Магические твари

— Тогда он убьёт и сожрёт тебя. А я найду кого-нибудь другого. Времени у меня хватает, как и бродяг в притонах столицы.

В его словах была логическая нестыковка.

— Подожди, — сказал я. — Но я уже получил матрицу. Это совсем другая ситуация…

Я прикусил язык.

Что ты несёшь, Костя?

Если ты объяснишь этому уроду его ошибку — он просто скормит оборотню другого человека. И виноват в этом будешь ты.

А тебя он всё равно убьёт — слишком много ты видел.

Граф внимательно следил за моим лицом.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — улыбнулся он.

Чёрт!

— Разумеется, я проведу и другие эксперименты. Столько, сколько потребуется. И только потом попробую сам.

— Но тогда зачем сажать к оборотню меня? — спросил я.

— Потому, что ты ударил моего сына и чуть не погасил его матрицу, — сухо ответил граф. — Думаешь, я это прощу?

Он отвернулся от меня и окликнул доктора:

— Роберт! Ты уже закончил? Тащите урядника в клетку!

Я сидел на тонком матрасе, стараясь не слушать вой, который слабо доносился из тёмного коридора.

Урядник неподвижно лежал в своей клетке. Я слышал его хриплое дыхание.

Мне нужно было срочно найти выход.

Клетку не открыть.

Подкараулить момент и броситься с голыми руками на автоматы?

Бред.

Убить оборотня?

Я помотал головой, прогоняя мысли.

Как там поживает заклинание, которому обучил меня Захаров?

Два последних дня мне было не до магии — изо всех сил приходилось выживать.

Но сейчас, похоже, только магия и может мне помочь.

Я вытянул руки перед собой и сложил пальцы особым образом. Водяное облачко появилось почти сразу, как будто тоже соскучилось по мне.

Как я ударил виконта Стоцкого? Превратил пар в лёд, а потом надел его на руку, словно перчатку.

Я попробовал заморозить облачко.

Холод обжёг кожу руки.

Отлично!

Теперь надо ускориться.

Я отпустил магию, и попробовал вызвать её снова.

Струна в груди звенела. Я поддерживал её колебания, стараясь, чтобы они оставались ритмичными.

Как поддерживал? А чёрт его знает! Просто очень хотел, чтобы струна звенела, и она меня слушалась.

С каждой попыткой пальцы покрывались льдом всё быстрее и быстрее.

Стоп!

Внезапная мысль метнулась в моём сознании.

Что там сказал граф?

Я ударил его сына и чуть не погасил его матрицу?

Как это?

Я попытался вспомнить момент драки с Стоцким.

Вот лёд покрывает мои пальцы. Я бью. Рука медленно приближается к шее Стоцкого, касается его горла…

Точно!

В тот момент, когда костяшки моих пальцев коснулись кожи виконта, я почувствовал импульс энергии. Этот импульс пришёл из тела виконта, а я впитал его и даже не заметил!

Был слишком возбуждён.

Значит, вот как это вышло.

Получается, у меня есть шанс справиться с оборотнем?

Надо только погасить его магическую матрицу!

Охренеть!

Легко сказать, а получится ли это на деле?

Я снова закрыл глаза и попробовал разглядеть матрицу урядника.

Ничего не вышло.

Я пытался снова и снова. Изо всех сил зажмуривал веки и расслаблял их.

Но ведь несколько часов назад это получилось само собой! Значит, получится и сейчас.

Я словно бился лбом в упругую темноту, а она раз за разом отбрасывала меня назад.

Да как так-то?

Меня охватила злость.

Чокнутый граф натравливает крыс на людей и собирается меня убить!

А я сижу в клетке беспомощным куском мяса и ничего не могу поделать!

Давай, Костя!

Иначе сдохнешь на хер!

И в этот момент всё получилось.

Не открывая глаз, я увидел лежавшего в соседней клетке урядника и крохотный огонёк в его груди.

Я перестал дышать, чтобы не сбить это состояние.

Мне показалось, или матрица урядника стала сильнее?

Несколько часов назад она еле мерцала, а теперь светится ровно.

Как её погасить?

Не открывая глаз, я вытянул руки вперёд и снова вызвал водяное облачко. Я мял и сгущал его, не выпуская из своего внимания магическую матрицу урядника.

Вот облачко превратилось в каплю, которая послушно лежала в моих ладонях. Капля начала замерзать. Из неё потянулась ледяная нить, совсем тонкая — тоньше паутинки.

Нить росла.

Вот она прошла сквозь прутья клетки.

Вот потянулась дальше.

Дотянулась до клетки, в которой лежал урядник, и коснулась его груди.

Первый импульс пробежал по нити. Она задрожала и зазвенела. Струна в моей груди отозвалась на этот звук.

Матрица урядника начала гаснуть.

Иван Никифорович захрипел.

По его телу прошла судорога, и я понял, что урядник сейчас умрёт.

Я мог убить его, даже не прикасаясь.

Я резко оборвал нить и открыл глаза.

Чёрт!

Я собирался просто погасить матрицу твари. А она так глубоко проникла в тело человека, что без матрицы он просто не выживет.

Если честно — никакой жалости к уряднику я не испытывал.

Он добровольно работал на сумасшедшего графа. Из-за него погиб Казимир, по его вине я сейчас сижу в клетке.

А ещё он очень хотел меня убить. Да и сейчас хочет, в этом я не сомневаюсь.

Возможно, смерть для урядника — хороший выход. Лучше умереть во сне и человеком, чем превратиться в безмозглого магического монстра.

А для меня?

Если я убью его сейчас — граф просто притащит сюда ещё одного бродягу. Натравит на него магических тварей, превратит в оборотня и впустит в мою клетку.

Я ничего не выиграю. Разве что немного времени.