Магический спецкурс

Он не закончил свою мысль, только очень странно посмотрел на меня. Прямо в глаза, словно что-то искал в них, а потом вдруг отвернулся и вызвал следующего студента. Я ничего не поняла, но решила, что усиливающим артефактом мне лучше не пользоваться.

Однако самое большое испытание в тот день ждало меня на истории магического мира: нам решили рассказать о королевстве Рейвен и семье Сорроу.

Оказалось, что этот род правил Рейвеном чуть ли не с самого переселения магов за Занавесь. В самом начале Рейвен имел довольно скромные размеры, а род Сорроу не пользовался темной магией. Однако потом территория начала разрастаться: то наследники престола заключали удачные браки, то действующие короли шли войной на своих соседей. За несколько веков Рейвен превратился в самое крупное государство магического мира.

— Падение рода Сорроу началось без малого за триста лет до образования Первой Республики, — с энтузиазмом рассказывал Грокс. — Когда один из наследников престола решил, что для более уверенного правления ему нужно стать темным магом. Он прошел инициацию, а потом то же самое сделал и его сын. Еще через три поколения это стало традицией рода Сорроу: и наследники престола, и младшие сыновья обязаны были становиться темными магами. Их готовили к этому с детства. Только дочерей не принуждали, поскольку Сорроу понимали, что так их будет сложнее удачно выдать замуж.

Я внутренне напряглась еще на словах про «падение рода». Дальше Грокс ударился в рассуждения о том, как темная магия постепенно превращала род Сорроу в монстров на престоле. А во мне вновь закипала злость. Когда он дошел до Норда Сорроу — последнего из рода, на котором «темный кровавый пир прервался», я не выдержала и перебила Грокса на полуслове:

— Да откуда вы знаете, каким он был? В смысле, каким он был человеком?

Преподаватель немного растерялся, не ожидая такого бурного протеста, и развел руками:

— Мы судим по поступкам, госпожа Ларина, по воспоминаниям очевидцев.

— Рона Риддик была о нем высокого мнения, — заметила я, но тут же прикусила язык. Не буду же я призывать в свидетели ее личный дневник. Там слишком много… личного.

— Леди Рона была великим дипломатом. — Грокс улыбнулся, как всегда, когда говорил о древней королеве. — И, естественно, переписку с ним вела очень вежливо, по всем требованиям этикета тех времен.

— Но он продвигал образование, при нем Рейвен процветал. Что из этого вы называете «кровавым пиром»?

— Я же и не говорю, что он был плохим королем. Да, Норд Сорроу так усилил экономику Рейвена, что многие соседи стали зависеть от него. Это помогло объединению в Республику…

— Инициатором которого тоже был он, — выпалила я, даже не подумав, как собираюсь это доказывать.

Однако Грокс и не потребовал. Он снисходительно улыбнулся и покивал головой.

— Я понимаю. Среди ученых-историков есть несколько поклонников короля Сорроу, которые высказывают такие предположения. И даже очень убедительно аргументируют свою позицию. Наверное, вы прочитали одну из таких книг, где Норд Сорроу представлен человеком, который тяготился властью и мечтал о более спокойной жизни. А все жестокие поступки, которые он совершил, объясняются исключительно обстоятельствами. Якобы они причиняли ему большие страдания. Госпожа Ларина, это очень красиво и поэтично, я понимаю. Юные девушки часто ищут свет в самых темных душах.

На этих словах я услышала смешки и шепот за спиной и почувствовала, что начинаю краснеть.

— Но вот вам несколько фактов, — продолжал Грокс. — Норд Сорроу прошел инициацию в четырнадцать лет. Чтобы вы понимали: это очень рано. Ему еще не исполнилось пятнадцати, когда он совершил свое первое убийство. А свое пятнадцатилетие он отметил массовой казнью.

— Первое убийство? — переспросила я, почувствовав внутри неприятный холодок.

— Своего регента, да. Он вызвал его на дуэль. И впоследствии многих неугодных ему людей устранял через дуэль.

— Но разве дуэль — это убийство? — возмутилась я. — Разве это не поединок чести и все такое?

— Дуэль темного со светлым — это фактически убийство, потому что светлый не может победить. Отказаться тогда тоже не всегда было возможно, особенно если на поединок тебя вызывает король.

— Насколько я знаю, — неожиданно подал голос Грег, — Сорроу вызвал регента на дуэль, обвинив в том, что тот организовал заговор с целью свержения его рода. В результате того заговора Сорроу и стал королем: его отца и брата убили.

— И мать тоже, — оживилась я, вспомнив рассказы Нормана. — Массовая казнь, о которой вы говорите… Разве это не была казнь сообщников регента? Он наказывал тех, кто убил его семью.

— Я не говорю, что у него не было причин, — Грокс примирительно поднял руки, — но это не меняет главного. Он был темным магом. Потомственным. Его отец и брат были еще хуже, потому заговор и возник…

— Да что с того, что он был темным магом? — возмутилась я. — Темный маг — это еще не приговор!

— Вам, наверное, трудно понять, но демоническая сила, проходя через человека, меняет его. И далеко не в лучшую сторону. Это неизбежно.