Магический камень апостола Петра

– Топаз хранился в нашем святилище, и скоро мы поняли, что он придает нашему храму особенную, неповторимую чистоту и святость. С этим камнем связано несколько чудес – он исцелил двух или трех паралитиков, одного прокаженного и несколько слепых.

Однако потом город, где находился наш храм, был захвачен арабами. Храм разрушили, камень удалось спасти и спрятать. Верные последователи нашей церкви принесли его в Константинополь. Но и там не было мира и покоя: город разграбили крестоносцы. Топаз чудом уцелел и снова занял подобающее ему место в нашем восстановленном храме. Но затем Константинополь пал под ударами турок, и тут топаз «Заря Востока» пропал окончательно.

Мы, точнее наши предки, безуспешно искали камень век за веком. Среди нас распространилось убеждение, что, если мы сможем вернуть этот камень, наша церковь вернет себе подобающее место среди других христианских церквей.

– Я вам очень сочувствую, – проговорила Агния, едва Ануш замолчала, – но не понимаю, какое отношение все это имеет ко мне? При всем желании я ничем не могу вам помочь. Я не видела камня, о котором вы говорите, и ничего о нем не знаю.

– Это очень странно, – пожилая женщина пристально взглянула на Агнию, – дело в том, что мы нашли ваше имя на страницах древнего оракула…

– Какого еще оракула? – спросила Агния в недоумении.

– В одном из наших храмов с глубокой древности хранится Золотая Книга Востока. Это священная книга, которую разрешается открывать только раз в году, на священном осеннем ритуале, первого октября, когда, по нашим традициям, наступает новый год.

В этот день священнослужители открывают Золотую Книгу и читают одну страницу. Непосвященным текст этой страницы кажется туманным и загадочным, но служители храма владеют древним искусством толкования, они расшифровывают текст оракула и на основе его узнают, что следует делать в наступающем году, чего следует ждать от этого года и чего опасаться.

Так вот, в предсказании священного оракула на этот год было названо ваше имя…

– Что, прямо так и написано – Агния Иволгина? – недоверчиво переспросила девушка.

– Нет, конечно, – Ануш улыбнулась. – Оракул – это не адресная книга и не паспортный стол полиции. Там было сказано, что тайна священного камня откроется девушке, имя которой значит «непорочная», которая родилась под знаком Близнецов, когда Меркурий находился в седьмом доме, и которая живет в большом северном городе, где весной почти не бывает ночи.

– И что – только я подошла по всем этим параметрам?

– Представьте себе – да!

– Тем не менее ваш оракул ошибся. Я ровным счетом ничего не знаю о вашем камне.

– Наш оракул никогда не ошибается, – строго возразила ей Ануш, – такого не было ни разу за полторы тысячи лет!

Агния хотела добавить, что оракул не совсем ошибся, но допустил некоторую неточность, что она кое-что знает о другом камне, можно сказать, родном брате священного топаза, но вовремя удержалась, решив не усложнять и без того непростую ситуацию и не навлекать на себя подозрения этих людей.

А Ануш снова заговорила.

– Оракул не ошибается, – повторила она, – возможно, что вы еще узнаете о священном камне или как-то связаны с ним – но еще сами это не поняли. В любом случае я очень прошу вас дать нам знать, если «Заря Востока» возникнет на вашем пути, если вы хоть что-то узнаете об этом священном камне…

– Непременно, – пообещала Агния, думая, что такое обещание ни к чему ее не обязывает, – а сейчас… если вам от меня больше ничего не нужно, вы меня отпустите?

– Разумеется! – Ануш кивнула своему подручному и коротко распорядилась: – Ара, доставьте госпожу Агнию к ней домой.

Агния направилась к выходу. Ара пошел за ней, но, когда он уже был в дверях, Ануш снова окликнула его.

Когда мужчина подошел к ней и остановился, почтительно склонив голову, Ануш проговорила вполголоса:

– Продолжайте следить за ней. И сделайте так, чтобы тот человек… ну, тот преступник в темных очках, больше ее не тревожил.

– Слушаюсь. – И Ара удалился.

Потеряв Агнию, фальшивый Иванов не на шутку расстроился.

Он не сомневался, что без труда перехватит девушку возле ее дома или в каком-то другом месте, где она постоянно бывает, но он был огорчен тем, что она смогла от него ускользнуть. Неужели он теряет сноровку? Он ведь профессионал самого высокого класса, а она… она никто, пустое место, даже не любитель!

Наверняка ей кто-то помогает, но кто?

Плохо даже не то, что ей помогают, – плохо, что он не имеет представления, кто это может быть.

Кроме этого, в его положении был еще один неприятный момент.

Он сбежал от полиции, но его ищут. Наверняка полиция бросила на эти поиски все свои лучшие силы. Правда, он прекрасно владеет искусством мимикрии, умеет смешаться с толпой, затеряться в многомиллионном городе для него ничего не стоит, но все равно это обстоятельство осложняет его задачу.

Теперь у него были новые документы, такие же неприметные, как прежде. Если раньше он действовал под именем Сергея Иванова, теперь он стал Николаем Петровым, одним из десятков или даже сотен тысяч однофамильцев.