Магические узы

От смущения за собственное поведение я тихо застонала и резко перевернулась на кро-вати, прикрывая горящую голову подушкой. Водяной матрас заколыхался подо мной, жаль, его убаюкивание усыпить не могло. Мне хотелось выйти из спаленки, но мучил стыд. На протяже-нии всего дня охваченная паникой я вела себя, как истеричка с многолетним стажем, и в конечном итоге превзошла сама себя, обвинив помогавших мне людей (вернее сказать, совсем не людей) в том, что они аггелы! Стыд, да и только! Какая разница, кем являлись парни по рождению - людьми, гоблинами или аггелами — они спасли меня сегодня!

Неожиданная тревожная мысль заставила меня испуганно сесть на постели и тут же за-валиться обратно на подушку. Я же предупредила родителей, что завтра сяду на поезд и прие-ду в Бериславль!

Быстро натянув ботинки, по-прежнему заскорузлые, я кинулась в общий зал. Он оказал-ся совершенно пуст. Братья, видно, оставили меня на Дока. Вдруг в осиротевшем помещении мигнули шары-светильники под потолком, и, беспорядочно сталкиваясь под действием непо-нятной силы, потухли. Стало темно и необычайно тихо, только в соседнем цехе из-под двери пробивалась тонкая полоска света.

От страха я опрометью бросилась туда, врываясь без стука. В клетках шуршали мыши, и лаборатория утопала в полумгле, разгоняемой единственным светильником.

До меня донесся неясный шорох, заставивший испуганно вздрогнуть.

— Док?

— Я здесь, Ведушка, — произнес мягкий голос профессора.

Я резко оглянулась и с удивлением обнаружила в углу импровизированную кухоньку, незамеченную вначале. На маленькой плитке ярко-красным цветом светился раскаленный блин конфорки, и на ней в металлической кастрюле бурлило какое-то варево.

Док в прежнем замусоленном халате внимательно отменял в столовую ложку оранжевые капли из уже знакомой пробирки с опаленным почерневшим горлышком.

— Что это? — полюбопытствовала я, подходя и заглядывая в кастрюлю. В ней кипела ржа-вая вода.

— Это будет тыквенный суп, — почмокал губами Док и быстро опрокинул ложку в каст-рюлю. Капли мгновенно растворились, и варево стало густеть, становясь зеленовато-охрового цвета.

— Тыквенный суп без тыквы? — недоверчиво протянула я, вдыхая ароматный дымок, чуть попахивающий кисловатой магией. — Ты ведун, Док?

— Нет, — он довольно улыбнулся, воспринимая мои слова комплиментом, — но умею поль-зоваться всеми благами современной цивилизации.

— Не помню, чтобы в магических лавках продавали концентраты супов, — заметила я.

— Это мое собственное изобретение, — с гордостью отозвался тот и размешал варево лож-кой.

Конечно, в нашем мире настоящих магов осталось не так много, и большинство из них занимало высшие должности, входило в советы, политические фракции, управляло миром. Ма-ги — род вымирающий, архаизм. Источники природной магии практически иссякли, от выдаю-щихся родителей детям доставались крохи сил, и все-таки колдовство витало повсюду. Его ки-словатый запах заполнял улицы и дома, вился за жителями. В магических лавках продавалась куча необходимых в быту мелочей.

— Слушай, Док, — спохватилась я, следя, как он любовно дует на ложку, чтобы попробо-вать кулинарный изыск, — мне очень нужно связаться с родителями, — бородач перевел на меня внимательный взор, — они будут волноваться…

— Ратмир запретил давать тебе коммуникатор, — незамедлительно оповестил меня про-фессор с сожаленьем. — Тебя могут разыскать по звонку.

— А еще ваш Ратмир сказал, что меня здесь никто не держит! — разозлилась я, сердито сунув руки в карманы перепачканных за целый день метаний штанов. — Я не в плену, и могу уйти, когда пожелаю!

Снисходительная гримаса Дока ответила лучше любых слов.

— Он знал, что я все равно никуда не уйду… — сконфуженно пробормотала я, краснея.

Этот Ратмир невозможен! И все-таки в душе я не могла не восхититься, как тонко он все просчитал.

Док, с блаженством прикрыв глаза, вытянул губы трубочкой и, хлюпнув, втянул в себя суп. Тут профессора перекосило от отвращения, и он едва слышно пробормотал:

— Нужно соли добавить.

Мужчина суетливо открыл дверцы навесного шкафчика с разношерстыми баночками со специями и магическими усилителями вкуса.

— Док, почему это все происходит? — мой вопрос прозвучал неожиданно даже для меня. Я заметила, как у профессора дрогнула рука, когда он с видом виртуозного повара сыпал в ка-стрюлю толику соли.

— Ведушка, — ласково произнес он, стараясь избегать моего взора, — уже завтра для тебя все закончится. Так что, не переживай.

— Понимаю, Ратмир запретил мне рассказывать? — я с притворной легкостью пожала плечами и изогнула брови. — Наверное, ему лучше знать, ведь это не на его руке и, замечу, даже не на руке его брата украшение, которое он не может снять…

Док быстро глянул на меня, но, тяжело вздохнув, сдался.

— Ну, хорошо, — смерившись с неизбежными расспросами, он засеменил к рабочему сто-лу.