Магические ритуалы и обереги

Маре позвонила, поздравила всю их семью, договорились после Нового года встретиться, в гости звали.

Саша так и не приехал, то один вызов, то другой. Славка разжег мангал, мы с Катей вынесли шампуры с мясом. Растопили печь в беседке, пили чай, болтали с дочерью и смотрели, как паренек жарит мясо. Он периодически к нам забегал погреться и попить горячего чая.

Кусочки все же не удалось нормально прожарить, сыроватый немного шашлык получился. Славка расстроился, но я его подбодрила, что, дескать, мы сейчас мясцо вместе с луком до готовности на сковородке доведем, и с дымком будет, и готовое.

Часть мяса отложила Исмаилу, несколько кусочков дала Проше, Маруську угостила и Обжорку – Катюшкиного котенка. Никого не забыла, со всеми поделилась. Исмаилу еще хлеба дала и сидра бутылку. Прошке в миску налила сто грамм дома, пусть угощается. Надеюсь, когда мы по гостям поедем, они дом хорошо охранять будут, а не пойдут в разгул. К одиннадцати часам вечера мы с Катюшкой нарядились, накрасились, прически навели, такие красотки. Славка тоже принарядился. Позвонила Саше, а он сказал, что приедет попозже сразу к родителям.

Собрали все свои припасы, подарки и поехали родных поздравлять. Встретили нас радушно. Салаты сразу поставили на стол, мама Люда и Ольга наготовили всего и много. Родственников не приглашали, да и они сами не поехали из-за заразы. Пригласили только друзей семьи да одинокую соседку, которую никто не звал, но она сама пришла поздравить и так и осталась. Получилась этакая уютная небольшая компания. Все такие нарядные и красивые, с хорошим праздничным настроением.

В гостиной пел на разные голоса телевизор. Все уселись за стол и приготовились провожать старый год. Оставалось пятнадцать минут до Нового года. Приехал Саша, сказал, что «клиенты» подождут, а он спокойно встретит праздник со своей любимой семьей и своими родными. Наполнили бокалы и рюмки, положили вкусных салатов в тарелки, Сашин отец сказал тост, желал, чтобы все беды остались в уходящем году, чтобы все были живы и здоровы и еще много хороших и добрых слов. Через пять минут все слушали президента, смеялись, что хоть в чем-то есть стабильность. В двенадцать часов начали бить куранты, за столом все затихли, стали загадывать желание. Новый год наступил, и все кинулись друг друга поздравлять.

– Так было тихо за столом, и так теперь шумно, – сказала соседка, улыбаясь.

– Все загадывали желания, – ответила Ольга, – есть такая примета, что пожелаешь во время боя курантов, то и сбудется в течение года.

– Тогда надо было записать все свои желания на листочек, а потом их сжечь, пепел высыпать в фужер с шампанским и выпить всё это, – сообщила соседка со знанием дела.

– И тогда изжога тебе гарантирована, – рассмеялся отец, – всё это ерунда и бабкины рассказки. Да, Агнета? – подмигнул он мне.

– Не знаю, я таким не пользуюсь, не проверяла на себе. Желания, которые нам нужны, и так исполняются, правда, иногда не так, как нам нужно.

– Хватит спорить, – сказал Миша, – идемте запускать фейерверки.

Мы всей толпой высыпали на улицу, вышли на пустырь. Мишка принес несколько коробок.

– Сколько ты сейчас, Миша, денег в воздух отправишь? – проворчал Павел.

– Сколько отправлю, все мои, мы их заработали, а нам и детям радость. Будут помнить.

Дети носились по снегу, пока шла подготовка. Ольга зажгла бенгальские огни и раздала всем. Из других домов вышли соседи, все друг друга поздравляли. К Людмиле подошла женщина из соседнего дома и протянула ей какой-то сверток.

– Агнета, забери у тети Тани подарок, я не могу взять, у меня руки заняты, – крикнула мне мама Люда.

У нее в руках была бутылка шампанского и фужеры. Я подошла к соседке, мы обменялись дежурными поздравлениями. Женщину эту я не знала, хотя она обо мне, наверно, слышала. Она, улыбаясь, протянула мне сверток. Я не успела его взять, только взглянула, вся упаковка была покрыта какой-то желто-зеленой вонючей слизью, с нее капало, и эти капли разъедали снег. Инстинктивно отдернула руку, подняла на нее глаза, на меня смотрело нечто с оскалом. Наваждение вдруг пропало, и опять напротив меня стояла обычная женщина лет шестидесяти со свертком в руках. Она удивленно на меня посмотрела.

– Ну же, берите, – сказала она, – и передайте обязательно Людмиле.

– Сейчас как-то неудобно, фейерверк там, – растерянно промямлила я.

От такого напора и наглости у меня растерялись все слова. Ну же, Агнета, соберись, дай отпор наглой тетке. Она на меня внимательно смотрела и не понимала, почему я не беру. Женщина снова протянула свой сверток мне в руки.

– Почему он так сильно пахнет? Что там? – спросила я, морщась.

– Носки там вязаные, – ответила она, – сама вязала, сама пряжу пряла из козьего пуха. Да и не пахнет ничем, наверно, с фермы несет.