Магические твари

Но рыженькая девушка-оператор заправки и не думала обращать на него внимание. Она сидела за кассой, увлечённо глядя в свой смартфон.

— Тьфу!

Казимир сплюнул себе под ноги.

— Поехали, только время зря теряем! Там дальше ещё одна заправка есть.

На въезде в деревню по обеим сторонам дороги раскинулись широкие поля, на которых зеленела сочная картофельная ботва. В глубине полей ровными рядами стояли стеклянные купола теплиц.

Казимир озадаченно вертел головой.

— Что такое тут творится? Погоди-ка!

Он выскочил из машины и подбежал к полю. Сорвал несколько листьев, внимательно их рассмотрел. Затем растёр в пальцах и принялся нюхать.

Не удовлетворившись этим, Казимир присел на корточки и принялся руками подкапывать крайний куст. Затем ухватился за толстые стебли и выдернул его из земли.

Почесав в затылке, озадаченный Казимир вернулся в машину.

— Ты видел?

На его ладони лежали несколько картофельных клубней. Их цвет был необычным — нежно-фиолетовый.

Я пожал плечами.

— Ну, картошка. Цвет, правда, необычный. Но я такую уже встречал.

— Да не в цвете дело, — резко ответил мастер. — Ты на форму клубней посмотри.

Картофелины, и вправду, были почти идеальной шарообразной формы.

— Там на кустах — ни одного жука! Ботва мощная, густая. Здесь без магии не обошлось. Но как они это провернули?

— А что такого? — удивился я. — Ты же у себя на ферме магические овощи выращиваешь. А почему графу Стоцкому нельзя?

— При чём тут граф? — отмахнулся Казимир. — Местный колхоз всегда славился картошкой. Ну, овсы ещё сеяли — но это, чтобы земля отдыхала. Но без магии. Ты представляешь, сколько стоит работа хорошего мага-травника? Да такую площадь ни один маг не обработает. Здесь целая бригада нужна.

— Колхоз? — поразился я. — А разве это не графские земли?

Казимир недоверчиво покосился на меня.

— Где ты видел, чтобы граф на земле вкалывал? Графское дело — получать ренту, и на неё содержать магов и гвардию, чтобы контролировать магические узлы. А на земле обычные люди работают.

Я пожал плечами.

— Я думал, это граф нанимает работников.

— Бывает и так, — ответил Казимир. — Но в Каменке ещё с начала прошлого века колхоз был. Крестьяне у графа землю выкупили и сообща обрабатывали.

Он помолчал, сосредоточенно глядя перед собой.

— Что-то здесь нечисто!

— А разве запрещено выращивать магическую картошку? — улыбнулся я. — Или ты конкуренции боишься?

— Дурак! Кстати, на счёт конкуренции. Я такой картошки на рынке не видел.

— А ты ходишь на рынок за картошкой?

Казимир решительно повернул ключ зажигания.

— Знаешь, что? Давай-ка прокатимся к теплицам! Хочу посмотреть, что у них там.

Но к теплицам нас не пустили.

В полукилометре от них, прямо на укатанной грунтовой дороге посреди картофельного поля стоял самый настоящий блокпост.

Небольшое, но основательное здание из бетонных блоков и крепкий железный шлагбаум.

На шум нашего грузовичка из здания вышел гвардеец в камуфляже и бронике. Он не был похож на ленивого колхозного сторожа. Под правой рукой гвардейца висел автомат, ствол которого был направлен в землю.

Пока в землю.

Второй гвардеец остался в здании. Он сидел возле телефона — мне это было прекрасно видно через окно.

Гвардеец с автоматом молча смотрел на нас, и Казимир решил схитрить.

Он высунулся из окна и крикнул:

— Открывай! Мы систему полива чинить приехали!

— Пропуск? — поинтересовался гвардеец.

— Какой пропуск? — очень натурально удивился Казимир. — Нам с утра начальство позвонило. Сказали — срочно в Каменку, там автоматический полив сдох. Два часа до вас добираемся!

Солдат чуть шевельнул плечом.

Теперь ствол автомата был направлен прямо на нас.

— Пропуск! — спокойно повторил он.

— Да не успели мы бумажки оформить! — возмутился Казимир. — Прораб позже подвезёт!

— Разворачивайте машину! — скомандовал гвардеец.

— А кто мне бензин оплатит? — не сдавался Казимир. — А время? Да ты начальству позвони!

Гвардеец молча вскинул автомат и дал короткую очередь поверх нашего грузовичка.

Чёрт!

Казимир плюхнулся на сиденье и моментально развернул машину. Кстати, для этого перед шлагбаумом была очень удобная площадка. Всех они тут заворачивают, что ли?

Я с облегчением следил в зеркало, как удаляется блокпост.

— Я здесь до ночи просижу! — зло шипел Казимир. — Пешком через поля прокрадусь, но узнаю, что они в этих теплицах выращивают!

— А документы? — напомнил я.

Мне совершенно не улыбалось торчать здесь до ночи, а потом красться тайком через картофельное поле.

Я не был настолько любопытен, и не горел желанием удобрять картошку своим драгоценным телом.

— Точно! — просиял Казимир. — Поехали к уряднику! Он-то мне всё объяснит!

От избытка чувств он вдавливал педаль газа почти в пол. Грузовичок ревел двигателем и подпрыгивал на ухабах.

Я ухватился за ручку.

— Осторожнее! Если угробим машину — вообще отсюда не выберемся.

Казимир фыркнул, но скорость сбавил.

— Чего ты так переполошился? — примирительно спросил я. — Ну, поставили колхозники охрану возле теплиц. Что они, права на это не имеют, что ли?

— Да на этом месте ещё два года назад никаких теплиц не было! — крикнул Казимир. — Здесь коровники стояли. И где они?