Магический Вор

В проеме показался волк. Черная шерсть его была гладкой, будто зализанной.

– Джада, – пробормотал Мозгосос.

Волк рыкнул, и мы замерли. В каждое мгновение нас могли услышать те, что находились за горой обломков. Зверь повернул голову к Тире и магу, потом к нам с атаманом. Верхняя губа задралась, он снова зарычал, издав хриплый вибрирующий звук, от которого у меня задрожало в верхней части живота. Захотелось упасть на четвереньки и рыкнуть в ответ.

Перед мордой волка замерцали искры, и в воздухе возник светящийся шар, отразившийся в черных волчьих глазах двумя огненными пятнышками. Налился жарким светом, разгораясь…

– Это точно Джада, – зашептала Тира. – Все-таки жив. И остался магом даже в волчьей личине. Но почему он хочет напасть?

– Потому что подчинен хозяину меча, – сказал я.

Волк стоял в проеме двери, повернув голову к нам с Гарротой, гудящий шар перед его мордой разгорался все ярче.

– Сейчас метнет в нас, – тихо заметил атаман.

Шар огня зарокотал, внутри его появилась раскаленно-белая сердцевина, и я услышал, как потрескивает от жара волчья шерсть.

Зажав клюку под мышкой, Мозгосос шагнул к волколаку и выставил в его сторону ладонь.

Зверь словно поперхнулся чем-то горячим. Содрогнулся всем телом, взвизгнул. Шар огня как будто смялся под ладонью мага, хотя тот не прикасался к нему. Огненная сфера взорвалась с клокочущим шипением, пелена пламени накрыла зверя и почти сразу угасла. Волна жаркого воздуха разбежалась по коридору.

– Святые мощи! – воскликнула Тира.

Огонь начисто сжег шкуру на голове, шее и груди, нашим взглядам предстало нечто уродливое, розово-красное, лоснящееся. Глаза волка превратились в красные дыры, пасть стала покрытым струпьями дуплом. Еще миг это страшное чучело стояло на всех четырех лапах, а потом с деревянным стуком упало на бок, даже не дернувшись.

За горой обломков громко, возбужденно затявкали, кто-то крикнул:

– Что там происходит?

Мозгосос быстро заковылял к воротам. Тира осенила себя знаком Святого Круга, попятилась, не сводя завороженного взгляда с волчьего трупа.

– Джада… – начала она.

– Ходу, ходу, брат вор! – Гаррота, подтолкнув меня, бросился к воротам. – Леди, хватит моргать, вперед!

Сзади донесся хруст камней, стук – кто-то шел к нам по обломкам.

– Карета! – крикнула Тира, опомнившись. – Мы спрятали ее неподалеку!

От ворот было видно поле и знакомую рощу. День сейчас или раннее утро, я определить не мог, воздух посерел от гари. Далеко слева пылал лес, огонь расходился полукругом, хрустели ветки, кроны гудели факелами, столбы искр с треском взлетали над ними в небесную хмарь.

Мы побежали через поле, и я, кинув взгляд через плечо, крикнул:

– Камнекрылы с крыши исчезли! Тира, где карета?!

– В соседней роще, за трактом! Если она еще там – едем в замок, надо успеть туда раньше Магистра!

– Нет, – отрезал я, – едем в «Горячую похлебку». Там есть человек, которого я не собираюсь бросать.

* * *

На ходу открыв дверь кареты, я встал на подножке и позвал:

– Эй! Остановитесь здесь. Таверна рядом, за теми деревьями.

– А замок – впереди! – Тира натянула поводья, и взмыленные кони умерили бег. Вместе с Гарротой она заняла место на козлах, а Мозгосос и я сидели внутри.

– Я уже сказал – мне нужно в таверну.

– А мне нужно в замок, Кей. И это моя карета.

Все же она сильнее потянула поводья, и кони встали. Я спрыгнул на землю. Почти с самого начала поездки Мозгосос откинулся к стенке, закрыл глаза и с тех пор не откликался на мои слова. Пальцы перебирали шерсть на загривке крысы, сидящей у него на коленях.

– Гар? – спросил я у атамана.

Неуверенность редко посещала Гарроту, но сейчас на его лице была именно она.

– Ну, Кей… Тебе очень нужно в «Похлебку»?

– Там Виона.

– И ты хочешь, чтоб я пошел с тобой? – Он посмотрел вперед, где дорога поворачивала и где далеко за деревьями стоял Дом Реликвий. – В замке для одинокой леди может быть опасно.

– Я о себе позабочусь, – хмуро сказала Тира.

– Конечно, станешь голыми руками разрывать пасти своре волков, если Магистр успел привести их туда.

– У тебя тоже нет оружия.

– Зато кулаки побольше твоих, моя леди.

– Вы собираетесь соваться в самое логово, – прервал я готовый разгореться спор. – Тира, зачем тебе туда?

– Я уверена, что другие маги не знали о планах Магистра, иначе ему бы не пришлось добывать меч таким путем. Замок может быть еще не захвачен, и если успеть предупредить их… Я еду прямо сейчас, и вы двое меня не остановите.

– Он захвачен, – сказал я уверенно. – Сунешься туда – и тебя тоже схватят.

Гаррота кивнул мне:

– Не сомневайся, брат вор, я не позволю ей зря рисковать своими рыжими кудрями. Как только разберемся, что там к чему, приедем за вами с Вионой в таверну или пришлем кого-то.

Я посмотрел в ту сторону, где стояла «Горячая похлебка».

– Вы ни в чем не разберетесь, а попадете в плен. Но если нет – сюда не возвращайтесь, отправляйтесь сразу к Рагде. Мы с Вионой пойдем туда.

– Я не знаю, где она живет, – сказала Тира. – Мы можем пойти в Дом Вигов, их крепость ближе всех.