Магический спецкурс

— Хорошо, — изрек в конце концов. — Потому что вы должны иметь в виду: Нот коллекционирует соблазненных студенток. Каждый год он выбирает кого-то с первого уровня основного курса или со спецкурса. И мало кто может перед ним устоять. На это в основном закрывают глаза, если они не попадаются при свидетелях. Но разборки между соперницами бывают очень жестокими. Одна даже пыталась использовать против других темную магию, я едва успел вмешаться. Я не хочу, чтобы вас втягивали в подобное. Хотя, возможно, я опоздал с предостережением.

Я вздрогнула и испуганно посмотрела на него.

— В каком смысле?

— Понимаете, — после небольшой паузы пояснил Норман, — то снадобье, которое взорвалось у вас, очень трудно довести до такого состояния. Я уж не говорю о том, что на моих занятиях крайне редко бывают практические демонстрации. Особенно в начале года. Вероятность совпадения этих двух событий вообще ничтожна мала, а вы пострадали от обоих. Либо вы очень невезучая, либо вас успел кто-то сглазить.

А ведь я и сама думала про сглаз после фееричной первой недели. Не думала только, что за это стоит сказать спасибо вниманию со стороны профессора Нота.

— Что ж, спасибо за предупреждение. Не знаю, что я могу сделать, чтобы обезопасить себя…

— Не поощряйте его флирт, — быстро предложил Норман. — И не поддавайтесь на его обаяние. Ничего, кроме проблем, вам роман с Нотом не принесет.

Я кивнула в знак того, что все поняла, а потом задумалась: а зачем ему меня предупреждать? Неужели и тут для него есть какая-то личная выгода? Или это все-таки искренняя забота?

— Надеюсь, вы с ним не поспорили на деньги, что он меня соблазнит, — пробормотала я, даже не сразу заметив, что говорю вслух.

— Простите? — Судя по тону преподавателя, мое предположение его шокировало.

— Ну, вы так убедительно доказали, что все предыдущие ваши жесты были продиктованы личной выгодой, — пояснила я. — Я попыталась придумать аналогичную причину и для сегодняшней беседы.

Он покачал головой и выразительно закатил глаза.

— Нет, госпожа Ларина. Эту беседу можете считать моей бескорыстной заботой о вашем благополучии. Да и просто… Любой уважающий себя мужчина на моем месте поступил бы так же.

Я почувствовала, как настроение внезапно улучшилось. И почему его забота оказалась такой приятной?

— Это все, о чем я хотел поговорить, — добавил Норман, намекая на то, что я могу быть свободна.

Я снова кивнула и уже собиралась уйти, как вдруг решилась спросить:

— Профессор Норман, а тот демон… Ну, с которым вы связаны…

— Да?

— Это очень опасно для вас?

Он удивленно приподнял брови, на лице было написано замешательство. Неужели никто не спрашивал раньше? Или все знают о таких вещах, кроме особенно не подготовленных студенток спецкурса?

— Уже не очень. Я повязан с ним с четырнадцати лет. Первое время было опасно, но теперь я приноровился и контролирую ситуацию.

— Хорошо! — искренне обрадовалась я. — Значит, могу за вас не волноваться.

И сразу смутилась. Ну зачем было озвучивать? Профессор удивленно склонил голову набок, разглядывая меня, и уже открыл рот, чтобы задать какой-нибудь наверняка неудобный вопрос, но в последний момент передумал. Его губы вновь тронула улыбка. Когда Норман улыбался, он действительно выглядел очень даже симпатичным, в прошлый раз мне не показалось.

— Да, госпожа Ларина, — мягко согласился он. — Можете не волноваться за меня.

Уже когда я выходила и закрывала за собой дверь, показалось, что он пробормотал едва слышно:

— Хотя мне было бы приятно.

Глава 10

К концу недели я окончательно втянулась в учебу. На боевой магии, вопреки моим ожиданиям, оказалось даже весело благодаря юмору и легкой манере общения преподавателя. Никакого особого «надирания задниц» я не заметила: все занятие нас учили ставить щиты. Оказалось, что они бывают двух видов: отражающие и поглощающие. Какие лучше — я так и не поняла. Профессор Нот отвечал уклончиво.

— У каждого есть свои плюсы и минусы, — говорил он. — По-настоящему хорош тот щит, который вы можете выставить быстро и держать долго.

Все занятие он кидал в каждого из нас по очереди маленькие огненные шарики, а мы выставляли то один щит, то другой. Мне казалось, что поглощающий у меня получается лучше.

Попытки флирта после занятия я обрубила на корню, надеясь, что все заинтересованные лица об этом узнают и новый сглаз на меня насылать не станут.

Выходные я вновь потратила на самостоятельные занятия. Шары Аргора так и не нашлись, соответственно, порталы оставались заблокированными. Поэтому ничего, кроме написания рефератов, отработки заклятий и изучения тем наперед, мне и не оставалось.

На этот раз профессор Норман помогать мне с заданиями не стал, хоть мы и пересеклись воскресным утром в библиотеке. Даже не подошел, только приветственно кивнул, заметив меня в читальном зале. Это еще больше убедило в том, что он принял участие в моей судьбе без всякой задней мысли.