Магические врата Иного мира

— Он так беспокоился, так волновался за тебя! Если бы не урок с шестиклашками, пришел бы сам тебя проведать! — объявила Эмма и плюхнулась рядом со мной на кровать. — Как хорошо, что тебе ни с кем не приходится делить комнату!

— О да! — согласилась я. — Это просто благодать!

За два года в одной комнате мы с Люси друг друга чуть не съели. Она была ко мне безжалостна и крайне нетерпима. Я не могла повесить на стену ни одной бумажки, чтобы она не устроила скандал.

— Mon Dieu,[13] — произнесла вдруг Валери, и это касалось не отеческого комплекса мистера Аберкромби, а моей комнаты.

Что? Где? У меня беспорядок? Ну да, вот, носок валяется у ножки стола.

— Ти спать seul?[14] Один?

Идиотский вопрос. В комнате же только одна кровать.

— Нет, — вежливо ответила я, — делю комнату с Гарри Стайлзом.[15]

Валери узрела на стене постер, и до нее дошло. Она тут же сменила тему:

— Есть новость о кгасивый мужчина?

— Валери, мы целый день были вместе на уроках. Откуда возьмутся новости? — напомнила Эмма.

— Может, она иметь новости? — Валери кивнула на меня, как будто я была предметом мебели или, еще лучше, слугой-посыльным.

— Она, — резко произнесла я, — не иметь сейчас даже мобильного телефона!

— Ах да, — вздохнула Валери, впрочем, совершенно не смутившись.

— Давайте обсудим день твоего рождения, Эллисон, — заговорила Камилла. — Чего бы тебе хотелось?

— Мы пойдем в Тупик Мэри Кинг, — вдруг выдала я.

— Ой нет!

— Без меня!

Даже Валери переменилась в лице. Но через секунду с надеждой поинтересовалась:

— Я еще быть здесь?

— Эллисон исполнится семнадцать через полторы недели, — объяснила Эмма, — ты еще будешь здесь.

— К сожалению, — пробормотала Камилла.

— Жалько, пгидется покупать подагок? — не поняла Валери.

— Не надо! — рявкнула я.

Нужен мне от тебя подарок! Лучшим подарком от Валери было бы ее отсутствие на моем празднике.

— Тебе нужен новий тгусики, — не унималась Валери.

Эмма испуганно посмотрела на меня.

— Я иметь в виду кюлот под юбку, — настаивала Валери, разглядывая шрамы на моей ноге, — или длинний чульки, чтобы закгыть вот это. Это виглядеть стагым.

— У меня это с тринадцати лет, — огрызнулась я.

— Уже тги года — и ничего не сделать пготив?

Валери способна довести до белого каления.

— Мне скоро семнадцать, — поправила я, — так что уже четыре года, и «ничего не сделать против».

Валери как она есть! Мисс бестактность! Или лучше сказать — мисс бессердечность!

Эмма почувствовала, что я теряю терпение, и предложила:

— Вернемся ко дню рождения.

Спасибо, друг!

— Да, — подхватила я, — вечер субботы весь ваш, как всегда.

Здесь, в интернате, очень ценилось, когда день рождения, хотя бы отчасти, праздновали со школьными подругами. Младшие устраивали игры, старшие школьницы — киновечера или вместе готовили что-нибудь вкусное. День моего рождения в этот раз приходился на субботу, поэтому первую половину дня я проведу со всеми своими соседками, а потом отец Эммы отвезет нас к Клариджам, где мы и останемся до понедельника.

— Отлично! Если руководство интерната разрешит тебе остаться на ночь у меня, устроим пижамную вечеринку. Напялим самые уродливые пижамы, какие только у нас найдутся, и посмеемся. И прятки по всему дому, — объявила Камилла.

Здорово! В хоромах у Клариджей можно экскурсии водить, не то что в прятки играть. Гениально! А в подвале у них бьет источник. Во как! Однажды к нам присоединился даже старший брат Камиллы, когда приезжал на каникулы домой.

— Элли, тебе обезболивающего не надо? — осведомилась Эмма, глядя, как я тру коленку.

Я не успела ответить: стук в окно заставил всех вздрогнуть. Джордж! Фу-ты, ну слава богу! Джордж заглядывал снаружи в комнату. В этот момент солнце вышло из-за облаков и сквозь стекло осветило комнату. И это случилось. Я увидела за стеклом не Джорджа! Я испуганно отпрянула к стене. Не может быть! Такого не бывает! Это еще невероятнее, чем похищение, которого я почти не помню. За окном оказался какой-то зверь. Он был огромный — ему пришлось нагнуть голову, чтобы заглянуть в комнату. Гигантская рептилия жуткого вида. Зеленоватые глаза, узкие, как у ящерицы, что-то высматривали в моей комнате. Оконное стекло затрещало под его напором. Ящер был покрыт медно-рыжей чешуей, вокруг глаз — коричневые круги. Из ноздрей выбивались струйки темного густого дыма. Дым заволакивал все за окном, окутал и самого монстра. Вот-вот стекло разлетится вдребезги, и продолговатая морда с огромными острыми зубами вторгнется в мою комнату!

Тут Камилла распахнула створки. Я закашлялась. Эмма и Валери с удивлением поглядели на меня.

— Привет, Джордж! — крикнула Камилла. — Как дела?

Солнце снова скрылось за тучами, туман рассеялся. И из тумана появился Джордж, немного намокший и очень взволнованный.

И что это было? Что это мне такое привиделось? Может, я уже схожу с ума?

— Элли? Элли, ты здесь? — спросил Джордж. — Представляешь, мои родители подарили мне годовой абонемент в Тупик Мэри Кинг, потому что я написал лучшую в классе работу по истории! Пойдешь со мной на следующей неделе исследовать подземелья Эдинбурга?

Идите вы к черту с вашими подземельями!