Магические твари

— Снесли, — предположил я. — А на их месте поставили теплицы.

— А зачем? — не успокаивался Казимир. — И откуда деньги на такие затеи?

Я покачал головой.

— Да тебе-то какая разница? Хорошо, что нас не задержали за нарушение границ частной собственности. Я-то без документов. Да ещё и на себя непохож.

— Коллективной собственности, — проворчал Казимир. — А на себя ты уже похож. Действие зелья прошло.

— Правда, что ли? — обрадовался я.

Повернул к себе салонное зеркало и с удовольствием уставился на собственную физиономию.

— А ты думал, я тебя к уряднику с Сенькиной рожей поведу? Ему тебя фотографировать, между прочим, на документ!

Вдоль широкой деревенской улицы стояли добротные деревянные дома в три, а то и в четыре окна по фасаду. Под высокими крышами лепились небольшие резные балконы чердачных комнат.

Попадались и свежие кирпичные постройки. Деревня выглядела жилой. Лаяли собаки, где-то заполошно кукарекал припозднившийся петух. Рыжий кот прижался к обочине, провожая наш грузовичок немигающим взглядом зелёных глаз.

Обычная деревня.

Полицейский участок располагался напротив одноэтажного магазина, на пыльной деревенской площади. Стены сложены из белого кирпича, на окнах — решётки, сваренные из арматуры и выкрашенные голубой краской.

На металлической двери висел большой замок.

Мы оставили машину напротив входа, а сами пошли вокруг дома.

Урядник жил здесь же, с другой стороны. У задней стороны дома раскинулся обширный огород, густо засаженный кустами малины, смородины и крыжовника. На равном расстоянии друг от друга шелестели густыми кронами яблони с чёрными кривыми стволами. Возле крыльца росла вишня, сплошь усыпанная ягодами. Ягоды ещё не созрели, их крепкие бока только начали розоветь.

Под водосточной трубой стояла большая пластмассовая бочка, полная дождевой воды.

— Иван Никифорович! — громко крикнул Казимир и повернулся ко мне.

— Урядник будет тебя расспрашивать — кто ты и откуда. Должность у него такая, сам понимаешь. Говори, что ты сирота, бродяга. Если и воровал — так только от голода. Понял? А я за тебя поручусь.

Казимир многозначительно похлопал себя по карману.

В кустах сирени дрались два воробья. Пух летел во все стороны. Ещё с десяток расселись вокруг на ветках и подбадривали бойцов звонким чириканьем.

— Иван Никифорович! — снова закричал Казимир. — Спишь, что ли?

Испуганные воробьи шарахнулись в сторону.

— Кто здесь? — откликнулся из глубины огорода хрипловатый голос.

Затрещали кусты. Ослепительный солнечный зайчик сверкнул под яблонями, и я зажмурился.

Затем из-за малинника показался урядник.

Крепкий, коренастый, возрастом слегка за пятьдесят. На голове — блестящая лысина. Густые седые усы делали урядника похожим на моржа.

Он был одет в голубую майку, перемазанную землёй, потёртые форменные брюки и высокие сапоги.

На плече урядника лежала тяпка. Её остриё было отполировано до блеска.

— Иван Никифорович! — обрадовался Казимир. — Здорово!

— Казимир Петрович? — удивился урядник. — Ты чего здесь? Два года не появлялся.

— Да вот, решил к тебе в гости заглянуть. Да и дело есть.

Урядник прислонил тяпку к крыльцу.

— Погоди! — сказал он и принялся, шумно фыркая умываться из бочки. Затем вытерся подолом майки и повернулся к Казимиру.

— Ну, давай обнимемся, Казимир Петрович! А это кто с тобой?

Урядник окинул меня внимательным взглядом.

— Это мой помощник, — сказал Казимир. — По его поводу я к тебе и приехал.

— Ну, проходите в дом. За чаем всё расскажешь.

— Давай лучше в твоём участке, Иван Никифорович.

— Ну, как скажешь, — кивнул урядник. — Погоди, я ключ возьму.

Он прошёл на веранду и снял с гвоздя ключ с привязанной к нему цветной верёвочкой.

— А ты чего в огороде делал? — спросил Казимир. — Картошку окучивал, что ли?

— Её, родимую, — откликнулся урядник. — Посадил пару соток. Уже по колено вымахала. А как твоя ферма?

— Работаю помаленьку. На будущий год расширяться собираюсь.

— Высоко ты взлетел, Казимир Петрович. Самому Императору брюкву продаёшь. Ну, идём!

Урядник со щелчком повернул ключ в замке. Потянул на себя железную дверь и пропустил нас вперёд.

В помещении участка было прохладно. Чуть поскрипывали под ногами деревянные полы.

— Сюда проходите!

Урядник открыл перед нами дверь крохотного кабинета. Здесь едва умещался письменный стол с парой деревянных стульев и толстый железный сейф в углу.

На столе, вытянув лапы, лежал толстый белый кот. Кот потянулся и взглянул на меня красными подслеповатыми глазами.

— Вот ты где, бродяга! — воскликнул урядник.

Я вздрогнул.

Но Иван Никифорович обращался к коту.

— Дрыхнешь тут в холодке, а я тебя с утра ищу! Ну-ка, пошёл на пол!

Кот лениво спрыгнул со стола.

— Ну, садитесь! Рассказывайте, что у вас.

Выслушав Казимира, урядник нахмурился.

— Свидетельство сделать несложно. Но ведь это нарушение закона получается. На самом-то деле твой парень у нас в деревне не жил.

— Я в долгу не останусь, Иван Никифорович, — подмигнул Казимир.