Магическое безумие

Я чувствовала, что только мистер Том считал это пустяковым делом. Мистер Том… и я. Я знала, что магия призовет меня, как только я окажусь в доме. Она запульсирует глубоко внутри, возможно, даже выкрикнет направление голосом той обиженной женщины, которую я почувствовала.

Но что произойдет, когда я обрету магию?

Все отмахивались от этого вопроса и возвращались к обсуждению своих планов. Никто не переживал об этом.

Но я не могла успокоиться. Особенно теперь, когда стояла в темноте, окутавшей земли Дома с плющом.

– Как ты? – спросил Остин, присев рядом со мной на границе леса. Впереди на двадцать футов возвышалась стена из кустарников – лабиринт, который я не успела изучить. Просто это не было важным делом, на которое мне хотелось потратить целый день.

– Она в порядке. Мы все в порядке, – ответила Нив, сидевшая рядом. Почему-то она верила в меня, и это было прекрасно.

– Я недостаточно хорошо знаю, что произойдет, чтобы испугаться, – прошептала я, жалея, что не видела, сколько людей атаковало Дом.

– Не переживай об этом, милая, – сказала Нив, похлопав меня по плечу. – Их всего несколько десятков. С воздуха было сложно разглядеть. И, конечно, люди в доме. Мы расчистим путь для тебя, и ты сможешь попасть внутрь. Тебе лишь нужно найти… магию.

Меня пробрала дрожь. Даже если Нив была права и чужаков было «всего несколько десятков», нас было лишь четверо. Наши шансы были невелики.

Я не знала, чем закончится сражение. О каком уроне мы говорили? Там, откуда я была родом, нападать на людей было запрещено, если ты не хотел оказаться в тюрьме. Очевидно, здесь предстоящий конфликт не будет идти по человеческим законам.

– Сосредоточься, – тихо сказала я себе, вытирая пот на лбу, который выступил даже несмотря на прохладную ночь.

– Ты справишься, – заявил Остин.

Он легонько ткнул меня в плечо. Его голос был грубым и жестоким, поведение спокойным и уверенным. По каким-то причинам его хладнокровие нервировало меня.

Вся ситуация нервировала меня.

Рядом раздался скрежет. Мистер Том принял другую форму.

– Нас слишком мало.

Ну вот. Я сказала это. На случай, если никто не осознавал очевидное.

– Нет. Мы начинаем, – сказала Нив.

Она вышла из зарослей, скинула одежду, которую нашла в хижине Остина, и обвязала спортивные штаны вокруг талии. Закончив, она превратилась в ужасающего единорога, сверкавшего в темной ночи. Мистер Том вышел вперед. Под дряблой кожей горгульи выступали мускулы. Эдгар встал, сгорбившись больше обычного. Его зубы вытянулись, а ногти щелкнули, когда он взмахнул руками.

– Ты готова? – спросил Остин.

Он по-прежнему был лишь в спортивных штанах. Он привез меня сюда на своем мопеде, который хранил в хижине. Поскольку в нем почти не было топлива, Остин явно собирался преодолеть путь другим способом. Я чувствовала, что скоро узнаю каким.

– Нет, – ответила я. Зачем лгать?

– Если мне придется изменить форму, прежде чем мы доберемся до Дома, ты сядешь на мою спину до того, как мы окажемся на вражеской территории, – сказал Остин. – Просто держись за мою шерсть, хорошо? Я не уроню тебя.

– Хорошо. Но в кого ты превратишься? Ты говорил, что крупнее своего брата. В какого зверя превращается твой брат? Может, в осла, а ты в боевого коня?

– Я гораздо эффективнее боевого коня. Мой брат – тигр. Он унаследовал более сексуального зверя.

Остин подмигнул мне.

Крупнее тигра?

Мы подошли к границе лабиринта. Некоторые воины с заскучавшим видом стояли по краям дома. Они явно кого-то ждали.

Тебя, идиотка.

Остин остановился и снял штаны. Его зад был таким же идеальным и мускулистым, как и остальное тело. Он повернулся и прижал палец к губам, велев всем молчать. Я резко отвернулась, и мое лицо вспыхнуло – Остин застал меня врасплох, а еще меня поразили размеры органа, на который мне не следовало смотреть.

– Медленно и уверенно, – прошептал он. – Без резких движений. Эрл, ты пойдешь первым. Поможешь нам оставаться незаметными. Все остальные, следуйте за мной. – Остин подошел ко мне. Его лицо находилось в нескольких дюймах от моего. От его дыхания, отдающего медом и корицей, у меня задрожали ресницы. – Когда я опущусь на живот, ты должна будешь подняться на меня. Я помогу. Я тебе не наврежу. Когда придет время, я помогу тебе слезть. Как только твои ноги коснутся земли, беги. Поняла?

Нив тихо заржала – в знак поддержки или нетерпения.

Мы ускорились, следуя ползком за мистером Томом. Лабиринт закрывал обзор слева. Правая сторона оставалась открытой. Любой мог увидеть четырех крадущихся существ, а также блестящие лошадиные копыта и золотую гриву. Мы не могли не привлечь внимание.

Когда мы подобрались ближе, я почувствовала предупреждение.

Оно билось глубоко внутри.

Война. Битва. Сражайся. Найди магию и сражайся!

Теперь мы бежали, но несмотря на всплеск адреналина и страх, я была не в лучшей форме. Я задыхалась от спешки, в груди горело. Ноги болели. Но я продолжала бежать, прислушиваясь к предупреждению. В мой дом проникли незнакомцы. Они осматривались, трогали вещи.

Вторглись в мой дом.