговаривали, пока Кай не завернул на её парковку.

— Что, по-твоему, контролировало этих магов? — спросил Кай, когда они оба выбрались из машины. — Тарин?

Бок о бок они вышли с гравийной парковки и пошли по мощёной дорожке мимо старой выцветшей скамейки для пикника, которой не хватало нескольких дощечек. Как настоящий джентльмен, Кай нёс её меч.

— Хочешь спросить, думаю ли я, что сила влияния Владыки зверей распространяется не только на зверей? — она пожевала нижнюю губу. — Пугающая мысль. Нам не нужен ещё один Мрачный Жнец.

— Алден контролирует сверхъестественных существ, скармливая им свою магию, как наркотик. Его последователи зависимы как от наркотика, и они всегда под кайфом. Их разум принадлежит им самим, какими бы безумными они ни были. Это видно по их глазам. Что ты видела в глазах этих магов?

— Ничего. Там ничего не было.

Кай кивнул.

— Вот именно.

— Как будто они вообще находились не там. Магия, контролирующая их, на вкус была как моторное масло. Она была скользкой, — холодная дрожь пробежалась по её спине. — От одной мысли об этом у меня мурашки.

— Магия Тарина также иная.

— Да, но он держал её полностью под контролем. Я мало что почувствовала. Но то, что я почувствовала… — Сера покачала головой. — Я не знаю. Я не уверена. Магия, связывавшая тех магов, ощущалась не такой, как заклинание вокруг замка.

Они добрались до входной двери. Свет все ещё горел, так что Сере не пришлось вслепую возиться с ключами — ну или хотя бы не так долго с ними возиться. Её руки ощущались странно онемелыми.

— Сколько исцеляющей магии ты на мне использовал? — спросила она у Кая, когда они вошли в дом.

Он положил её меч на стол.

— Много. Ты истекала кровью просто отовсюду. Я гадаю, не стоит ли позвонить Далу, чтобы он закончил работу. Исцеление — не мой конёк. У меня не было достаточно силы, чтобы исцелить все, — его палец прошёлся по крошечной полоске почти исцелившейся кожи.

— Я в порядке. Отчаянно нуждаюсь в душе… — Сера широко улыбнулась. — …Но в порядке.

Кай обхватил её руками, прижимая к себе.

— Ты меня в гроб загонишь.

— неё, драконов слишком сложно убить, — она довольно улыбнулась ему в грудь, упиваясь его запахом. Горячая сладкая корица заполонила все её органы чувств. — Если хочешь, могу потом попытаться пощекотать тебя мечом.

— Я не это имел в виду.

Она взглянула на него через полуопущенные ресницы.

— А что ты имел в виду?

Какой бы ответ не собирался дать ей Кай, он застыл на его губах, когда Райли отвернулся от фильма, который смотрел, спрыгнул с дивана и подошёл через всю комнату к ним.

— Потом, — сказал ей Кай. Прошёптанное слово рассеялось как горячий пар возле её шеи.

Райли остановился перед ними, и его зелёные глаза расширились при виде их потрёпанного облика.

— Я бы спросил вас, как прошло свидание, но уже вижу сам.

— Мы даже не добрались до ресторана, — сказала Сера.

— И вместо этого решили посетить кладбище?

— Не совсем, — Сера быстро подытожила все, что произошло с тех пор, как они ушли на свидание.

К тому времени, как она закончила, Райли качал головой.

— Вы двое реально невезучие.

— Что ж, всегда есть завтрашний день, — оптимистично сказала Сера, глядя на Кая.

Райли схватил банку с карамельным попкорном и вернулся к своему фильму. Он слишком много раз видел, как она возвращается домой покрытая кровью, чтобы все ещё поражаться этому.

— Я уже забронировал нам столик, — сказал Кай.

— Когда ты нашёл для этого время?

— Возле Озера Монстров, пока ты дрыхла, лёжа на парковке.

— Чего только для тебя не сделаешь, Кай Драхенбург, — сказала она, усмехаясь и качая головой.

— Я надеялся, что ты сделаешь для меня кое-что ещё.

— Конечно, но в этот раз мы сделаем это на кровати, — Сера потёрла спину. — Эта стена была весьма шершавой.

Его магия глухо стукнула.

— Я говорил об этом расследовании.

— О, — Сера слишком устала, чтобы краснеть. — Конечно, я тебе помогу. Хотя Симмонсу это не понравится, — поддразнила она. — Теоретически я все ещё в отпуске, пока не уладят детали с моим новым контрактом.

— Я заплатил Симмонсу более чем достаточно, чтобы покрыть ещё одно задание, — его губы коснулись её щеки. — Ты все ещё не отработала большую часть своего вступительного взноса на Магические Игры.

Сера закинула руки на его плечи.

— И сколько ещё времени это займёт?

— О, всего годик или два.

— Это было настолько дорого?

Не то чтобы она удивилась. Магические Игры являлись крупномасштабным магическим мероприятием. Экзотические звери и создания. Лучшие сверхъестественные воины в мире. Бойцовская яма, окружённая магическим полем, которое пульсировало достаточной мощью, чтобы уронить дракона. На фоне Магических Игр мир профессионального реслинга казался любительскими забавами.

— Возможно, я соглашусь освободить тебя от долга, — сказал Кай с опасным блеском в глазах.

Сера все равно клюнула на наживку. Как она могла устоять?

— Я слушаю.

— Переходи работать на меня. Пятилетний контракт.

— О, всего-то?