Магические узы

Стараясь не отставать ни на шаг, я заторопилась следом мимо клеток с мышами и мер-цающих экранов. Док долго копался в ящике стола, пока не вытащил оттуда пачку мятых лис-тов с копиями документов. Со старых черно-белых фотографий, еще неподвижных и явно из-влеченных из закрытых архивов, смотрел неприятный типчик с квадратиком усиков над губой и глубоко посаженными светлыми глазами с узкой точкой зрачка.

— Гориан? — не поняла я.

— Что ты знаешь о Мировой войне? — от серьезного тона Дока у меня по спине побежали мурашки.

— Ну, — я замялась, чувствуя себя лицеистской, отвечавший урок истории, — она произош-ла в начале прошлого столетия, тянулась около семи лет. Чернокнижник Гориан сумел поднять народ аггелов против остальных. Ну, или типа того… — Док глядел на меня с жалостью высоко эрудированного человека перед неучем. — Что?

— Как ты думаешь, каким образом Гориан сумел привлечь на свою сторону аггелов? — за-дал он, казалось бы, простой вопрос. Должна признаться, что, вызубривая курс истории для сдачи экзамена в лицее, я меньше всего озадачивалась деталями, просто принимала их за ак-сиомы или давно доказанные теоремы.

— Откуда я знаю? — буркнула я, надувшись. — Мы с ним по этому поводу с утра не созва-нивались. Может, он имел дар убеждения.

— Нет, не имел, — покачал головой Док. — Гориан, вообще, был крайне слабеньким магом.

— Как? — изумилась я. В учебниках, книгах и в видео-былинах Черного диктатора всегда изображали крайне опасным и невероятно мощным чернокнижником. Впервые на моей памяти подобное утверждение ставилось под сомнение.

Профессор, быстро перебрав листы, вытащил из вороха копию генеалогического дерева, такие за серебряный четвертной составляли для всех желающих в любой конторе. Даже беглый взор на многочисленный род Гориана доказывал правоту Дока. При рождении самому велико-му и ужасному магу прошлого столетия, шестому сыну своих родителей, даже гипотетически не светило колдовать и, уж тем более, развязать мировую войну!

— Тогда почему аггелы пошли за ним?

— Аггелы восприимчивы к черной магии. Она для них, как леденцы для ребенка, вредна, но крайне соблазнительна, — снова неожиданный ответ, сбивший меня с толку. — Это может быть один аггел или целый народ.

— Без сомнения туман рассеялся, - пробормотала я сквозь зубы, злясь, на собственную недогадливость.

— Посмотри на фотографии, — кивнул Док, — ты видишь в них что-нибудь необычное?

Я внимательно изучила несколько снимков черного мага с нервным лицом и глубокими залегшими морщинами, тянувшимися от крыльев носа до уголков узких губ. Кривая длинная челка падала на лоб, выбритые виски. На всех изображениях Гориан складывал руки крестом.

И тут я заметила…

Сердце невольно екнуло. Длинные рукава старомодного одеяния на одном из портретов немного задрались, открывая широкие витки браслетов на обоих хрупких для мужчины запя-стьях.

Кажется, от моего лица отхлынули все краски. Док удовлетворенно цокнул языком:

— Да, именно его ты надела на руку.

— Этот браслет… — я не могла поверить, холодея внутри, — он принадлежал… Черному диктатору? Поэтому за мной охотятся?..

Водоворот мыслей захлестнул — паника, страх и в итоге горячее желание поскорее изба-виться от украшения. Не произнося ни слова, Док кивнул. Тяжелая тишина наполнила зал, и в этот момент раздалось шипение. Мы вздрогнули и резко оглянулись. Закипевший суп, разбрызгивался по плите. Жирные оранжевые капли падали на каменный пол, моментально прожигая его. Дыры исходили зловонным дымком.

— У нас чай есть? — напряженно пробормотала я, не желая дегустировать забористого профессорского кушанья.

— Есть, — отозвался Док, поправляя очки. Он опасался приблизиться к кастрюле, пока ядовитый супчик плескался в разные стороны, оставляя после себя прожженные кляксы.

— А хлеб?

— Давнишний, — признался эскулап.

— А масло сливочное?

— Нет, маслице я в водичку для супчика бросил, — разочаровал он меня. - Похоже, оно-то и испортило заклинание.

— Тогда попьем чаю с хлебом, — предложила я, найдя наилучший выход, чтобы не уме-реть от голода.

Мы сидели на высоких табуретах за стойкой, заменявшей обеденный стол, и прихлебы-вали пустой чай, пахнущий соломой. Разрезать хлеб, давно превратившийся в камень, у нас не получилось, и теперь, отламывая по кусочку, мы размачивали его как сухарики. Учитывая зверский голод, на вкус оказалось не так уж и плохо.

— Украшения называют 'браслеты Гориана'. Их два, — Док кивнул на мою повязку. — Чтобы создать их и напитать мощью, Гориан сжил со свету всех родственников. В современ-ность, наверное, его бы назвали серийным убийцей ведунов. По сути, браслеты являются объ-емным резервуаром, который даже посредственному колдуну дает силы, но превращает в су-щество уже мало походящее на человека.

- Почему? — я с аппетитом хрустела засохшим хлебом.

- Убийство — черная сила, она сводит с ума. Это моя теория, — тут же замахал он руками. — Гориан воспользовался и своим сумасшествием, и силой. Аггелы шли за ним, как послушные ягнята. Он был непобедим…

- Но ведь все равно война закончилась, - напомнила я.