Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

— Отец решил отправиться за креветками, ему сделали большой заказ, — пояснил Илья, отряхиваясь, — я отправляюсь вместе с ним, поэтому пришлось встать пораньше.

Он обнял Отелло и, не поднимая головы, спросил:

— А ты что так рано?

— Что-то не спится, — Настя устроилась поудобней и принялась разглядывать Илью. — Значит, ты уходишь в море? Надолго?

— Как получится. Папа говорит, что сегодня должна быть прекрасная погода для ловли креветок.

Настя опустила глаза, как будто на что-то обиделась.

— Я с ним говорил, — продолжил Илья, — он не может взять тебя с нами. Что скажут твои родители, да и вообще…

— Что вообще?

— Он любит быть один. Иногда мне кажется, что он и меня не видит. Не переживай. Когда-нибудь мы вместе отправимся в море. Вот увидишь.

Настя горько вздохнула и тут же улыбнулась.

— Ничего, я буду тебя ждать, а ты мне привезешь самую большую королевскую креветку. Хорошо?

— Обязательно, — засмеялся Илья. — Самую большую.

На середине пруда забил хвостом маленький окунек, которого они прозвали Угольком за его черную чешую. Настя стала считать круги, но сбилась и даже немного расстроилась.

— Ладно, я пойду, — сказал Илья голосом старого моряка, будто он уходил в далекое плавание, — отец наверно уже ждет. Встретимся вечером, если ничего не случиться.

— Удачи, — только и сказала Настя, махнув ему вслед рукой.

В тени деревьев было прохладно, хотя солнце палило изо всех сил. Настя села на деревянную скамеечку, которую смастерил Илья, и принялась раскачивать ногами. Ей было забавно смотреть, как Отелло, словно ошпаренный, носился вокруг пруда в надежде поймать Уголька. Еще немного, и он, казалось, готов был нырнуть в воду.

Вдруг Настя заметила на земле, на том самом месте, где сидел Илья, надпись. Она подошла поближе и прочитала: «Я ухожу в море».

Как будто, ничего особенного в этих словах не было. Просто Илья, не надеясь ее встретить, написал их, чтобы она его не искала. Только и всего. Но Насте эти слова показались какими-то не настоящими, не обыденными. От них веяло недосказанностью и целой историей. Она, вдруг, увидела в них второй смысл, который сама не вполне могла объяснить. Интуиция подсказывала ей, что в них заключено совсем не то, о чем они говорили. И даже совсем не то, что хотел сказать Илья. Они были волшебными. Это было продолжением сна.

Не успела Настя подумать обо всем этом, как Отелло пронесся мимо нее и стер лапами слова. Они растаяли, как будто их и не было. Остался лишь маленький клубок пыли.

Настя хотела, было разозлиться, но не успела.

Потому что послышался легкий еле различимый звук, похожий на колокольчики. Настя прислушалась. Действительно, в воздухе плыла нежная мелодия, похожая на ту, что была утром в комнате. Мелодия тонула в окружающих звуках, но была отчетлива, чтобы быть услышанной. Вместе с мелодией появилась странная дымка, какой-то полусвет, маленьким облачком зависший над прудом. Насте даже показалось, что звуки исходят именно оттуда. Воздух стал прозрачнее, в нем появились посторонние запахи, как от полевых цветов. Длилось все это не больше нескольких секунд, но этого было достаточно, чтобы привести в восторг кого угодно, а уж Настю и подавно. Она была уверена, что даже краски окружавших ее предметов стали сочней и контрастней, как будто кто-то добавил в них цвета.

Когда мелодия прекратилась, а дымка исчезла, наступила полная тишина. Даже Отелло стоял как вкопанный рядом с Настей и не дышал, поджав хвост. Вдруг Настя почувствовала внутри себя страх неведомый ей раньше. Он шел откуда-то из глубины, без всяких видимых причин, словно это был не ее, а чужой страх.

Настя подумала, что лучше вернуться домой. И лучше никому ничего не говорить, хотя ее так и подмывало обо всем рассказать родителям.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой Синегория охвачена войной, а в Зелиборе зреет коварный план

Страны Синегории вы не найдете на географических картах. До описываемых событий о ней вообще ничего не было известно. Но это не означает, что ее не существовало на самом деле.

В действительности же, она раскинулась на огромном пространстве среди высоких заснеженных гор, с глубокими реками и бескрайними равнинами. К началу нашей истории, после долгих непрекращающихся междоусобных войн в Синегории осталось всего два царства — Зелибор и Белогорье.

Зелибором управляли две царицы — Чара и Мира — из династии Воранов, покорившей все существовавшие до этого царства. Белогорье же оставалось под властью династии Дроздов — единственной соперницы Воранов; ей управлял наследный царевич Ярек, мечтавший о мире и благополучии.

Но, несмотря на все могущество Зелибора, день, в который произошла битва у Черного Ручья, навсегда вошел в историю Синегории как начало падения династии Воранов и путь к новой жизни.

Битва была жестокой и не равной.