Магический треугольник

- Не обращай внимания на попрошаек, - буркнул Аро, - в лесу полно живности и ягод. Если кормить всех бездельников...

- Тебя никто не спрашивает, толстый, - на этот раз в голосе мальчишки не было сладости, - хороший человек хотел поделиться едой, а ты мешаешь ему.

Аро нагнулся и приподнял ком земли. Раздался негромкий щелчок, и мой спутник с воплем завертелся на месте, держась рукой за затылок.

- Ах ты... - выругаться Аро не успел. Мальчишка сложил губы трубочкой, и следующий камешек сильно ударил в лоб. На этот раз, не издав ни звука, Аро сорвал с плеча лук.

- Стой! - я не считал, что за подобное хулиганство стоит убивать. Но мои слова опоздали.

Аро выстрелил. Промахнуться с такого расстояния было невозможно, и он не промахнулся. Мальчишка поймал стрелу в воздухе. Повертел в руках и метнул на манер дротика так, что она воткнулась в деревянную подошву ботинка Аро.

Теперь уже и я посмотрел на паренька с некоторой опаской. Ну и планетка! Чудеса за чудесами.

- Какой ты злой человек, толстяк, - сердито сказал подросток, - чуть не убил бедного сироту. И за что? За неудачно выплюнутую косточку! Надо бы поломать тебе парочку ребер, чтобы знал, как вести себя. Подеремся?

- Давай, - глухо пробурчал Аро и снял с себя лук, стрелы, меч, пару ножей и нечто похожее на бумеранг. Амуницию он сложил у моих ног и, сжав кулаки, твердо стал посреди дороги.

Мальчишка, сохранявший до сих пор неизменность позы, разогнул ногу и полетел вниз. У самой земли он резко выбросил вперед руки, встал на них и перекувырнулся.

Я видел в своей жизни немало драк в плоских учебных фильмах. Но более нелепой драки выдумать было нельзя. Аро нападал, мальчишка защищался. Все удары нападающего приходились в пустоту, а все уловки защищавшегося напоминали банальное кривлянье. Аро был совсем не простым соперником. В пути мы с ним устраивали небольшие разминки, где он выглядел значительно лучше земных регбистов. Но сейчас Аро тянул лишь на жалкого дилетанта. Один из ударов паренька пришелся в область шеи и стал для Аро последним.

Я вспомнил древнюю легенду о Давиде и Голиафе. Увиденное было неплохой иллюстрацией.

- Силен ты, парень, - сказал я с уважением.

- Силен, - согласился мальчишка. - А может, добрый путник считает, что он сильнее меня?

Вызов или просто так?

- Вот что, бродяги, - резко переменил тон парень, - оставляйте здесь свое барахло, а одежду я, так и быть, оставлю вам. И быстрее, пока я добрый.

Не будь расправа столь убедительной, я от души посмеялся бы над малолетним бандитом. Но сейчас...

- Малыш, я - не он. Со мной тебе не справиться. Могу дать тебе еды, и оставь нас в покое.

- Нехорошо быть жадным, - мальчишка сделал пару укоризненных гримас, - теперь пеняй на себя.

Грязная пятка, твердостью не уступающая металлу, ударила меня в живот. Я успел напрячь мышцы и перенес удар сравнительно легко, отлетев на пару метров. Пришлось отшвырнуть рюкзак и занять оборонительную позицию.

Покружив вокруг меня, мальчишка выбрал удобный момент, схватил рюкзак и попытался бежать. Дай я ему возможность набрать скорость, куча полезнейших для меня и бесполезных для таикцев вещей навсегда исчезла бы в лесных дебрях. Но я успел. Вцепившись в ногу парня, вместе с ним я окунулся в дорожную пыль. Более уникального противника мне встречать не приходилось. Гибкость его была невероятна, а сила, казалось, превосходила мою, несмотря на отсутствие особо рельефной мускулатуры. Пальцы, мертвой хваткой сжимающие мое запястье, были близки к тому, чтобы перекусить руку пополам.

Заставив себя отключиться от боли в левой руке, (земные кости тоже прочные), я изловчился и нашел правой рукой место, чтобы размахнуться. А затем изо всех сил опустил ее локоть на ребра противника. На пару секунд мне здорово полегчало. Я использовал паузу с толком: парнишка был уложен на живот, а его нога схвачена болевым приемом.

- Все, все, дяденька, уговорил, - завизжал мальчишка противным голосом, - я иду с вами.

От неожиданности я чуть не отпустил ногу, но вовремя вспомнил, с кем имею дело. Что значат подобные слова?

- Ты нам совсем не нужен, парень, - сказал я, - мы горя не знали, пока с тобой не встретились.

- Зато вы мне нужны. Люди так жестоки, каждый может обидеть бедного сироту. Давно искал я сильного и доброго человека, который смог бы меня защитить.

Несмотря на боль во всем теле, появившуюся после знакомства с кротким сиротой, я не смог удержаться от смеха и отпустил мальчишку.

- Что значат эти странные звуки? - спросил он, вставая на ноги. - Я тебе что-нибудь повредил?

- Нет-нет, - я вспомнил, что еще ни разу не видел смеющегося таикца, - я так делаю всегда, когда мне весело.

- Странная привычка, - паренек отогнул ногу назад и почесал ею затылок, - но бывают привычки и похуже.

- Кто ты? - такая акробатика удивляла и настораживала.

- Я? Никто. Зовут меня Имм, таких, как я, много. И каждый - "никто". А если собрать многих "никто", то получится "ничто". Это очень интересно, узнать как выглядит "ничто". Но, чтобы взглянуть на "ничто" со стороны, надо самому перестать быть "никем". Я прав?