Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

— Выходит, что так, — прокашлялась Оздунда. — Поверьте мне, это была бы самая великая пара за последнюю сотню лет. Да судьба распорядилась по иному.

— И вы не помогли им? — не унималась Настя. — Как вам не стыдно?!

— А что прикажете, было делать, — оправдывалась Оздунда, — в то время я не была столь могущественной, моя карьера только начиналась. Я исполняла любой каприз Чары, потому что она сосредоточила в своих руках столько магии, что при ней было опасно даже о чем-то подумать.

— А кто такой Оракул Калуф? — как бы, между прочим, спросил Маркиз.

— Он всегда служил Воранам, поэтому их все побаивались. Но только Чара стала полностью от него зависеть, потому что очень хотела власти. Она всегда делала вид, что недолюбливает его. Но на самом деле полностью ему доверяла, и он награждал ее за это огромными возможностями. Их связь — самое опасное, что только можно придумать. Всем своим магическим способностям она научилась у Оракула.

Оздунда чихнула, попросила глоток напитка из фляги, а затем продолжила:

— Чара, несмотря на то, что очень любила свою сестру, в тайне наложила на нее заклятие. После этого Мира стала такой же коварной и злой. Вдвоем они покоряли одно царство за другим. Я служила им верой и правдой, помогая во всех злых делах. Служба есть служба. Да и перечить Чаре, что плевать против ветра. Но и мне пришлось не сладко. Не заладилось все с того самого дня, когда Оракул науськал их изобрести этот странный волшебный напиток. Он давал власть над всеми. Чара отправилась в Гадарию, чтобы похитить мальчика и убить девочку, стало быть, тебя. Все бы ничего, да стукнуло меня попытаться ей перечить. Она, видите ли, захотела покорить Гадарию. Всему свое время, только и сказала я. Ну, добавила еще пару словечек, стара стала. Болтлива. Она подговорила Миру лишить меня магической силы и даже попыталась убить, подослав шпионов. Они беспрекословно и с блеском выполнили свое задание. Но разве могли они знать, что когда протыкали мое тело, душа моя смотрела на них с потолка и смеялась. Раны до сих пор у меня на теле. Иногда чертовски больно.

Она задрала свою прогнившую рубашку и выставила на обозрение несколько дырок на своей спине.

— Сейчас же оденьтесь, — забормотала Настя, отвернувшись от этого ужаса. — Ваше геройство нас мало интересует.

— Конечно, кого теперь волнует старая развалина, — обиделась Оздунда, — а бывало, меня боялись даже больше чем Воранов. Да, веселые были времена.

— Вы хотите нам помочь? — в лоб спросила Настя.

— Не хочу, — ответила Оздунда. — Но я хочу отомстить этой паршивке Чаре.

— Тогда расскажите, как мы можем спасти Илью?

— Это не так то просто сделать.

Оздунда вдруг знаками попросила всех замолчать, и прислушалась.

— Наверно показалось, — махнула она рукой. — Сижу тут как на иголках.

— Что за подводное болото подпитывает Оракула? — спросила Настя.

Такая осведомленность застала Оздунду врасплох. Она широко раскрыла глаза и чуть было не выронила свою вставную челюсть.

— Откуда вам это известно?

— Неважно, — вставил Маркиз.

— Что еще вы знаете? — спросила Оздунда.

— Если победить Оракула, то сила Чары пропадет? — спросила Настя.

— Не совсем, но по большей части. Самое главное, ее магия потеряет подпитку, а стало быть, со временем пойдет на убыль. Это и меня касается. Да я-то уже стара стала, мне магия теперь ни к чему.

— Тогда скажите, как победить Оракула?

— О, это практически невозможно, — Оздунда явно что-то скрывала.

— Но, не победив Оракула, нам не удастся спасти Илью?

— Конечно же, нет. Зал Испытаний полностью находится под защитой магических чар Оракула. Пока он жив, никто из посторонних не сможет туда войти.

— Тогда в чем же заключается ваша помощь?

— Если я говорю, что Оракула нельзя победить практически, это не означает, что его вообще нельзя победить.

— Тогда поскорей скажите, как это сделать, — торопила ее Настя.

— Существует легенда, что на самой вершине Громола — главной горы Синегории — хранится незамерзающее озеро со священной водой. Оно сковано каменными глыбами и хорошо охраняется. Добраться до него никому не удавалось, даже самым могучим птицам, и его никто никогда не видел. Оракул однажды проговорился, что боится чистой воды, способной затопить его корни. Речь, несомненно, шла о том самом священном озере на Громоле. Если освободить это озеро, оно зальет всю территорию, контролируемую Оракулом. Тогда-то ему и настанет конец.

— Как же освободить это озеро? — спросила Настя.

— Не знаю. Но если вы хотите победить Оракула, вам необходимо это сделать. Другого пути просто нет.

Оздунда на секунду задумалась.

— Не зря ведь Оракул выбрал именно тебя. Найти священное озеро может кто-то особенный. Может быть, это именно ты?

— Во мне нет ничего особенного, — вздохнула Настя, — я простая девочка, которая попала в ужасную историю.

— Подняться на Громол не так-то просто. Тебе потребуется теплая одежда.

Она неуловимым движением достала из-под кровати старый потертый саквояж и вытащила оттуда несколько тряпок, едва напоминавших одежду. Выбора не было, довольствоваться пришлось тем, что есть.