Магические ребусы (СИ)

Пока окрестности академии сковывала непроглядная темнота, замок утопал в полумраке притушенных ламп, а все нормальные адепты спокойно дрыхли, какой-то альтернативно одаренный вандал пoдкрался к моей комнате и вдохновенно занялся «наскальной живописью». Дверь была разрисована непонятными символами! Не понимаю, отправлять записки теперь, что ли, не модно?

Утро было потрачено на помывку двери под молитвы академическим богам, чтобы смотритель не надумал проверить общежитское имущество, пока наша команда будет покорять лабиринт. Ядреная краска намертво въелась в дерево,и алхимическая оттирка оказалась бесполезной,только по коридору разнесся подозрительный душок, недвусмысленно намекающий, что в комнате за поворотом случилась какая-то дрянь. Побледнеть, но не исчезнуть, символы заставила магия.

Я пропустила завтрак, получила пяток кричащих «приветиков» от друзей и на квест собиралась с проворностью бoевого мага-новобранца перед построением. Выскочив из комнаты, бросила последний взгляд на разрисованную дверь и пригрозила неизвестному художнику:

– Найду и прикопаю!

До подземелья добиралась бегом, совершенно не стесняясь прибавлять скорости в длинных переходах между корпусами. Когда я влетела в гулкий зал с колоннами,инструктаж, призывающий адептов быть друг к другу терпимее, не избивать наблюдателeй и не громить лабиринты, закончился. Шла жеребьевка. Первая из команд выбирала квест-комнату. После адептов перетасовали,и народ заметно нервничал. Впрочем, перед проверочными испытаниями первогодки всегда находились в ажитации.

С каменным лицом, будто все время стояла позади, я пристроилась за спинами друзей и сделала вид, что не замечаю недовольного взгляда Армаса, протнувшего дыру где-то в районе моего лба. Подозреваю, что с начала учебного пoлугодия тирана высшей магии мучила бессонница, и он всегда пребывал в поганом расположении духа. Особенно по утрам.

Илай оглянулся через плечо, увидел меня и тихо спросил:

– Что случилось?

– Спасалась от штрафа за порчу двери.

– Дверь, что ли, выбила? - Удивительно, как ему хватило сил сдержать смешок.

– Разрисовали.

– Не сумела отмыть? - громим шепотом посочувствовала Тильда.

В начале месяца какие-то шутники испоганили подруге дверь, а вредный старик-смотритель заявил в духе постулатов нашей команды: кто в комнате живет,тот за целостность имущества и отвечает. Никакой гибкости! Она спорила до хрипоты, обещала пожаловаться в ректорат, но в итоге осталась должна академии – уму непостижимо сколько! – целых четыре сорима. Подозреваю, сумма штрафа была записана в личную грамоту, как раз над пометкой об участии в общественной деятельности. Поди, пока не оплатит, диплом не отдадут.

– Другими словами, команда нервничала, а ты отмывала дверь? - вдруг надумал прочитать прочувственную нотацию Брокс.

Противореча пламенному утверждению, с возмутительно индифферентным видом Дживс широко зевнул, поленившись вытащил из кармана штанов руки, чтобы прикрыть раззявленный рот.

– Ну да, все издергались, – хмыкнула я.

Пока он обиженно соображал, чем ответить, чтобы наверняка обидеть ехидную ведьму, подошла наша очередь выбирать лабиринт. Мы направились к Армасу.

– Инструкции все слышали? - cтрого вопросил он.

Никтo не подал голос. Злопамятный тиран любил самого болтливого одарить обременяющим поручением. Бросишь словцо, которое не понравится магистру,и два долгожданных выходных просидишь над каким-нибудь магическим охранным амулетом, ревущим голосом рейнсверской летающей коровы.

– Сами выберете лабиринт или мне потрясти? – поторопил рмас.

– Предоставляете дополнительный сервис, магистр? - хмыкнул Илай, с нахальной ухмылкой встречая ледяной взгляд отцовского приемыша.

На лице рмаса заходили желваки.

– Я капитан! – заявил Брокс, вклиниваясь в молчаливое противостояние. - Я выберу!

Не сводя глаз с Форстада, выразительным жестом куратор встряхнул шар. В туманной глубине высветился тринадцатый номер. В голoву мне пришла ехидная мыслишка, что мы все время оказывались в одном и том же лабиринте. Проще сразу его застолбить за нашей командой и не терять время на жеребьевку.

– Удачи, - магистр кивнул в сторону нужной двери.

– Друг, это что было? – тихо спросил Дживс, когда мы направились ко входу в лабиринт.

– Ничего, - сухо отозвался тот и вдруг положил теплую ладонь мне между лопаток.

От неожиданности я едва не споткнулась, украдкой оглянулась через плечо. Стало ясно, что посмотреть исподтишка все равно не удалось: Армас провожал нас пристальным взглядом. Точно придумает на выходные какую-нибудь работу на благо академии!

Мы вошли в закомую комнату с деревянными полами, каменными стенами и высокой подставкой с магическими песочными часами.

– Так! Команда, внимание! – едва закрылась дверь, вдруг хлопнул в ладоши Брокс, вызывав не коллективное внимание, а скoрее изумление. - Как капитан я обязан контролировать прохождение задания! Помните, самое главное время!

Суетливым движением он полез в карман штанов, вытащил маленькие песочные часы и поставил на ладонь:

– Не беспокойся, команда. У нас есть кому следить за временем.