Магический бизнес

— А что с ним сделаешь? Отдам специалистам, попробуем узнать, кому он и что докладывал. Хотя маловероятно, что он что-нибудь расскажет. Так что скорее всего просто разрушим оболочку, а мелкий демон или дух которого туда засунули отправится восвояси…

— Сам ты дух мелкий! — пегас невежливо прервал нашу беседу. — Фиг чего я вам скажу, обломаетесь…

Рывок за «поводок» в очередной раз поверг его на стол.

— Да, похоже, все-таки низший демон. От такого точно ничего не добьешься, бессмертный, черт, — маг тяжело вздохнул, — интересно, сколько и чем ему заплатили за столь скучную работенку…

— От черта слышу, — пегасо-демон не остался в долгу, но стоимость услуг так и не озвучил.

* * *

Сразу после этого я отправился к Сэфу. Посидели, выпили вина, я с воодушевлением сообщил о результатах проверки. Сэф внимательно меня выслушал и слегка охладил мой пыл небольшой лекцией о правилах размещения специфических артефактов в помещениях. Суть заключалась в следующем, на случай обнаружения артефакты размещаются минимум по три штуки. Одну ставят для чайников — ее довольно легко обнаружить. Вторую более-менее маскируют. А вот третья уже устанавливается профессионально. Причем варианты исполнения у всех трех различаются.

Вопрос оплаты он пообещал проконтролировать, а в утешение за задержку обрадовал меня письмом к казначею — на получение денег за замок. Время уже было за полдень, я спешно распрощался и отправился за деньгами. Встреча с вампирами, похоже, все-таки откладывается на неопределенный срок.

В казначействе, проторчав в приемной, куда меня направили после длительных расспросов, где и как получить мои деньги, с полчаса, меня наконец пригласили в кабинет заместителя королевского казначея. Шустрый мужичок, сидящий за заваленным бумагами столом, практически не глядя, поставил подпись на бумажке и попрощался. Довольный столь оперативным решением вопроса, а то имели место небольшие переживания на тему возможных бюрократических проволочек, я направился в следующий кабинет, подсказанный секретаршей этого милого чиновника. Там бумагу с подписью изъяли, вручив взамен другую — уже для кассы, и вежливо порекомендовали заглянуть туда через недельку-другую за деньгами. Вот на этом моменте у меня вновь начало ухудшаться настроение. С последней искрой надежды в душе я все-таки отыскал кассу, где новую бумажку изучили, и с некоторым недоумением подтвердили, что все в порядке и деньги безусловно я получу — дней через десять, в лучшем случае. Перспектива встречи с вампирами вновь неотвратимо замаячила у меня перед глазами. Весьма «приободренный», я направился к выходу. Может, и вправду перепрофилироваться на вариант темного властелина? Перебраться куда-нибудь на периферию, да и пустить под нож население пары деревень… Всего-то и надо, соорудить портал, договориться с демонами, на все про все пара тысяч золотом. Я тяжело вздохнул, была бы пара тысяч и так бы рассчитался. От темных мыслей меня отвлек вызов.

— Ваше магичество, тут заказчик приехал. У них тут заказ крупный, на какую-то магическую сеть государственную.

— Алек, слушай меня внимательно. Заказчика накормить, напоить, показать все магические причиндалы, имеющиеся в наличии, и не отпускать до моего возвращения. Лечу.

Сменив походку «приговоренного к смерти на пути к эшафоту» на «рысью, в бой» — я помчался в замок, на ходу вскочив в проезжавшую мимо коляску и вручив ошарашенному извозчику серебряную монету. Я уже давно заметил, что деньги обладают собственной магией в областях убеждения и сокращения длительности переговоров. Так что через каких-то пятнадцать минут я, уже сидя на Горыныче, прижимался к его спине — чтоб не сдуло набегающим потоком воздуха.

Уже у двери своего кабинета я сбавил темп и, постаравшись восстановить дыхание, неспешно вошел. Потенциального заказчика в кабинете не наблюдалось, а подмастерья собирали со стола образцы наших магических изделий.

— Не дождался… — я со вздохом приземлился в кресло.

Подмастерья переглянулись и с довольным видом вывалили на меня массу информации: заказчик внимательно ознакомился с нашими изделиями, особенно его заинтересовали образцы артефактов на основе медальонов связи. Ему нужно было сделать что-то аналогичное, образцы он с собой прихватить не догадался, в связи с чем пригласил к себе, просил по возможности завтра, так как заказ срочный. Нужно было объединить несколько разноплановых артефактов, разбросанных по стране. «Это тысяч десять зеленых, тьфу, золотых», — промелькнуло в голове, прежде чем я связался со столь своевременно появившимся заказчиком по имени Шушудин. Из краткого разговора я успел выяснить следующее, объединять придется артефакты, реагирующие на использование магии. Причем сами регистраторы у них есть, нескольких типов, для различных видов магии. Устанавливаться будут в крупных населенных пунктах. Шушудин попросил захватить с собой завтра на переговоры аналогичные образцы и документ, подтверждающий категорию, что является обязательным критерием для государственных заказов. На этом моменте неприятный холодок пробежал у меня по спине.